's Hertogenmolens

In der bezaubernden belgischen Stadt Aarschot, malerisch am Ufer des Demer-Flusses gelegen, befindet sich ein historisches Juwel, das die Zeit überdauert hat: die 's Hertogenmolens. Diese ehemalige Wassermühlenanlage, die bis ins frühe 16. Jahrhundert zurückreicht, ist ein Zeugnis für die Einfallsreichtum und Widerstandsfähigkeit der Menschen, die sie durch Jahrhunderte bewegter Geschichte gebaut und erhalten haben. Heute sind die 's Hertogenmolens nicht nur ein beeindruckendes architektonisches Wunderwerk, sondern auch ein lebendiges kulturelles Zentrum, das Besucher einlädt, seine reiche Vergangenheit zu erkunden und seine modernen Annehmlichkeiten zu genießen.

Die Ursprünge und der Bau

Die Geschichte der 's Hertogenmolens beginnt nach der Zerstörung von Aarschot im Jahr 1489 durch die Truppen Maximilians von Österreich. Die Stadt begann langsam wieder aufzubauen, und im Jahr 1507, nachdem sie knapp weiteren militärischen Konflikten entgangen war, entschied Willem II van Croÿ, der Herr von Aarschot, die Verteidigung der Stadt zu stärken. Teil seines Plans war es, die drei früheren Wassermühlen östlich der Stadt durch einen befestigten Mühlenkomplex an beiden Ufern des Demer-Flusses zu ersetzen, wo dieser die Stadt nahe dem Beginenhof verlässt.

Der Bau der Mühlen begann um 1515, mit einem Fundament auf festem Boden im Obstgarten des Beginenhofs. Eichenpfähle wurden in die stabile Sandschicht getrieben, und Querbalken wurden zur Unterstützung eines Holzbodens platziert. Der Komplex umfasste eine Wassermühle an jedem Ufer, verbunden durch ein Schleusentor. Die südliche Mühle, eine Bannmühle, wurde zum Mahlen von Getreide genutzt und erstmals im Mai 1517 verpachtet. Die nördliche Mühle, ausgestattet zum Mahlen von Getreide, Öl und Rinde, wurde sechs Monate später verpachtet. Trotz eines Feuers um 1522, das die nördliche Mühle unbrauchbar machte, funktionierte die südliche Mühle weiter, und die nördliche Mühle wurde im Laufe der Jahre wieder aufgebaut und umgenutzt.

Überleben des Ancien Régime

Im 17. und 18. Jahrhundert erlebte der 's Hertogenmolens-Komplex verschiedene Veränderungen und Renovierungen. Im Jahr 1578 wurde Aarschot von protestantischen Truppen erobert und niedergebrannt, was die Mühlen schwer beschädigte. Doch bereits 1579 war die südliche Getreidemühle wieder in Betrieb und diente der spanischen Garnison in der Stadt. 1582 wurde der Mühlenkomplex Teil eines spanischen Forts, und zwischen 1580 und 1590 wurde ein zentrales Gebäude über dem Schleusentor errichtet.

Trotz der Pläne von Herzog Charles III. von Croÿ, die Mühlen wieder aufzubauen, wurden diese nie verwirklicht. 1635 ging der Komplex in den Besitz der Familie Arenberg über. Zwischen 1663 und 1664 wurde eine Walk- und Ölmühle in der ehemaligen Rindenmühle gebaut. Zeichnungen aus dieser Zeit zeigen die Mühlen als drei Gebäude: eine Mühle an jedem Ufer und eine zentrale Struktur, die das Schleusentor bedeckt, mit offenen Mühlgruben für die Wasserräder zwischen den Mühlen und dem Schleusentor.

Das 19. Jahrhundert: Eine Zeit des Wandels

1795 wurden die Mühlen bei einer öffentlichen Versteigerung verkauft und von Thomas Trouet aus Leuven erworben. Der Komplex wechselte mehrmals den Besitzer, bis er 1816 von Peter Ectors gekauft wurde. Die Familie Ectors besaß die Mühlen fast ein Jahrhundert lang. 1817 zerstörte ein Feuer die nördliche Rinden- und Malzmühle, die jedoch wieder aufgebaut wurde. Um die Schifffahrt zu erleichtern, wurde 1851 ein neuer Arm der Demer und eine Schleuse neben den Mühlen gebaut, die 1853 fertiggestellt wurden.

Bis 1855 war die südliche Getreidemühle nach englischem Modell modernisiert worden, mit zwei Wasserrädern, die sieben Paar Mühlsteine antrieben. Die Nähe zum 1863 erbauten Bahnhof verbesserte den Transport und die Verteilung. Die nördliche Mühle, die mit der Konkurrenz durch die Erdöl- und Chemieindustrie konfrontiert war, wurde 1875 in eine Getreidemühle umgewandelt. Der Komplex entwickelte sich weiter, und das große Schleusentor wurde 1889 erneuert.

Das 20. Jahrhundert: Niedergang und Erneuerung

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten die 's Hertogenmolens Schwierigkeiten, mit modernen Mühlen zu konkurrieren, die nicht mehr auf Wasserkraft angewiesen waren. 1910 erwarb der belgische Staat den Komplex und verpachtete ihn an die Familie Le Cerf. Nach dem Ersten Weltkrieg begannen neue Aktivitäten, darunter eine Sägemühle und eine Glasmahlerei. Letztere wurde sehr erfolgreich, und ihre Produkte wurden international exportiert. Die Mühlen nutzten weiterhin Wasserkraft, optimiert durch horizontale Turbinen in der nördlichen Mühle.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Mühlen 1944 durch alliierte Bombenangriffe beschädigt. Der belgische Staat führte zwischen 1953 und 1955 Reparaturen durch. 1961 installierte Le Cerf elektrisch betriebene Glasmahlwerke im nördlichen Flügel. Doch der rückläufige Bedarf an Glaspulver führte 1973 zur Einstellung der Aktivitäten, und der Komplex wurde 1985 aufgegeben. Die südliche Fassade stürzte 1986 ein.

Architektonisches Erbe und Renovierung

Die 's Hertogenmolens sind ein herausragendes Beispiel traditioneller Architektur, mit einem unteren Bau aus lokalem Eisensandstein, durchsetzt mit Schichten aus weißem Sandstein, und dem Rest des Gebäudes aus Ziegeln. Das langgestreckte Gebäude verfügt über Treppen- und Giebeldächer, die mit Naturschiefer gedeckt sind.

1986 wurden die Mühlen als geschütztes Denkmal ausgewiesen, und ihre Umgebung wurde als geschütztes Stadt- oder Dorflandschaft klassifiziert. 2009 wurden sie als architektonisches Erbe anerkannt. Von August 2007 bis April 2010 wurden die Mühlen im Rahmen eines umfassenden städtischen Entwicklungsprojekts umfangreich renoviert. Das in Brüssel ansässige Architekturbüro noA leitete die Restaurierung und verwendete Cortenstahl und eisenoxidfarbenen Beton, um mit den bestehenden Strukturen zu harmonieren.

Heute beherbergt der 's Hertogenmolens-Komplex ein Hotel, eine Brasserie und Konferenzräume und verbindet so seine reiche Geschichte mit moderner Funktionalität. Besucher können die wunderschön restaurierten Gebäude erkunden, mehr über die faszinierende Vergangenheit des Ortes erfahren und die ruhige Flusslandschaft genießen. Die 's Hertogenmolens stehen als Zeugnis für das anhaltende Erbe des fleißigen Geistes und der architektonischen Tradition von Aarschot.