Tree That Owns Itself

Im Herzen von Athens, Georgia, steht ein Baum, der einzigartig ist. Es handelt sich nicht um irgendeinen Baum, sondern um den legendären Baum, der sich selbst gehört. Diese weiße Eiche mit ihren weit ausladenden Ästen und ihrer sagenumwobenen Vergangenheit ist ein Wahrzeichen der Stadt und hat seit Generationen die Fantasie von Bewohnern und Besuchern gleichermaßen beflügelt.

Die Legende des Baumes

Die Geschichte des Baumes, der sich selbst gehört, beginnt mit Colonel William Henry Jackson, einem Mann, der die Eiche seit seiner Kindheit liebte. Laut der Legende beschloss Jackson, der Professor an der University of Georgia war, den Baum, den er so sehr schätzte, dadurch zu schützen, dass er ihm das Eigentum an sich selbst und dem umliegenden Land übertrug. Dieser einzigartige Liebesbeweis soll zwischen 1820 und 1832 stattgefunden haben, und die Urkunde soll gelautet haben:

Ich, W. H. Jackson, aus dem Landkreis Clarke, von der einen Seite, und die Eiche ... aus dem Landkreis Clarke, von der anderen Seite: Bekundet, dass der besagte W. H. Jackson aus großer Zuneigung zu dem genannten Baum und aus großem Wunsch, ihn geschützt zu sehen, dem besagten Baum das gesamte Eigentum an sich selbst und an dem Land innerhalb von acht Fuß um ihn herum überträgt und hiermit überträgt.

Obwohl die Echtheit der Urkunde umstritten ist und kein physischer Beweis für ihre Existenz vorliegt, ist die Geschichte ein fester Bestandteil der lokalen Folklore geworden. Der Anspruch des Baumes auf Eigentum mag vor Gericht nicht standhalten, aber es ist eine geliebte Legende, die die Gemeinschaft von Herzen angenommen hat.

Der ursprüngliche Baum

Der ursprüngliche Baum, der sich selbst gehört, soll zwischen dem mittleren 16. und späten 18. Jahrhundert gewachsen sein. Im Laufe der Zeit entwickelte er sich zu einer majestätischen Eiche, die von vielen bewundert und als einer der berühmtesten Bäume der Vereinigten Staaten betrachtet wurde. Leider begann der Baum zu Beginn des 20. Jahrhunderts Anzeichen von Verfall zu zeigen. Es wurden Anstrengungen unternommen, ihn zu erhalten, darunter die Installation neuer Erde und eine Gedenktafel an seiner Basis im Jahr 1906, finanziert vom Philanthropen George Foster Peabody.

Trotz dieser Bemühungen erlitt der Baum während eines Eissturms im Jahr 1907 erhebliche Schäden, und schließlich setzte Fäulnis ein. Am Abend des 9. Oktober 1942, nach einer langen Periode des Verfalls, fiel der ursprüngliche Baum. Er wurde auf ein Alter zwischen 150 und 400 Jahren geschätzt, als er zusammenbrach.

Der Sohn des Baumes, der sich selbst gehört

Die Geschichte des Baumes, der sich selbst gehört, endete nicht mit dem Fall der ursprünglichen Eiche. In einer herzerwärmenden Wendung wuchs ein neuer Baum aus einer seiner Eicheln. Dieser Setzling, bekannt als der Sohn des Baumes, der sich selbst gehört, wurde 1946 dank der Bemühungen des Athens Junior Ladies' Garden Club und der örtlichen Gemeinschaft an derselben Stelle eingepflanzt.

Der neue Baum hat an seinem Standort gut gedeiht und ist bis 2006 auf über 15 Meter Höhe gewachsen. Er steht als lebendiges Zeugnis des ursprünglichen Baumes und ist weiterhin ein Symbol für den einzigartigen und skurrilen Geist von Athens. Der Sohn des Baumes, der sich selbst gehört, wird von der örtlichen Regierung und den Eigentümern des angrenzenden Grundstücks gepflegt, wobei der Garden Club als Hauptverantwortlicher fungiert.

Den Baum besuchen

Der Baum, der sich selbst gehört, befindet sich an der Ecke von South Finley und Dearing Streets und ist ein Muss für jeden, der Athens erkundet. Der Baum steht nahe dem Gipfel eines Hügels in einem ruhigen Wohnviertel, nur einen Katzensprung vom Nordcampus der University of Georgia entfernt. Der Teil der Finley Street, der zum Baum führt, ist die einzige verbliebene Kopfsteinpflasterstraße in Athens, was den Charme des Besuchs noch verstärkt.

Der Baum ist von einer Stützmauer und einer dekorativen Kettenbarriere umgeben, was seinen Status als Wahrzeichen unterstreicht. Besucher sind eingeladen, den Baum zu bewundern und über seine einzigartige Geschichte nachzudenken. Die Stätte verfügt auch über zwei Steintafeln, von denen eine stark verwittert ist, während die andere viel neuer erscheint. Beide Tafeln fassen die angebliche Urkunde zusammen, die dem Baum sein Eigentum verlieh.

Ein Symbol von Athens

Der Baum, der sich selbst gehört, ist mehr als nur ein Baum; er ist ein Symbol für die reiche Geschichte von Athens und die Liebe der Gemeinschaft zu ihren lokalen Legenden. Zusammen mit dem Universitätsbogen und der Doppelrohrkanone ist er eines der bekanntesten und geschätztesten Symbole der Stadt. Der Baum wurde in zahlreichen Reiseführern und Publikationen, darunter Ripley's Believe It or Not!, vorgestellt und brachte seine Geschichte einem breiteren Publikum näher.

Ob ihr Geschichtsinteressierte, Naturliebhaber oder einfach nur jemand seid, der eine gute Geschichte zu schätzen weiß, der Baum, der sich selbst gehört, ist ein faszinierendes und liebenswertes Wahrzeichen, das den Geist von Athens einfängt. Er erinnert uns an die Kraft von Geschichten und die dauerhafte Verbindung zwischen Menschen und der natürlichen Welt.

Also, das nächste Mal, wenn ihr euch in Athens, Georgia, befindet, macht einen Spaziergang die South Finley Street hinunter und besucht den Baum, der sich selbst gehört. Ihr werdet ein Stück lebendige Geschichte betreten, wo Legende und Realität sich unter den Zweigen einer bemerkenswerten Eiche vermischen.