Auf der malerischen Halbinsel Saint-Roch in Antibes gelegen, thront das Fort Carré über den azurblauen Wassern des Mittelmeers. Diese historische Militärfestung, die sich auf einem felsigen Hügel 26 Meter über dem Meeresspiegel befindet, bietet nicht nur einen Einblick in die reiche Geschichte Frankreichs, sondern auch atemberaubende Panoramablicke, die jeden Besucher in ihren Bann ziehen.
Die Ursprünge von Fort Carré reichen zurück ins 16. Jahrhundert, in die Regierungszeit von König Heinrich II. von Frankreich. Zu dieser Zeit war die Region Provence, in der Antibes liegt, eine Grenzzone. Das Königreich Frankreich und das Herzogtum Savoyen, das die Grafschaft Nizza kontrollierte, standen oft im Konflikt, wobei der Fluss Var ihre Grenze markierte. Diese strategische Lage machte Antibes zu einem wichtigen Verteidigungspunkt gegen mögliche Invasionen, insbesondere von den verbündeten Kräften Savoyens und der Habsburger Spaniens.
Die Verwundbarkeit der Region wurde während der Italienischen Kriege deutlich, als spanische Truppen Antibes 1524 und erneut 1536 plünderten. Diese Ereignisse unterstrichen die Notwendigkeit robuster Befestigungen entlang der Küste. So beauftragte König Heinrich II. in den frühen 1550er Jahren den Bau von Fort Carré, ein Projekt, das über zwei Jahrzehnte dauerte.
Zwar bleibt die genaue Identität der Ingenieure des Forts ungewiss, doch wird angenommen, dass Jean de Renaud, auch bekannt als Jean de Saint-Rémy, eine bedeutende Rolle bei dessen Entwurf und Bau spielte. Das Fort wurde an der Stelle der Saint-Laurent-Kapelle errichtet, die für die neue Militärstruktur abgerissen wurde. Der zentrale Turm des Forts, bekannt als Tour Saint-Laurent, trägt weiterhin den Namen der ursprünglichen Kapelle.
Das Design von Fort Carré ist ein Zeugnis der militärischen Architekturfortschritte jener Zeit. Es verfügt über ein quadratisches bastioniertes Layout mit einem zentralen Turm, der einen strategischen Aussichtspunkt zur Überwachung der Umgebung bietet. Der Eingang zum Fort ist charakteristisch mittelalterlich, mit einer erhöhten Tür unter dem Schutz der Bastionen.
Über drei Jahrhunderte hinweg diente Fort Carré als imposante Verteidigungsanlage. Trotz seines robusten Designs war das Fort nicht völlig unverwundbar. Im Jahr 1591 gelang es dem Herzog Charles-Emmanuel I. von Savoyen, Antibes kampflos einzunehmen. Doch im folgenden Jahr eroberten französische Truppen unter der Führung des Herzogs von Épernon das Fort nach einer Belagerung zurück, was die einzige bekannte militärische Eroberung von Fort Carré markiert.
In der Mitte des 18. Jahrhunderts, während des Österreichischen Erbfolgekriegs, ertrugen das Fort und die Stadt Antibes Bombardierungen durch die austro-sardische Artillerie und die englische Flotte. Trotz dieser Angriffe hielt Fort Carré der Belagerung stand und festigte seinen Ruf als widerstandsfähige Festung.
Der berühmte Militäringenieur Vauban besuchte Antibes in den 1680er Jahren und schlug mehrere Verbesserungen an den Verteidigungsanlagen der Stadt, einschließlich Fort Carré, vor. Obwohl nicht alle Empfehlungen Vaubans umgesetzt wurden, wurden unter der Aufsicht des Ingenieurs Antoine de Niquet bedeutende Verbesserungen vorgenommen. Dazu gehörten allgemeine Renovierungen zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Truppen und die Schaffung zusätzlicher externer Verteidigungen. Das Gesamtbild des Forts blieb jedoch weitgehend unverändert gegenüber dem ursprünglichen Design aus dem 16. Jahrhundert.
Das 19. Jahrhundert brachte bedeutende Veränderungen in die Region, mit der Annexion von Nizza an Frankreich im Jahr 1860 und Fortschritten in der Militärtechnik, die Fort Carré obsolet machten. Folglich wurden das Fort und die Befestigungsanlagen der Stadt bis zum Ende des Jahrhunderts außer Dienst gestellt. Während des Ersten Weltkriegs beherbergte das Fort kurzzeitig Soldaten, und im Zweiten Weltkrieg diente es als Sammelstelle für Ausländer in der Region Alpes-Maritimes.
Im 20. Jahrhundert fand Fort Carré neues Leben als Standort für militärische und sportliche Bildung. Das Fort und seine Umgebung, einschließlich eines 1920 erbauten Stadions, beherbergten bis 1967 verschiedene militärische Sportschulen. 1968 wurde das Fort an das Ministerium für Jugend und Sport übertragen, das es als Zentrum für Jugend- und Sportaktivitäten verwaltete.
Zwischen 1979 und 1985 führten Freiwillige des Club du Vieux Manoir umfangreiche Restaurierungsarbeiten am Fort durch, reparierten Fassaden und Dächer und schufen Zugangspunkte für Besucher. Diese Bemühungen ebneten den Weg für die Öffnung des Forts für die Öffentlichkeit im Jahr 1998, nachdem es 1997 von der Stadt Antibes erworben worden war.
Heute steht Fort Carré als geschätztes historisches Denkmal, das seit 1906 als solches klassifiziert ist. Es dient als Veranstaltungsort für kulturelle Ereignisse, Ausstellungen und Bildungsaktivitäten und ermöglicht es Besuchern, seine reiche Geschichte und architektonische Schönheit zu erkunden. Ob Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach atemberaubenden Aussichten, Fort Carré bietet ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis an der französischen Riviera.
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