Die Piazza del Popolo in Ascoli Piceno, Italien, ist ein herausragendes Beispiel für die Architektur und das städtische Design der Renaissance und wird oft als einer der harmonischsten Plätze Italiens beschrieben. Diese Fußgängerzone und das Herz des historischen Zentrums von Ascoli Piceno ist ein symbolischer Treffpunkt, an dem sich die Einheimischen treffen, spazieren gehen und die lebendige Atmosphäre genießen. Mit ihrem eleganten Travertinpflaster und den umliegenden historischen Gebäuden ist die Piazza del Popolo ein Muss für jeden, der die Region Marken erkundet.
Die Ursprünge der Piazza del Popolo sind etwas rätselhaft. Einige Historiker glauben, dass sie aufgrund ihrer Nähe zu den Hauptachsen der römischen Stadt der Standort des römischen Forums war. Archäologische Beweise deuten jedoch darauf hin, dass es sich möglicherweise um ein Handelsgebiet handelte, wie das umfangreiche Opus Spicatum-Pflaster im Erdgeschoss des Palazzo dei Capitani del Popolo vermuten lässt.
Im Mittelalter war der Platz kleiner und von Haus-Türmen mit Geschäftsräumen im Erdgeschoss umgeben. Die Anwesenheit des Palazzo dei Capitani und der Kirche San Francesco erhöhte allmählich seine Bedeutung und stellte ihn in Kontrast zur nahegelegenen Piazza Arringo.
Im mittleren 14. Jahrhundert begann der Platz, sich nach Norden hin auszudehnen, was durch den Abriss von Häusern auf dieser Seite ermöglicht wurde. Diese Erweiterung setzte sich im folgenden Jahrhundert fort und verwandelte den Platz von seiner ursprünglichen quadratischen Form in eine rechteckige. Ende des 15. Jahrhunderts war der Platz vollständig von mittelalterlichen Häusern befreit und mit regelmäßigen Travertinplatten gepflastert.
Die heutige architektonische Gestaltung der Piazza del Popolo wurde Anfang des 16. Jahrhunderts unter der Leitung von Gouverneur Raniero de' Ranieri auf Anordnung von Papst Julius II. festgelegt. Im Jahr 1509 wurden an drei Seiten des Platzes Arkaden mit Ziegelgewölben und Travertinsäulen errichtet, um die städtische Situation vieler Geschäfte, Lagerhäuser und unregelmäßiger mittelalterlicher Häuser zu verbessern, die noch den Platz säumten.
Nach der Fertigstellung der Kolonnaden durften private Eigentümer ihre Gebäude nach bestimmten Regeln bauen und erhöhen: Es war nur ein Stockwerk über der Kolonnade erlaubt, die Gebäudehöhen mussten einheitlich sein, es mussten dieselben Baumaterialien (Travertin für Fenster und Ziegel für Gewölbe und Häuser) verwendet werden, und die Fenster mussten ein spezifisches Design mit runden Tympana und Palmettenverzierungen haben. Dieses Design, das Bernardino di Pietro da Carona zugeschrieben wird, hat wahrscheinlich römische Wurzeln und wird eher Alberto da Piacenza, einem Schüler von Bramante, zugeschrieben.
Die Piazza del Popolo erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2.500 Quadratmetern mit Abmessungen von etwa 29 mal 87 Metern. Sie ist rechteckig und befindet sich in der Nähe der Kreuzung von Corso Giuseppe Mazzini und Via del Trivio, mit der Hauptfassade von San Francesco an ihrer nordwestlichen Ecke.
Die Westseite des Platzes wird von der imposanten Fassade des Palazzo dei Capitani del Popolo und dem charmanten Caffè Meletti dominiert. Die Nordseite ist vollständig von den anmutigen gotischen Formen der rechten Seite der Kirche San Francesco umgeben, die mit der sogenannten Edicola di Lazzaro Morelli geschmückt ist, die tatsächlich von Silvio Giosafatti geschaffen wurde, und dem dynamischen Apsiskomplex.
Der Rest des Perimeters wird von Renaissance-Palazzetti mit Arkaden und Loggien eingenommen, die die Ostseite, die gegenüber der Kirche liegt, und einen Teil der Westseite neben der Kirche abschließen. Die Südseite der Palazzetti ist höher als die anderen, da sie mit einer Loggia über der Fensterordnung gebaut wurde, von der Überreste in einer kleinen Säule und dem entsprechenden Bogenansatz am linken Ende zu sehen sind. Die Loggia, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts geschlossen wurde, wurde 1904 von Pio Nardini mit grotesken Motiven und Medaillons in Monochrom dekoriert, von denen eines das Stadtwappen trägt.
Die Renaissance-Gestaltung der Piazza del Popolo exemplifiziert die theoretischen Prinzipien von Filarete und Alberti, die, auf Vitruvs Theorien basierend, rechteckige Plätze mit einem Breite-Länge-Verhältnis von 1:3 und von Arkaden umgeben, um ihre kommerzielle Funktion zu verbessern, envisionierten. Der Platz ist vollständig mit polierten Travertinplatten gepflastert, die ein helles und leuchtendes Erscheinungsbild erzeugen, das bei Regen einen auffälligen Spiegeleffekt annimmt.
Die Piazza del Popolo ist nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein lebendiger kultureller Mittelpunkt. Sie ist die Bühne für die beiden wichtigsten und bekanntesten Veranstaltungen der Stadt: den Karneval und die Quintana, sowie für große musikalische und theatralische Aufführungen. Die Bedeutung des Platzes wird durch seine häufigen Auftritte in Filmen und TV-Serien, die in der Stadt gedreht wurden, weiter hervorgehoben. Besonders hervorzuheben sind seine prominenten Auftritte in den Filmen Alfredo Alfredo (1972) von Pietro Germi und I delfini (1960) von Francesco Maselli.
Der Platz erlangte auch in den 1990er Jahren Fernsehruhm, als er mehrmals das Festivalbar beherbergte, einschließlich des Finales 1995, als die Arena di Verona nicht verfügbar war. Im Jahr 2001 war er die Bühne für Notti di duelli e di magia, ein weltweit auf Rai 1 ausgestrahltes Ereignis, inspiriert von der Quintana und Cecco d'Ascoli, mit Auftritten von Roberto Bolle, Anna Oxa, den Chieftains und der Compagnia dei Folli.
Darüber hinaus war die Piazza del Popolo Kulisse für zahlreiche Werbekampagnen, sowohl im Druck als auch im Fernsehen, einschließlich eines Fiat Seicento-Werbespots von 1999, inspiriert vom Mittelalter, Telecoms Impresa Semplice, Vodafone im Jahr 2012 und Serie A TIM im Jahr 2015. Viele Jahre lang erschien eine Nachbildung des Platzes im Bühnenbild der TV-Sendung Striscia la notizia, neben anderen wichtigen italienischen Denkmälern.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Piazza del Popolo in Ascoli Piceno mehr als nur ein Platz ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte, der architektonischen Schönheit und der kulturellen Lebendigkeit der Stadt. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach nur auf der Suche nach einem malerischen Ort seid, um einen Kaffee zu genießen, dieses Renaissance-Meisterwerk ist ein Muss, das euch verzaubern wird.
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