Auf der Südseite von Hadley Common, an der Grenze zwischen Nord-London und Hertfordshire, steht ein Haus mit einer reichen literarischen Geschichte und architektonischem Charme: Lemmons. Diese georgianische Villa mit fünf Fensterachsen, erbaut um 1830, war ein Zufluchtsort für einige der bedeutendsten literarischen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Einst das Zuhause der Schriftsteller Kingsley Amis und Elizabeth Jane Howard, ist Lemmons mehr als nur ein Haus; es ist ein Symbol für Kreativität, Geschichte und den unvergänglichen Geist der Literatur.
Die Geschichte von Lemmons beginnt im 16. Jahrhundert, als das Land 1584 Henry Bellamy gehörte. Das Anwesen wechselte mehrmals den Besitzer, wobei die Familie Quilter es von 1736 bis 1909 besaß. Bis 1778 war das Anwesen auf 23 Morgen angewachsen. Das heutige Haus, mit seinem roten Ziegel und Stuckverzierungen, wurde um 1830 errichtet, eine Zeit, die durch den Aufstieg der georgianischen Architektur gekennzeichnet war, die für ihre Symmetrie und klassischen Proportionen bekannt ist.
Im späten 19. Jahrhundert soll Major Charles Hemery in dem Haus gewohnt haben. Im 20. Jahrhundert war das Haus als Gladsmuir bekannt, ein Name, der von Gladsmuir Heath, dem früheren Namen von Hadley Common, abgeleitet ist. Das Haus wurde 1949 unter diesem Namen als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II registriert. Elizabeth Jane Howard entdeckte jedoch, dass das Haus früher Lemmons hieß und beschloss, diesen ursprünglichen Namen wiederherzustellen, ein Zeichen ihrer Wertschätzung für die Geschichte des Hauses.
1968 kauften Kingsley Amis und Elizabeth Jane Howard Lemmons bei einer Auktion für 48.000 Pfund. Das Paar zog zusammen mit Janes Mutter und Bruder, zwei Künstlerfreunden und Kingsleys drei Kindern, darunter der Schriftsteller Martin Amis, in das Haus ein. Während ihrer Zeit in Lemmons wurde das Haus zu einem Zentrum literarischer Aktivität. Kingsley Amis schrieb hier mehrere Romane, darunter The Green Man (1969) und The Alteration (1976), während Jane Howard an Odd Girl Out (1972) und Mr. Wrong (1975) arbeitete. Auch Martin Amis verfasste seine ersten beiden Romane, The Rachel Papers (1973) und Dead Babies (1975), in diesen Mauern.
Das Haus war nicht nur ein Zuhause, sondern eine kreative Kommune, die eine Vielzahl literarischer und künstlerischer Persönlichkeiten anzog. Der Dichter laureate Cecil Day-Lewis verbrachte seine letzten Tage 1972 in Lemmons und schrieb sein letztes Gedicht At Lemmons, bevor er verstarb. Das Haus bot eine förderliche Umgebung für Kreativität und machte es, wie Ian Sansom beschrieb, zum brillantesten kreativen Haushalt in Großbritannien während dieser Zeit.
Lemmons ist ein typisches Beispiel für georgianische Architektur. Das Haus verfügt über fünf Fensterachsen, zwei Stockwerke, Sprossenfenster und eine zentrale dorische Veranda mit kannelierten Säulen und einem Gebälk mit Triglyphen. Die getäfelten Doppeltüren öffnen sich zu zwei internen Treppenhäusern und über 20 Zimmern, darunter acht Schlafzimmer, drei Empfangsräume und eine große Küche. Eines der Zimmer ist mit Medaillons aus dem späten 18. Jahrhundert geschmückt, was den historischen Charme des Hauses noch verstärkt.
Der drei Morgen große Garten war zu Zeiten von Jane und Kingsley ein malerischer Rückzugsort mit einer alten Scheune, einem Wintergarten, einer Kiesauffahrt, drei abfallenden Rasenflächen, einem Rosengarten, Zedernbäumen, einem Maulbeerbaum und einer Wetterfahne aus dem Jahr 1775. Am Ende des Gartens, durch ein Gatter mit fünf Stangen, lag eine fünf Morgen große Wiese, die an örtliche Frauen für ihre Pferde vermietet wurde und dem Anwesen einen pastoralen Touch verlieh.
Der Kernhaushalt von Lemmons war eine lebhafte Mischung aus Familie und Freunden. Jane und Kingsley wurden von Janes Mutter Katherine, einer ehemaligen Ballerina, und ihrem Bruder Colin sowie den Künstlern Sargy Mann und Terry Raybauld begleitet. Kingsleys Kinder, Philip, Martin und Sally, wohnten ebenfalls zeitweise im Haus. Die Haushälterin Lily Uniacke lebte im separaten Gladsmuir Cottage.
Lemmons war bekannt für seine Gastfreundschaft. Alexandra Gully Wells, Martins Freundin, beschrieb es als ein unglaublich gastfreundliches Haus. Tamasin Day-Lewis, die mit ihrer Familie im Haus wohnte, als ihr Vater krank war, erinnerte sich daran, dass es voller glamouröser älterer Menschen und einer zentralen Kommune von Schriftstellern, Malern und Erfindern war. Das Haus war für viele ein Zufluchtsort und bot eine förderliche Umgebung für Kreativität und Kameradschaft.
Heute steht Lemmons als Zeugnis der reichen literarischen Geschichte und architektonischen Schönheit der georgianischen Ära. Es ist ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart miteinander verschmelzen, wo die Wände die Geschichten der Schriftsteller widerhallen, die es einst ihr Zuhause nannten. Für Besucher bietet Lemmons einen Einblick in eine Welt der Kreativität, Geschichte und den unvergänglichen Geist der Literatur. Es ist ein Ort, der weiterhin inspiriert und fasziniert, ähnlich wie die Romane, die innerhalb seiner Mauern geschrieben wurden.
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