Eingebettet in die bezaubernde Stadt Auburn, Alabama, steht Pebble Hill als Zeugnis der reichen Geschichte und kulturellen Erbes der Region. Dieses Vorkriegscottage, auch bekannt als das Scott-Yarbrough House, ist ein architektonisches Juwel, das den Wandel der Zeit und Geschichte miterlebt hat. Heute dient es als Caroline Marshall Draughon Center for the Arts & Humanities im College of Liberal Arts an der Auburn University und bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit.
Die Geschichte von Pebble Hill beginnt lange bevor das Haus gebaut wurde. Das Land, auf dem es steht, war einst Teil des Territoriums des Creek-Stammes. Der Vertrag von Cusseta, der am 24. März 1832 unterzeichnet wurde, markierte einen bedeutenden Wendepunkt, als die Creeks einen Teil ihres Landes in Alabama im Austausch für Zuweisungen abtraten. Trotz der Versprechungen des Vertrags standen die Creeks vor zahlreichen Herausforderungen, ihr Land zu behalten, was zur Aussetzung des Vertrags 1836 aufgrund anhaltender Gewalt führte. Das Land wurde ursprünglich Nelocco Harjo, einem Creek-Ureinwohner, und später Paddy Carr, einem Übersetzer des Creek-Stammes, zugeteilt.
In den 1830er Jahren zogen Colonel Nathaniel J. Scott und Mary K. Scott nach Ost-Alabama und spielten eine entscheidende Rolle in der Entwicklung von Auburn. Bis 1846 hatten die Scotts das Land erworben, auf dem Pebble Hill heute steht, und kauften es für 800 Dollar. 1847 bauten sie das Haus, ein Cottage im griechischen Wiederbelebungsstil, im Zentrum einer 100 Hektar großen Plantage. Der Bau umfasste handgearbeitete Kiefernböden, wobei die Balken und Sparren durch Holzstifte zusammengehalten wurden.
In dieser Zeit war die Instandhaltung von Pebble Hill weitgehend das Ergebnis der Arbeit von versklavten Afroamerikanern, wobei die Scotts vor dem Ende des Bürgerkriegs schätzungsweise 40-60 Sklaven besaßen. Der Krieg selbst brachte Unruhen nach Pebble Hill, als Wilson's Raiders das Haus plünderten. Viele Wertsachen blieben jedoch versteckt, vergraben in der Nähe einer Quelle auf dem Grundstück. Nach dem Bürgerkrieg verkaufte Mary K. Scott Pebble Hill, was das Ende einer Ära für die Familie Scott markierte.
Eine Zeit lang wurde Pebble Hill von abwesenden Eigentümern verwaltet, bis Mary Virginia Riley das Land 1876 kaufte. Als Witwe bleibt Rileys Zeit in Pebble Hill etwas geheimnisvoll, da nur wenige Aufzeichnungen über ihre Nutzung des Grundstücks existieren. Sie lebte in Pebble Hill bis zu ihrem Tod im Jahr 1907 und hinterließ ein Erbe stiller Widerstandskraft.
1912 erwarb Cecil S. Yarbrough, ein Staatsvertreter und dreimaliger Bürgermeister von Auburn, Pebble Hill. Seine Frau, Bertha Mae Yarbrough, stammte aus Auburn und war eine Absolventin des Alabama Polytechnic Institute (heute Auburn University). Die Yarbroughs hatten fünf Kinder und die Familie behielt Pebble Hill bis 1974, als Clarke S. Yarbrough das Grundstück verkaufte.
Während ihrer 70-jährigen Verwaltung vermieteten die Yarbroughs Teile des Hauses an Studenten und die Größe des Grundstücks nahm allmählich ab, als die Bevölkerung von Auburn wuchs. Als das Land verkauft wurde, war Pebble Hill von Wohnungen und Häusern umgeben, ein Zeugnis für das Wachstum der Stadt über die Jahrzehnte.
Die Auburn Heritage Association kaufte Pebble Hill 1974 und begann mit der Restaurierung des historischen Grundstücks. Das Haus wurde am 16. Mai 1975 in das National Register of Historic Places aufgenommen und nach einer Restaurierungsphase 1985 an die Auburn University gespendet. Weitere Renovierungen in den mittleren 2010er Jahren, finanziert durch eine philanthropische Spende, haben sichergestellt, dass Pebble Hill ein gut erhaltenes historisches Denkmal bleibt.
Heute verfügt Pebble Hill über ein zusätzliches Haus auf dem Grundstück, das für Versammlungen genutzt wird, während das Innere des Haupthauses eine Sammlung von Artefakten aus dem 19. und 20. Jahrhundert zeigt, darunter Porträts, Kunstwerke und alte Karten von Alabama. Das Caroline Marshall Draughon Center for the Arts & Humanities an der Auburn University hat nun seinen Sitz in Pebble Hill und veranstaltet Führungen und Programme, die sich mit Kunst, Geschichte und Literatur beschäftigen.
Abschließend lässt sich sagen, dass Pebble Hill nicht nur ein historisches Haus ist; es ist ein lebendiges Denkmal des reichen kulturellen Erbes von Auburn, Alabama. Seine Wände erzählen die Geschichten des Creek-Stammes, der Scotts, der Yarbroughs und unzähliger anderer, die seine Hallen durchschritten haben. Für Besucher bietet Pebble Hill eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit zurückzutreten und die komplexen Schichten der Geschichte zu erkunden, die diesen bemerkenswerten Ort geprägt haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort seid, Pebble Hill verspricht ein bereicherndes und unvergessliches Erlebnis.
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