In der reizvollen Stadt Bingley, im Herzen von West Yorkshire, befindet sich eines der beeindruckendsten technischen Meisterwerke am Leeds- und Liverpool-Kanal – die Bingley Five Rise Locks. Dieses beeindruckende Schleusensystem aus dem 18. Jahrhundert zieht weiterhin Besucher aus aller Welt an, die seine Pracht und Funktionalität bestaunen möchten.
Die Bingley Five Rise Locks sind keine gewöhnlichen Schleusen; sie sind die steilsten Schleusentreppen im Vereinigten Königreich. Diese bemerkenswerte Konstruktion besteht aus fünf Schleusen, die ohne Zwischenbecken geschickt miteinander verbunden sind. Im Wesentlichen bildet das untere Tor jeder Kammer das obere Tor der darunterliegenden Kammer, was ein nahtloses und effizientes System schafft. Die gesamte Struktur umfasst fünf Kammern und sechs Tore, wobei jedes Tor aus zwei Halbtüren besteht, die sich V-förmig schließen und stromaufwärts zeigen. Dieses Design stellt sicher, dass der Wasserdruck die Tore fest geschlossen hält, bis die Wasserstände auf beiden Seiten gleich sind, sodass Boote reibungslos passieren können.
Die Schleusen sind Teil des Leeds- und Liverpool-Kanals, eines breiten Kanals mit Kammern, die etwas mehr als 14 Fuß breit sind. Die Bingley Five Rise Locks haben eine Steigung von etwa 1:5 und heben oder senken Boote um beeindruckende 59 Fuß 2 Zoll über eine Strecke von 320 Fuß. Die Zwischen- und unteren Tore sind die höchsten im Land, was die beeindruckende Natur dieses technischen Wunders noch verstärkt.
Die Bingley Five Rise Locks wurden am 21. März 1774 eröffnet und galten damals als bedeutende technische Leistung. Die Eröffnung der Schleusen und des Kanals von Gargrave nach Thackley war ein bedeutendes Ereignis, das 30.000 Menschen anzog, die dieses bemerkenswerte Ereignis feiern wollten. Das erste Boot, das die Schleusen passierte, benötigte nur 28 Minuten, was die Effizienz und den Einfallsreichtum des Designs unterstreicht. Der Leeds Intelligencer dokumentierte dieses historische Ereignis und hielt die Aufregung und Bedeutung des Anlasses fest.
Die kleineren Bingley Three Rise Locks, die nur wenige hundert Meter flussabwärts liegen, wurden zur gleichen Zeit eröffnet und verbesserten die Funktionalität und Zugänglichkeit des Kanals weiter. Zusammen spielten diese Schleusen eine entscheidende Rolle in der Entwicklung des Wasserstraßen- und Transportsystems der Region.
Heute sind die Bingley Five Rise Locks nicht nur ein funktionaler Bestandteil des Kanalsystems, sondern auch eine beliebte Touristenattraktion. Besucher strömen an diesen Ort, um Boote beim Navigieren durch die Schleusen zu beobachten, was oft eine Menge neugieriger Zuschauer, liebevoll Gongoozler genannt, anzieht. Der Anblick von Booten, die durch die fünf Stufen gehoben oder gesenkt werden, ist ein faszinierendes Erlebnis und bietet einen Einblick in den Einfallsreichtum des 18. Jahrhunderts.
Um den reibungslosen Betrieb der Schleusen und die Sicherheit der Bootsfahrer zu gewährleisten, ist ein hauptamtlicher Schleusenwärter angestellt. Die Schleusen sind außerhalb der Betriebszeiten verschlossen, um unbefugten Zugang zu verhindern, und die Anwesenheit eines erfahrenen Schleusenwärters stellt sicher, dass auch unerfahrene Bootsfahrer die Schleusen sicher passieren können. Barry Whitelock, ein Schleusenwärter, der fast 30 Jahre an den Bingley Five Rise Locks arbeitete, wurde eng mit den Schleusen verbunden und erhielt 2007 einen MBE für seine Verdienste um die Binnenwasserstraßen im Norden. Barry ging 2017 als dienstältester Schleusenwärter des Landes in den Ruhestand und hinterließ ein Vermächtnis von Hingabe und Fachwissen.
Die Erhaltung einer so komplexen und historischen Struktur wie der Bingley Five Rise Locks erfordert fortlaufende Bemühungen und Aufmerksamkeit. Die Schleusen wurden im Laufe der Jahre umfassend restauriert und gewartet, um ihre kontinuierliche Funktionalität und Erhaltung zu gewährleisten. In den Jahren 2004 und 2006 wurden die Schleusentore und -schieber im Rahmen einer umfassenden Restaurierung ersetzt. Wie bei einem solchen technischen Wunderwerk zu erwarten, ist regelmäßige Wartung unerlässlich, und die Schleusen sind oft in der Liste der Winterstillstände von British Waterways für Wartungsarbeiten enthalten.
Im Januar 2012 wurden die Schleusen entleert, um die Installation neuer Schleusentore zu ermöglichen. Diese neuen Tore, aus englischer Grüneiche gefertigt, wiegen zusammen mit dem Gegengewichtsbalken mehr als 5 Tonnen. Die Verwendung traditioneller Materialien und Techniken im Restaurierungsprozess stellt sicher, dass die Schleusen ihre historische Integrität bewahren und gleichzeitig für den modernen Gebrauch funktionsfähig bleiben.
Die Bingley Five Rise Locks sind nicht nur ein funktionaler Teil des Kanalsystems, sondern auch ein geschütztes historisches Bauwerk. Die Schleusen wurden als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I eingestuft, was ihre historische und architektonische Bedeutung anerkennt. Diese Einstufung stellt sicher, dass die Schleusen für zukünftige Generationen erhalten bleiben, damit diese sie schätzen und genießen können.
Ob ihr nun Geschichtsinteressierte, Technikbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem einzigartigen und malerischen Ausflug seid, die Bingley Five Rise Locks bieten einen faszinierenden Blick in die Vergangenheit und ein Zeugnis menschlichen Einfallsreichtums. Wenn ihr an den Schleusen steht und Boote durch die fünf Stufen navigieren seht, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt und könnt die Fähigkeiten und Visionen bewundern, die diese bemerkenswerte Struktur zum Leben erweckt haben. Also, wenn ihr das nächste Mal in West Yorkshire seid, besucht unbedingt die Bingley Five Rise Locks und erlebt dieses außergewöhnliche Stück Geschichte selbst.
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