Bolton Town Hall

Das Rathaus von Bolton, ein architektonisches Juwel im Herzen des Victoria Square in Bolton, Greater Manchester, steht als Zeugnis für die reiche Geschichte und den Bürgersinn der Stadt. Dieses ikonische Bauwerk, mit seinem prächtigen neoklassizistischen Design und dem hohen Uhrturm, ist seit seiner Fertigstellung im 19. Jahrhundert ein zentraler Bestandteil der Geschichte Boltons. Ein Besuch im Bolton Town Hall ist mehr als nur ein Spaziergang durch ein Gebäude; es ist eine Reise durch die Zeit, die die Entwicklung der Stadt und ihre architektonische Pracht zeigt.

Die Geschichte des Bolton Town Hall

Die Geschichte des Bolton Town Hall beginnt in den frühen 1860er Jahren, als der Bedarf an einem neuen Verwaltungsgebäude offensichtlich wurde. Zuvor führte die Bolton Corporation ihre Geschäfte im Little Bolton Town Hall. Doch mit dem Wachstum der Stadt wuchs auch der Bedarf an einem imposanteren und funktionaleren Regierungssitz. Das Projekt wurde von Bürgermeister J. R. Wolfendon vorangetrieben, und ein Architektenwettbewerb wurde veranstaltet, um das perfekte Design zu finden. Der Gewinner war William Hill aus Leeds, ein Schüler des renommierten Architekten Cuthbert Brodrick.

Hills Entwurf, eine verkleinerte Version des Leeds Town Hall, war ein Meisterwerk der neoklassizistischen Architektur. Der Bau begann 1866, mit Unterstützung des lokalen Architekten George Woodhouse. Das Projekt, ursprünglich auf Kosten zwischen £70,000 und £80,000 geschätzt, stieg schließlich auf £167,000 und wurde damit das teuerste Rathaus seiner Zeit. Das Gebäude wurde offiziell vom Prinzen von Wales am 4. Juni 1873 eröffnet und markierte einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte Boltons.

Architektonische Pracht

Das Bolton Town Hall ist ein beeindruckendes Beispiel neoklassizistischer Architektur, gestaltet in Form eines Tempels mit einem hohen barockartigen Uhrturm. Das Gebäude besteht aus Sandsteinquadern, mit einem rustizierten Sockelgeschoss, das seine imposante Präsenz verstärkt. Eine breite Treppe führt zu einem fünfbögigen Portikus, der mit einem Giebel versehen ist, der eine Hochrelief-Skulptur von William Calder Marshall zeigt. Diese Skulptur stellt eine Figur dar, die 'Bolton' repräsentiert, flankiert von 'Manufactures' und 'Commerce', was das industrielle Erbe der Stadt symbolisiert.

Die architektonische Pracht setzt sich im Inneren fort, mit kunstvollen Skulpturen von Burstall und Taylor, die die Haupttreppe, den Portikus und die Löwen, die die Treppe flankieren, schmücken. Der Turm, der eine Höhe von 200 Fuß erreicht, beherbergt eine Viertelstundenuhr von Potts of Leeds, die zur Zeit ihrer Installation 1871 die zweitgrößte Uhr in Großbritannien war. Die fünf Glocken, gegossen von Warner & Sons, tragen zum akustischen Charme des Gebäudes bei, wobei die Stundenglocke beeindruckende 4 Tonnen 3 cwt wiegt.

Das Herz des bürgerlichen Lebens

Ursprünglich war das Rathaus um eine zentrale Große Halle herum angeordnet, die 112 Fuß mal 56 Fuß maß und Platz für 1.500 Personen bot. Diese Halle, mit ihrer großen Orgel von Gray und Davison, war das Zentrum bürgerlicher Aktivitäten und öffentlicher Versammlungen. Leider wurde die zentrale Halle 1981 durch ein verheerendes Feuer zerstört, aber sie wurde anschließend als zwei öffentliche Hallen – die Albert Hall und die Festival Hall – wiederaufgebaut, umgeben von einem äußeren Ring von Büros.

Das Gebäude beherbergte auch ein Sitzungsgericht, einen Ratssaal und die Staatsräume des Bürgermeisters, darunter einen prächtigen Empfangsraum direkt unter dem Uhrturm. Das Erdgeschoss war für Büros und Räume für verschiedene Beamte reserviert, während das Kellergeschoss eine Zellenblock, Polizeieinrichtungen, Küchen, Lagerräume und bürgerliche Büros umfasste. Diese umfassende Anordnung machte das Bolton Town Hall zum Zentrum des administrativen und bürgerlichen Lebens der Stadt.

Moderne Ergänzungen und das Civic Centre

In den 1930er Jahren wurde das Bolton Town Hall erheblich erweitert, um den wachsenden Verwaltungsbedürfnissen der Stadt gerecht zu werden. Ein Halbkreis von Verwaltungsgebäuden wurde auf einer neuen Straße an der Rückseite hinzugefügt, was zusätzlichen Büroraum schuf. Diese Erweiterung, entworfen von Bradshaw, Gass und Hope, passte sich nahtlos der viktorianischen Außengestaltung des Gebäudes an und bot gleichzeitig ein moderneres und funktionaleres Inneres.

Das Civic Centre, zwischen 1932 und 1939 erbaut, beherbergt das Bolton Museum, eine Bibliothek, Gesundheitskliniken und Gerichte. Sein leicht asymmetrischer Plan, mit Endpavillons, die einen flachen Halbkreis flankieren, verleiht dem historischen Standort einen Hauch moderner Eleganz. Die Civic Buildings sind ebenfalls denkmalgeschützt und unterstreichen ihre Bedeutung für das architektonische und kulturelle Erbe Boltons.

Ein Symbol der Widerstandsfähigkeit

Im Laufe seiner Geschichte hat das Bolton Town Hall als Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Bürgersinn der Stadt gestanden. Von seiner grandiosen Eröffnung im Jahr 1873 bis zur Restaurierung nach dem Brand von 1981 hat sich das Gebäude stets an die Bedürfnisse der Gemeinschaft angepasst. Selbst während des Kalten Krieges spielte das Rathaus eine wichtige Rolle, mit einem unterirdischen Atomschutzbunker direkt darunter, der im Falle eines Atomangriffs Schutz bieten sollte.

Heute bleibt das Bolton Town Hall ein wichtiger Teil der Identität der Stadt und beherbergt eine Vielzahl von bürgerlichen Funktionen, öffentlichen Veranstaltungen und kulturellen Aktivitäten. Seine architektonische Schönheit, historische Bedeutung und dauerhafte Erbe machen es zu einem Muss für jeden, der Bolton erkundet.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Bolton Town Hall nicht nur ein Gebäude ist; es ist ein lebendiges Denkmal für die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Stadt. Seine grandiose Architektur, reiche Geschichte und zentrale Rolle im bürgerlichen Leben machen es zu einem faszinierenden Ziel für Besucher und zu einem stolzen Symbol für die Menschen in Bolton.