Im Herzen von Boston, Massachusetts, am belebten Knotenpunkt von Washington und State Streets, steht das Old State House, ein bleibendes Symbol der amerikanischen Geschichte und kolonialen Erbes. Mit seiner roten Backsteinfassade und den markanten goldenen Akzenten hat dieses historische Gebäude einige der entscheidendsten Momente auf dem Weg der Nation zur Unabhängigkeit miterlebt.
Das Old State House, erbaut im Jahr 1713, gehört zu den ältesten öffentlichen Gebäuden in den Vereinigten Staaten. Ursprünglich diente es bis 1798 als Sitz des Massachusetts General Court und spielte eine wesentliche Rolle in der Verwaltung der Kolonie. Die Architektur des Gebäudes, möglicherweise entworfen von Robert Twelves, zeigt zwei sieben Fuß hohe Holzfiguren—einen Löwen und ein Einhorn—die die britische Monarchie symbolisieren.
Die Bedeutung des Old State House wird durch seine Verbindung zur Amerikanischen Revolution noch verstärkt. Am 5. März 1770 ereignete sich direkt vor seinen Türen das Boston Massaker, ein Wendepunkt im kolonialen Widerstand gegen die britische Herrschaft. Vizegouverneur Thomas Hutchinson sprach vom Balkon des Gebäudes zu der aufgebrachten Menge und versuchte, die Ordnung wiederherzustellen. Dieses tragische Ereignis schürte das wachsende Verlangen nach Unabhängigkeit unter den Kolonisten.
Das Old State House ist nicht nur ein Zeuge der Geschichte, sondern auch ein Wunderwerk der kolonialen Architektur. Seine Backsteinfassade, die einen verheerenden Brand im Jahr 1747 überstand, steht als Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit des Gebäudes. Das Innere, das 1748 wieder aufgebaut wurde, beherbergte im Erdgeschoss eine Handelsbörse und im Keller Lagerhäuser. Im zweiten Stock befanden sich die Ratskammer des königlichen Gouverneurs, Gerichte und der Massachusetts General Court, komplett mit öffentlichen Galerien—eine Premiere für Kammern gewählter Beamter.
Einer der bemerkenswertesten Momente des Gebäudes ereignete sich am 18. Juli 1776, als Oberst Thomas Crafts die Unabhängigkeitserklärung vom Balkon auf der Ostseite des Gebäudes vor einer jubelnden Menge verlas. Dieses bedeutsame Ereignis markierte den Beginn einer neuen Ära für die amerikanischen Kolonien, und die Löwen- und Einhornstatuen auf dem Gebäude wurden anschließend entfernt und in einem Freudenfeuer verbrannt, was das Ende der britischen Herrschaft symbolisierte.
Nach der Amerikanischen Revolution diente das Old State House weiterhin als Sitz der Regierung des Bundesstaates Massachusetts bis 1798. Danach wurde es von 1830 bis 1841 zum Rathaus von Boston, während dieser Zeit es bedeutende Innenraumveränderungen im griechischen Wiederbelebungsstil erfuhr, einschließlich der Hinzufügung einer Wendeltreppe durch Isaiah Rogers.
Die Geschichte des Gebäudes nahm eine weitere Wendung, als es zu einem kommerziellen Zentrum wurde, in dem verschiedene Unternehmen wie Schneider, Bekleidungshändler und Versicherungsagenten untergebracht waren. Diese Phase der kommerziellen Nutzung dauerte bis 1881, als die Bostonian Society gegründet wurde, um das Old State House zu bewahren und vor dem möglichen Abriss durch den Druck der Immobilienentwicklung zu schützen.
Heute fungiert das Old State House als Museum und bietet Besuchern einen Einblick in die reiche Geschichte Bostons und der Amerikanischen Revolution. Seit 2020 wird das Museum von Revolutionary Spaces verwaltet und bietet eine Vielzahl von Ausstellungen und Programmen, die die Vergangenheit lebendig werden lassen. Ein Highlight ist die Ausstellung zum Boston Massaker, die die Ereignisse jener schicksalhaften Nacht im Jahr 1770 würdigt.
Das Museum veranstaltet auch verschiedene Bildungsprogramme und Veranstaltungen, wodurch es zu einem dynamischen Raum für Lernen und Erkundung wird. Von geführten Touren bis hin zu interaktiven Ausstellungen können Besucher in die Geschichten der Vergangenheit eintauchen und ein tieferes Verständnis für die Kämpfe und Triumphe gewinnen, die die Nation geformt haben.
Die Erhaltung des Old State House ist eine fortlaufende Aufgabe, mit häufigen Restaurierungsprojekten zur Erhaltung seiner strukturellen Integrität und historischen Authentizität. Im Jahr 2006 wurde das Gebäude umfassend repariert, um wasserbeschädigte Mauerwerke zu beheben, ein Projekt, das auf dem History Channel's Save Our History gezeigt wurde. Im Jahr 2008 erhielt der Turm des Museums eine umfassende Restaurierung, einschließlich der Neugoldung der Wetterfahne von 1713, Reparaturen an Fenstern und Balustraden sowie der Erneuerung des Kupferdachs und der Holzverkleidung.
Diese Erhaltungsbemühungen stellen sicher, dass das Old State House ein lebendiges und zugängliches Wahrzeichen für zukünftige Generationen bleibt. Seine beständige Präsenz zwischen den modernen Wolkenkratzern des Finanzviertels von Boston dient als eindrucksvolle Erinnerung an die historischen Wurzeln der Stadt und ihre Rolle bei der Entstehung einer Nation.
Das Old State House ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Symbol für amerikanische Widerstandsfähigkeit, Unabhängigkeit und den unerschütterlichen Geist der Demokratie. Seine Wände hallen mit den Stimmen der Vergangenheit wider und erzählen Geschichten von Mut, Trotz und dem unermüdlichen Streben nach Freiheit. Für jeden, der Boston besucht, ist ein Ausflug zum Old State House eine Reise durch die Zeit und bietet eine tiefe Verbindung zu den Ereignissen, die die Vereinigten Staaten geformt haben, und zu den Idealen, die uns bis heute inspirieren.
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