Die Kathedrale der Heiligen Peter und Markus, lokal bekannt als Chiesa cattedrale dei Santi Pietro e Marco in Alessandria, ist ein prächtiges Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Stadt Alessandria in Italien. Dieses neoklassizistische Juwel mit seinem imposanten Glockenturm und seiner kunstvollen Fassade lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und das spirituelle und kulturelle Herz der Region zu erkunden.
Die Geschichte der Kathedrale der Heiligen Peter und Markus ist eine Geschichte von Widerstandskraft und Wandel. Die ursprüngliche Kathedrale, die dem Heiligen Peter gewidmet war, wurde zwischen 1170 und 1175 erbaut. Doch gegen Ende des 13. Jahrhunderts stellte sich heraus, dass die Kirche zu klein war, um die wachsende Gemeinde zu beherbergen. Unter der Leitung des Architekten Ruffino Bottino da Casale wurden umfangreiche Erweiterungen vorgenommen, die der Kathedrale eine imposantere Präsenz verliehen.
Tragischerweise wurde die alte Kathedrale Anfang des 19. Jahrhunderts auf Befehl Napoleons im Zuge seiner städtischen Umgestaltung der Stadt abgerissen. Doch der Geist der Kathedrale lebte weiter. Der Bischof und das Domkapitel konnten den französischen General erfolgreich davon überzeugen, ihnen zu gestatten, die ursprünglich im 13. Jahrhundert erbaute und zuvor von den Dominikanern besessene Kirche des Heiligen Markus als neue Kathedrale zu benennen. Diese Kirche war 1797 von den Franzosen beschlagnahmt und als ihr Hauptquartier genutzt worden, was umfangreiche Restaurierungsarbeiten erforderte, bevor sie ihrer neuen Bestimmung dienen konnte.
Zwischen 1807 und 1810 leitete der Architekt Cristoforo Valizzone die Wiederaufbauarbeiten und verwandelte die Kirche in ein neoklassizistisches Meisterwerk. Die Kathedrale wurde im Dezember 1810 gesegnet und wieder für den Gottesdienst geöffnet, nun mit der doppelten Widmung an die Heiligen Peter und Markus. Weitere Restaurierungsarbeiten fanden zwischen 1874 und 1879 unter der Leitung von Emilio Arboreo Vella statt und gipfelten in der Weihe der Kathedrale am 4. Juli 1879.
Die Fassade der Kathedrale der Heiligen Peter und Markus ist ein beeindruckendes Beispiel neoklassizistischer Architektur, vollendet von Cristoforo und Leopoldo Valizzone zwischen 1820 und 1822. Sie zeigt vier Fresken von Luigi Vacca, die Szenen aus dem Leben des Apostels Peter darstellen, mit einer Darstellung von Gottvater im Tympanon. Auf der Fassade stehen fünf Statuen, die Jesus und die vier Evangelisten repräsentieren und der Kathedrale eine göttliche Schutzwirkung verleihen.
Neben der Fassade erhebt sich der imposante Glockenturm, ein wahres Symbol von Alessandria. Entworfen vom Architekten Giuseppe Antonio Boidi Trotti, wurde diese eklektische Struktur über 33 Jahre hinweg, von 1889 bis 1922, erbaut. Mit einer Höhe von 106 Metern integriert der Glockenturm innovative strukturelle Elemente, die typisch für den Übergangszeitraum zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert sind. Er verfügt über ein Metallgerüst, das die Spitze stützt, mit vier Rosettenfenstern und einer großen Glocke, die 1818 von Pietro Gattinara gegossen wurde, sowie vier zusätzlichen Glocken aus dem Jahr 1901.
Beim Betreten der Kathedrale der Heiligen Peter und Markus werden Besucher von einem prächtigen Innenraum mit drei Schiffen und einem geräumigen Presbyterium empfangen. Der Eingang auf der linken Seite zeigt ein Gemälde der Genueser Schule aus dem 17. Jahrhundert, das die Madonna darstellt, wie sie die Heilige Teresa anleitet, den Heiligen Joseph zu verehren. Der Hauptaltar, der 1954 von den Bildhauern Sacchelli und Luigi Frascarolo geschaffen wurde, ist eine jüngere Ergänzung zum reichen künstlerischen Erbe der Kathedrale.
