Im Herzen der malerischen Stadt Bergerac, eingebettet in der Dordogne-Region Frankreichs, steht die prächtige église Notre-Dame de Bergerac. Dieses neogotische architektonische Juwel, erbaut zwischen 1856 und 1865, ist nicht nur die wichtigste katholische Kirche der Stadt, sondern auch ein Leuchtturm von historischer und kultureller Bedeutung. Mit ihrer imposanten Präsenz und ihrem kunstvollen Design ist sie ein unverzichtbares Wahrzeichen für jeden, der diesen charmanten Teil Frankreichs erkundet.
Die Geschichte der église Notre-Dame de Bergerac ist eine Geschichte von Entschlossenheit und Vision. Die Kirche verdankt ihre Existenz den beharrlichen Bemühungen von Abbé Julien Macerouze, dem Pfarrer von Saint-Jacques. Während des Zweiten Kaiserreichs, einer Zeit, die von einer Wiederbelebung des Katholizismus geprägt war, setzte sich Abbé Macerouze für den Bau einer neuen Kirche ein, um der wachsenden Gemeinde zu dienen. Der gewählte Standort, ein prominenter Hügel in einem belebten Handelsviertel, bot den perfekten Ort für dieses großartige Projekt.
Der renommierte Architekt Paul Abadie, bekannt für seine Expertise im neogotischen Design, wurde ausgewählt, um diese Vision zu verwirklichen. Abadies Pläne waren von den ursprünglichen Entwürfen von Viollet-le-Duc inspiriert, einem gefeierten Architekten jener Zeit. Aufgrund von Budgetbeschränkungen entschied sich die Gemeinde jedoch für Abadies wirtschaftlichere Herangehensweise. Das Ergebnis war eine atemberaubende Kirche, die einer kleinen Kathedrale ähnelt und deren Bau 1865 abgeschlossen wurde.
Die Einweihung der Kirche am 6. August 1865 war ein großes Ereignis, an dem Kardinal Donnet, der Erzbischof von Bordeaux, und der Innenminister, der Marquis de La Valette, teilnahmen. Die Feierlichkeiten beinhalteten ein spektakuläres Feuerwerk und markierten den Beginn der Rolle der Kirche als zentrale Figur in der Gemeinde.
Die église Notre-Dame de Bergerac ist ein architektonisches Meisterwerk mit einem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes, der sich über 96 Meter erstreckt. Das Kirchenschiff, mit einer Breite von 22,80 Metern, und das Querschiff, das sich auf 39,10 Meter erstreckt, schaffen eine imposante und elegante Struktur. Die Kirche wird von sieben Strebepfeilern auf jeder Seite gestützt, was ihre Stabilität und Größe verstärkt.
Das auffälligste Merkmal der Kirche ist ihr hoher Glockenturm, der eine Höhe von 80 Metern erreicht und in drei verschiedene Ebenen unterteilt ist. Der Turm wird von einem Turmhelm gekrönt, und in ihm befinden sich drei Glocken. Die größte Glocke, Marie-Immaculée genannt, wiegt beeindruckende 2383 Kilogramm. Die erste Ebene des Turms öffnet sich direkt ins Kirchenschiff und bietet eine einzigartige Perspektive von der Empore aus.
Das Innere der Kirche ist ebenso beeindruckend und erstreckt sich über eine Fläche von 2246 Quadratmetern. Der Chor, bestehend aus zwei Jochen, führt zu einem runden Heiligtum, das von sechs Säulen getragen wird. Die schmalen Seitenschiffe und das 20 Meter hohe Kirchenschiff tragen zu einer Atmosphäre von Eleganz und Leichtigkeit bei. Die Kirche verfügt auch über drei Kapellen, die vom Umgang aus zugänglich sind, sowie zwei Sakristeien.
Innerhalb der Mauern der église Notre-Dame de Bergerac können Besucher eine Vielzahl von künstlerischen und historischen Schätzen entdecken. Der neogotische Hochaltar, der Marie-Immaculée gewidmet ist, beherbergt die Reliquien der Märtyrer Saint Placide, Saint Vincent und Saint Modeste in einer versiegelten Bleikiste.
Die Kirche beherbergt auch zwei bemerkenswerte Renaissance-Gemälde: Die Anbetung der Hirten von Gaudenzio Ferrari, einem Mailänder Maler, und Die Anbetung der Könige von Pordenone, einem venezianischen Künstler am Hof von Karl V. Diese Meisterwerke, die aus der Sammlung des Herzogs von Orléans stammen und zuvor in der Kirche Saint-Jacques de Bergerac untergebracht waren, sind seit dem 30. Oktober 1914 als historische Denkmäler eingestuft.
Zu den künstlerischen Reizen der Kirche gehören auch die Skulpturen von Léon Baleyre und Michel-Pascal sowie die von Édouard Didron zwischen 1872 und 1879 geschaffenen Buntglasfenster. Diese Fenster zeigen Szenen aus dem Leben Jesu und verschiedene Figuren aus dem Alten Testament und bereichern das spirituelle und visuelle Erlebnis der Kirche.
Eines der wertvollsten Besitztümer der Kirche ist ihre große Orgel, die 1865 von der Firma Merklin-Schütze gefertigt wurde. Ursprünglich mit 25 Registern auf zwei Manualen und einem 30-tönigen Pedalbrett ausgestattet, wurde die Orgel 1867 installiert und vom Pariser Organisten Auguste Durand eingeweiht. Das Instrument erlangte Anerkennung auf der Pariser Weltausstellung 1867 und brachte Joseph Merklin die prestigeträchtige Ehrenlegion ein.
1978 wurde die Orgel von der Firma Dunand aus Lyon restauriert und elektrifiziert, wobei sie einen neoklassischen Stil annahm. Heute verzaubert sie weiterhin Besucher mit ihren kraftvollen und melodischen Klängen und trägt zum reichen kulturellen Gefüge der Kirche bei.
Im Laufe der Jahre hat die église Notre-Dame de Bergerac mehrere Restaurierungsprojekte durchlaufen, um ihre architektonische Integrität und historische Bedeutung zu bewahren. Besonders umfangreiche Restaurierungsarbeiten am Glockenturm und an der Turmspitze fanden von 2009 bis 2019 statt, um sicherzustellen, dass dieses architektonische Juwel auch für zukünftige Generationen ein Leuchtfeuer des Glaubens und der Geschichte bleibt.
In Anerkennung ihrer kulturellen und historischen Bedeutung wurde die Kirche am 17. Oktober 2002 als historisches Denkmal eingestuft. Dieser Status unterstreicht die Rolle der Kirche als Hüterin des Erbes und als Symbol des unerschütterlichen Geistes von Bergerac.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein Besuch der église Notre-Dame de Bergerac eine Reise durch die Zeit ist, die einen Einblick in die reiche Geschichte, die architektonische Brillanz und die künstlerischen Schätze dieses neogotischen Meisterwerks bietet. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder spirituelle Suchende seid, diese ikonische Kirche verspricht ein unvergessliches Erlebnis im Herzen von Bergerac.
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