Ein Blick zurück in die frühe Zeit des 19. Jahrhunderts zeigt das Wylie House in Bloomington, Indiana, als ein bedeutendes Zeugnis der reichen Geschichte und des Pioniergeistes der Region. Dieses historische Gebäude, das 1835 erbaut wurde, war das Zuhause von Andrew Wylie, dem ersten Präsidenten der Indiana University, und wurde inzwischen in ein faszinierendes Museum umgewandelt, das den Besuchern Einblicke in das Leben seiner frühen Bewohner bietet.
Andrew Wylie, ein angesehener Akademiker aus Pennsylvania, wurde 1829 nach Bloomington eingeladen, um das neu benannte Indiana College zu leiten, das später zur Indiana University werden sollte. 1835 baute Wylie das Haus auf einem 20 Hektar großen Grundstück, das er in der Nähe des Colleges erworben hatte. Das zweistöckige Backsteingebäude mit einer Fassade im flämischen Verband ist eine elegante Mischung aus georgianischem und föderalem Architekturstil und spiegelt die kulturellen Einflüsse aus Südwest-Pennsylvania wider, wo Wylie herstammte.
Das Wylie House war nicht nur ein Wohnhaus, sondern auch ein geschäftiger Bauernhof, umgeben von zahlreichen Nebengebäuden. Dazu gehörten ein Räucherhaus, eine zweischiffige Scheune, ein Blockhühnerhaus, ein Kutschenhaus und ein zweistöckiges Nutzgebäude. Die Familie Wylie, bestehend aus Andrew, seiner Frau Margaret und ihren zwölf Kindern, führte verschiedene Tätigkeiten durch, wie das Schlachten, Räuchern und Salzen von Fleisch, das Sammeln von Holz, das Konservieren von Lebensmitteln und das Waschen von Kleidung, oft ohne die Hilfe von Dienern, die in Grenzstädten wie Bloomington in den 1830er und 1840er Jahren selten und unzuverlässig waren.
1837 lud Andrew Wylie seinen Halb-Cousin Theophilus Adam Wylie ein, sich der Fakultät des Indiana College anzuschließen. Theophilus, ein Gelehrter der Mathematik, Naturphilosophie und Chemie, zog 1838 mit seiner frisch angetrauten Frau Rebecca Dennis nach Bloomington. Nach dem Tod von Andrews Witwe kaufte Theophilus 1859 das Haus und zog mit seiner großen Familie ein.
In dieser Zeit begann Bloomington sich von einer Grenzsiedlung zu einer aufstrebenden Universitätsstadt zu entwickeln. Das Haushalt von Theophilus und Rebecca umfasste oft erweiterte Familienmitglieder, Untermieter und Bedienstete. Eine bemerkenswerte Dienerin war Lizzie Breckinridge, eine afroamerikanische Frau, die 1856 im Alter von dreizehn Jahren kam, um für die Familie zu arbeiten und bis zu ihrem Tod 1910 bei ihnen blieb.
Theophilus war ein Mann wissenschaftlicher Neugier und technischer Innovation. Er experimentierte bald nach der Erfindung des Daguerreotypie-Verfahrens 1839 mit der Fotografie, und viele seiner im Haus aufgenommenen Fotografien sind bis heute erhalten. Er nutzte auch ein Teleskop für Himmelsbeobachtungen vom Dach des Hauses und installierte 1876 das erste Telefon in Indiana, das das Haus mit einem Labor der Universität verband.
Nach dem Tod von Rebecca Wylie 1913 wechselte das Haus mehrmals den Besitzer. Dr. Amos Hershey, ein Professor für Politikwissenschaft an der Indiana University, kaufte das Haus 1915 und nahm bedeutende Änderungen vor, darunter die Modernisierung der Küche und Badezimmer sowie die Installation einer Heizung. 1947 erwarb die Indiana University das Haus, und zwischen 1960 und 1965 wurden umfangreiche Restaurierungen durchgeführt, um es in seinen ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen.
Heute wird das Wylie House als historisches Hausmuseum von den Bibliotheken der Indiana University verwaltet. Das Museum präsentiert das Haus, wie es vor 1860 ausgesehen hätte, mit Möbeln, die aus dem Besitz der Familie Wylie stammen und aus der damaligen Zeit stammen. Besucher können die sorgfältig restaurierten Räume erkunden und durch geführte Touren und Bildungsprogramme mehr über das tägliche Leben der Wylie-Familien erfahren.
Das Wylie House Museum bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit einzutauchen und die reiche Geschichte von Bloomington und der Indiana University zu erleben. Von den georgianischen und föderalen architektonischen Details bis hin zu den Geschichten wissenschaftlicher und technischer Fortschritte bietet das Museum einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturfans oder einfach neugierig auf die frühen Tage der Indiana University seid, das Wylie House Museum ist ein Muss, das verspricht, zu erleuchten und zu inspirieren.
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