Das Innere der Kathedrale ist mit fünf Buntglasfenstern von Dalle Ceste und einer beeindruckenden Orgel ausgestattet, die 1929 von der Orgelbaufirma Balbiani gebaut und 2008 restauriert wurde. Die Orgel mit ihrer elektrischen Übertragung befindet sich in zwei Emporen, die das Presbyterium überblicken, mit einem Spieltisch, der drei Manuale und ein Pedal umfasst.
Eines der historisch bedeutendsten Merkmale der Kathedrale ist ihre Kuppel, entworfen von Emilio Arboreo Vella. Zwischen 1875 und 1879 erbaut, erinnert die Kuppel an den 700. Jahrestag des Sieges der Lombardischen Liga über Barbarossa in der Schlacht von Legnano. Sie verfügt über 24 Nischen, in denen jeweils eine Statue der Schutzheiligen der 24 Städte der Lombardischen Liga steht, komplett mit ihren jeweiligen Wappen.
Das Presbyterium beherbergt auch einen barocken Chor aus dem 18. Jahrhundert, der Enkaustik-Szenen aus dem Leben des Heiligen Peter von dem Maler Costantino Sereno zeigt. Über dem Chor befindet sich ein Gemälde von Saint Peter, thronend zwischen Saint Paul und Saint John dem Täufer, ein unvollendetes Werk von Callisto Piazza aus dem Jahr 1546.
Die Kathedrale verfügt über zehn Seitenkapellen, jede mit ihrem eigenen Charme und ihrer historischen Bedeutung. Auf der linken Seite finden Besucher das Taufbecken, die Kapelle der Unbefleckten Empfängnis mit ihrem schwarzen Marmoraltar und Gemälden von Guglielmo Caccia, die Kapelle des Rosenkranzes, die von Giorgio Boasso dekoriert wurde, die Kapelle des Heiligen Baudolino und die Kapelle des Heiligen Joseph mit ihrem Marmoraltar und einer barocken Statue von Giacomo Francesco Parodi.
Auf der rechten Seite befindet sich die Kapelle des Kreuzes mit einer Ikone aus dem 11. Jahrhundert und Gemälden, die Jacopo da Ponte zugeschrieben werden. Die Kapelle des Heiligen Pius beherbergt ein Gemälde von Francesco Mensi, während die Kapelle des Heiligen Johannes Nepomuk ein Gemälde aus dem 18. Jahrhundert mit einer byzantinischen Unterzeichnung zeigt. Die Kapelle des Heiligsten Herzens Jesu ist mit Dekorationen von Giorgio Boasso und Statuen aus Ortisei geschmückt, und die Kapelle der Heiligen Jungfrau von Salve enthält das Reliquiar des Heiligen Kreuzes und die Heilige Dornenkrone.
Die Sakristei und das Kapitelhaus der Kathedrale beherbergen eine beeindruckende Sammlung von Gemälden aus dem 16. Jahrhundert von Moncalvo, eine Madonna des Rosenkranzes von Carlo Aliberti und ein Gemälde von Joseph, das von seinen Brüdern verkauft wurde und Grechetto zugeschrieben wird. Diese Kunstwerke, zusammen mit verschiedenen kostbaren lapidaren und liturgischen Objekten, bereichern das kulturelle und künstlerische Erbe der Kathedrale.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kathedrale der Heiligen Peter und Markus nicht nur ein Ort des Gebets ist, sondern auch ein lebendiges Museum der Kunst, Geschichte und des Glaubens. Ihre Wände und Hallen erzählen Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten und bieten Besuchern eine tiefe Verbindung zur spirituellen und kulturellen Reise von Alessandria. Ob Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder Pilger auf der Suche nach Trost – die Kathedrale verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das Zeit und Raum überwindet.
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