Die Abtei von Bornem, vor Ort bekannt als Sint-Bernardusabdij, ist ein historisches Kleinod im malerischen Städtchen Bornem in Belgien. Gegründet im Jahr 1603 von Pedro Coloma, dem Baron von Bornem, blickt diese Abtei auf eine über vier Jahrhunderte währende, vielfältige Geschichte zurück. Ursprünglich errichtet, um die Reliquien des Heiligen Kreuzes zu beherbergen, hat sich die Abtei Bornem im Laufe der Zeit von einem Zufluchtsort für englische Dominikaner zu einem blühenden Zisterzienserkloster entwickelt. Heute steht sie als Zeugnis für die Widerstandskraft und spirituelle Hingabe ihrer Bewohner und bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in ihre bewegte Vergangenheit.
Die Ursprünge der Abtei Bornem reichen bis ins frühe 17. Jahrhundert zurück, als Pedro Coloma im Jahr 1603 das Kloster des Heiligen Kreuzes gründete. Colomas Hauptanliegen war es, die Heilig-Kreuz-Reliquien zu schützen, die er 1588 erworben hatte. Seine Bemühungen, eine dauerhafte klösterliche Gemeinschaft zu etablieren, waren zunächst erfolglos. Erst 1658 erlebte die Abtei einen Neuanfang, als englische Dominikanermönche, die in ihrer Heimat religiöser Verfolgung entkommen waren, das Anwesen übernahmen. Bereits 1659 gründeten sie eine Schule für Laienstudenten, bekannt als das Kolleg, das sowohl englische als auch flämische Schüler unterrichtete.
Im Jahr 1769 wurden die ursprünglichen Gebäude abgerissen und unter der Leitung des Brüsseler Architekten Jan Vangelder begann der Bau einer neuen, neoklassizistischen Abtei. Diese neuen Strukturen, die 1773 fertiggestellt und bis 1782 vollständig abgeschlossen wurden, einschließlich der erhaltenen alten Kirche, bilden die Grundlage der heutigen Abtei. Bemerkenswerterweise hat das erste Stockwerk der drei Kreuzgangflügel viel von seinem spät-18. Jahrhundert-Charakter bewahrt, was angesichts der weit verbreiteten Plünderungen und Zerstörungen von Klöstern durch die Franzosen in dieser Zeit eine Seltenheit ist. Die Abtei Bornem entging diesem Schicksal aufgrund ihres Status als englische Enklave und Bildungseinrichtung anstelle eines traditionellen Klosters.
1794 mussten die englischen Dominikaner nach London fliehen und nahmen die Heilig-Kreuz-Reliquien, Archive und Bibliothek mit sich. Die Abteigebäude blieben bis 1825 in ihrem Besitz, als sie an den Deurner Makler Philip Storms verkauft wurden. 1836 erwarben die Zisterzienser aus Hemiksem das Anwesen und begannen unter der Leitung von Superior Vincentius De Clercq mit dem Wiederaufbau ihrer Gemeinschaft. Bornem und Val-Dieu waren die einzigen beiden Zisterzienserklöster in Belgien, die nach der Französischen Revolution wieder belebt wurden.
Während der Amtszeit von Abt Robertus van Ommeren (1835-1895) fanden bedeutende Entwicklungen statt. Die alte Kirche wurde durch eine neue neoklassizistische Struktur ersetzt, die vom Antwerpener Architekten J.E. Franssen entworfen und 1842 von Kardinal Sterckx geweiht wurde. Abt Van Ommeren initiierte auch den Bau eines Flügels für Laienbrüder im Jahr 1863 und einer Bibliothek im Jahr 1872, die vom Provinzialarchitekten Joseph Schadde entworfen wurde. 1903 wurde ein zusätzliches Eckgebäude für die Archive errichtet. Am 20. Januar 1998 wurde die Abtei Bornem als geschütztes Denkmal ausgewiesen.
Eine der wertvollsten Einrichtungen der Abtei Bornem ist ihre umfangreiche Bibliothek, die 1872 gegründet wurde. Dank engagierter Bibliothekare wie den Vätern Edmundus de Fierlant und Benedictus Van Doninck hat sich die Sammlung der Abtei zu einem bemerkenswerten Wissensschatz entwickelt. Die Bibliothek umfasst etwa 30.000 Bücher, darunter etwa 3.000 Bände aus der alten Abtei Hemiksem. Zu ihren Schätzen gehören Bücher aus dem 15. Jahrhundert und mittelalterliche Manuskripte, die mit Miniaturen aus dem 13. und 14. Jahrhundert verziert sind. Die Sammlung zur Zisterzienserorden ist besonders bemerkenswert und stellt eine bedeutende Ressource für Forscher und Gelehrte dar.
Heute ist die Abtei Bornem eine lebendige Gemeinschaft und ein beliebtes Ziel für Besucher, die ihre reiche Geschichte und die ruhige Umgebung erkunden möchten. Die Architektur der Abtei, die eine Mischung aus neoklassizistischen und traditionellen Elementen darstellt, bietet eine faszinierende Kulisse für einen gemütlichen Spaziergang durch die Anlage. Die ruhige Atmosphäre, kombiniert mit der historischen Bedeutung der Abtei, bietet ein einzigartiges Erlebnis für diejenigen, die sich für religiöse Geschichte und architektonisches Erbe interessieren.
Während ihr durch die Abtei wandert, werdet ihr auf verschiedene historische Artefakte und Reliquien stoßen, die die Geschichte ihrer Entwicklung über die Jahrhunderte erzählen. Die Kirche der Abtei, mit ihrem neoklassizistischen Design, steht als Zeugnis für die spirituelle Hingabe ihrer Erbauer und Bewohner. Die Bibliothek, mit ihrer umfangreichen Sammlung seltener Bücher und Manuskripte, lädt Besucher ein, in das intellektuelle und kulturelle Erbe des Zisterzienserordens einzutauchen.
Zusammenfassend ist die Abtei Bornem nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Zeugnis für den unerschütterlichen Glauben und die Widerstandskraft. Ihre Mauern hallen wider von den Geschichten der Mönche, Gelehrten und Pilger, die innerhalb ihrer Mauern Trost und Erleuchtung suchten. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, spirituelle Suchende oder einfach neugierige Reisende seid, die Abtei Bornem bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit und lädt euch ein, das reiche Geflecht ihrer Vergangenheit und Gegenwart zu erkunden.
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