Château Laurens

In der malerischen Stadt Agde, im Département Hérault im Süden Frankreichs, steht ein verborgenes Juwel von architektonischer und historischer Pracht: das Château Laurens. Dieses eklektische Bauwerk, auch als Villa Laurens bekannt, zeugt von der künstlerischen Leidenschaft und dem luxuriösen Lebensstil seines Schöpfers, Emmanuel Laurens. Ab 1898 erbaut, ist das Château eine faszinierende Mischung aus Jugendstil, neogriechischen, ägyptischen und orientalischen Stilen und somit ein einzigartiges und fesselndes Ziel für Besucher.

Der Visionär hinter dem Château

Emmanuel Laurens stammte aus einer Familie von Meistermaurern mit einer reichen Geschichte in Agde. Sein Vater war Ingenieur und sein Onkel der Architekt der Stadt. 1897, noch während seines Medizinstudiums, erbte Laurens ein großes Vermögen von einem entfernten Cousin, dem Baron de Fontenay. Diese Erbschaft, zusammen mit einem Grundstück namens Belle-Isle, ermöglichte es Laurens, sein großes Projekt zu starten.

Laurens war ein Mann vieler Leidenschaften: Reisender, Sammler, Musikliebhaber und Kunstmäzen. Seine ausgedehnten Reisen durch Russland, Usbekistan und Österreich ermöglichten es ihm, eine bemerkenswerte Sammlung von Kunst und Artefakten zusammenzutragen, die er in das Design und die Dekoration seiner Villa integrierte. Das Ergebnis war ein Gesamtkunstwerk, in dem Architektur, Inneneinrichtung, Möbel und Lebensstil in einem harmonischen und prächtigen Ensemble verschmolzen.

Ein Mosaik künstlerischer Stile

Château Laurens ist ein Augenschmaus mit seiner komplexen Mischung künstlerischer Einflüsse. Der große Salon, mit seinen von Eugène Dufour gemalten Dekorationen, ist ein Paradebeispiel für den Prunk der Villa. Die Decke von Laurens' Arbeitszimmer zierte eine monumentale Zeichnung von Louis Anquetin, die den Raum noch eindrucksvoller machte.

Das Badezimmer, ein Meisterwerk für sich, verfügt über eine Badewannen-Pool-Kombination, die mit Fayence-Fliesen aus den Sarreguemines-Werkstätten verziert ist, entworfen von Eugène Martial Simas. Die Buntglasfenster in den Privatwohnungen, geschaffen von Eugène Simas und Théophile-Hippolyte Laumonnerie, verstärken die künstlerische Anziehungskraft der Villa weiter.

Laurens beauftragte viele der Möbel der Villa bei renommierten Handwerkern wie Léon Cauvy und Paul Arnavielhe, einem Möbeltischler aus Montpellier. Einige dieser Möbelstücke, darunter Werke von Carlo Bugatti, wurden erhalten und sind nun im Musée Agathois Jules-Baudou ausgestellt, bis sie wieder in die Villa zurückkehren.

Vom Glanz zum Verfall

Für mehrere Jahrzehnte war Château Laurens ein Leuchtturm des Luxus und der künstlerischen Ausdruckskraft. Doch 1938 konnte Laurens die Villa nicht mehr unterhalten und verkaufte sie als Leibrente. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Château von deutschen Soldaten besetzt, die eine Reihe von gemalten Skizzen des Garnisonslebens an den Wänden eines großen Raums hinterließen.

Laurens' Frau, Louise Blot, die er 1921 geheiratet hatte, starb 1954, und Laurens selbst starb 1959. Nach seinem Tod verfiel die Villa und wurde den Verwüstungen der Zeit und Vernachlässigung überlassen.

Wiedergeburt und öffentliche Eröffnung

1994 kaufte die Stadt Agde das Château Laurens mit dem Ziel, es in seinen früheren Glanz zu versetzen. Das Restaurierungsprojekt, das von der Hérault Méditerranée Agglomeration Community (CAHM) und den Denkmalarchitekten RL & Associés geleitet wurde, war eine monumentale Aufgabe. Die Restaurierung, die sich über 16 Jahre erstreckte und insgesamt 15.000.000 Euro kostete, zielte darauf ab, die historische und künstlerische Integrität der Villa zu bewahren.

Am 23. Juni 2023 öffnete Château Laurens schließlich seine Türen für die Öffentlichkeit und bot den Besuchern die Möglichkeit, in die Vergangenheit einzutauchen und den Glanz der Villa zu erleben. Die Restaurierung umfasste die Schaffung eines dauerhaften monumentalen Dekors für den Musikraum durch die Künstler Wilfried Mille und Ida Tursic, die 2015 vom Staat in Auftrag gegeben wurden.

Ein Juwel der Architekturgeschichte

Obwohl noch relativ unbekannt, ist Château Laurens ein bedeutendes Wahrzeichen in der Geschichte der Architektur und dekorativen Künste im Süden Frankreichs an der Wende zum 20. Jahrhundert. Die Villa und ihr Garten, einschließlich der Becken, Orangerie und des Pavillons mit Wasserkraftturbine, sind seit dem 12. April 1996 als historische Denkmäler eingestuft.

Trotz der Verstreuung vieler ihrer ursprünglichen Möbel und Dekorationen wurden Anstrengungen unternommen, diese Elemente wieder mit der Villa zu vereinen. 1994 und 1997 kaufte die Stadt Agde eine Reihe von Möbeln zurück, die Laurens 1898 in Auftrag gegeben hatte und die nun als historische Denkmäler eingestuft sind und im Musée Agathois Jules-Baudou ausgestellt werden, bis sie 2023 ins Château Laurens zurückkehren.

Schlussfolgerung

Château Laurens ist mehr als nur ein historisches Denkmal; es ist ein Zeugnis der künstlerischen Vision und des eklektischen Geschmacks von Emmanuel Laurens. Seine Wände und Hallen erzählen Geschichten einer vergangenen Ära und bieten den Besuchern einen Einblick in den luxuriösen Lebensstil und die künstlerische Leidenschaft des frühen 20. Jahrhunderts. Ob ihr Architekturbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch im Château Laurens verspricht ein fesselndes und bereicherndes Erlebnis zu werden.