Der Raio-Palast, vor Ort als Palácio do Raio bekannt, ist ein prächtiges Beispiel barocker Architektur in Braga, Portugal. An der Rua do Raio gelegen, zählt dieser historische Palast zu den schönsten Beispielen ziviler Architektur in der Stadt und zieht Besucher mit seiner kunstvollen Fassade und reichen Geschichte an.
Die Geschichte des Raio-Palasts beginnt Mitte des 18. Jahrhunderts, genauer gesagt zwischen 1754 und 1755, als er von João Duarte de Faria, einem wohlhabenden Kaufmann aus Braga, in Auftrag gegeben wurde. Der architektonische Meister hinter diesem barocken Meisterwerk war André Soares, ein prominenter Architekt, dessen dynamischer und dramatischer Stil im Design des Palasts deutlich wird. Ursprünglich war der Palast als Casa do Mexicano bekannt, was den Spitznamen seines ersten Besitzers widerspiegelt.
Im Jahr 1853 wechselte der Palast den Besitzer, als er von José Maria Duarte Peixoto an Miguel José Raio, den Viscount von São Lázaro, verkauft wurde. Der Viscount, der in Brasilien beträchtlichen Reichtum erworben hatte, wollte mit seiner neuen Residenz ein Statement setzen. Ihm wird zugeschrieben, dass er 1863 die Straße vor dem Palast öffnete, um dessen Sichtbarkeit zu verbessern, und zwei Häuser für seine Töchter baute. Nach seinem Tod im Jahr 1882 wurde der Palast aufgrund finanzieller Schwierigkeiten an die Banco do Minho übertragen und 1883 an die Santa Casa da Misericórdia de Braga verkauft. Die Institution nutzte den Palast für verschiedene Zwecke, darunter die Unterbringung einiger Dienste des Hospital de São Marcos.
Seit 1956 ist der Raio-Palast als Kulturgut von öffentlichem Interesse klassifiziert, was seine kulturelle und historische Bedeutung unterstreicht. Im Jahr 2015 wurde der Palast umfassend restauriert und in das Interpretationszentrum der Erinnerungen der Misericórdia de Braga umgewandelt, wodurch sein Erbe bewahrt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.
Die Fassade des Raio-Palasts ist ein visuelles Fest, geprägt von seinen lebhaften blauen Azulejos (Fliesen) und kunstvollen Steinmetzarbeiten. Das zentrale Eingangstor, reich verziert mit aufwendigen Schnitzereien, wird von 11 Fenstern flankiert, die sich über zwei Stockwerke erstrecken, wobei jedes Fenster von asymmetrischen Dekorationen umrahmt wird, die dem Gebäude eine gewisse Dynamik und Dramatik verleihen. Diese kunstvollen Details sind Markenzeichen von André Soares' Arbeit und zeigen sein Können in der Schaffung dynamischer und visuell ansprechender Designs.
Ende des 19. Jahrhunderts erhielt der Palast weitere Verzierungen, darunter die Hinzufügung von Azulejos, die der Fassade ihre charakteristische blaue Farbe verleihen, und eine Buntglastür, die das Atrium von der Treppe trennt. Auch die Decken und die Treppe wurden in dieser Zeit bemalt, wobei die Kunstwerke José Maria Pereira Júnior, bekannt als Pereira Cão, zugeschrieben werden.
Heute dient der Raio-Palast als Museum und Interpretationszentrum und bietet Besuchern eine Reise durch die Geschichte und das Erbe der Santa Casa da Misericórdia de Braga. Das Museum ist in zehn thematische Räume unterteilt, von denen jeder einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit der Institution und ihre Beiträge zur Gesundheitsversorgung und sozialen Wohlfahrt in der Region bietet.
Die Tour beginnt mit einer Hommage an André Soares und Carlos Amarante, zwei der einflussreichsten Architekten Bragas. Dieser Abschnitt hebt ihr künstlerisches Erbe und den Einfluss hervor, den sie auf die architektonische Landschaft der Stadt hatten. Besucher können auch mehr über die Geschichte des Palasts selbst und den sorgfältigen Restaurierungsprozess erfahren, den er durchlief.
Die nächsten Abschnitte befassen sich mit der Geschichte der Misericórdia de Braga und ihrer Rolle bei der Unterstützung der Bedürftigen. Porträts von Erzbischöfen, die das Wachstum der Institution unterstützten, zieren die Wände, während Vitrinen verschiedene Artefakte zeigen, darunter die ‘Varas de Mesário’ (Symbole der Macht innerhalb der Institution) und die ‘Caixa de Despacho’, ein seltenes Stück aus dem 18. Jahrhundert, das in den Misericórdias verwendet wurde.
Eines der Highlights des Besuchs ist der Abschnitt, der dem Hospital de São Marcos gewidmet ist, das 1508 gegründet wurde. Dieser Bereich zeigt medizinische Instrumente und Dokumente aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert und bietet einen faszinierenden Einblick in die Geschichte der Gesundheitsversorgung in Braga.
Die große Treppe des Raio-Palasts ist ein weiteres Muss. Geschmückt mit Azulejo-Paneelen, Wandmalereien und einer atemberaubenden Laterne, wird sie von einer Skulptur namens ‘Turco’ gekrönt, die André Soares zugeschrieben wird. Diese Treppe ist ein Zeugnis für den Reichtum und die künstlerische Finesse des Palastdesigns.
Das Museum beherbergt auch eine beeindruckende Sammlung religiöser Kunst und liturgischer Objekte. Besucher können Räume erkunden, die liturgischen Gewändern und zeremoniellen Gegenständen gewidmet sind, sowie Ausstellungen, die sich mit den Feierlichkeiten der Karwoche befassen. Prozessionslaternen und Banner erinnern an die Tradition der Senhor Ecce Homo-Prozession, die seit jeher von der Misericórdia organisiert wird.
Andere Räume zeigen wertvolle Gemälde und Skulpturen aus dem 17. und 18. Jahrhundert, darunter ein Terrakotta-Ensemble, das die Heimsuchung darstellt und ursprünglich an der Seitenfassade der Kirche der Misericórdia angebracht war.
Die Tour endet mit einer Galerie, die den Wohltätern und Unterstützern der Santa Casa da Misericórdia de Braga gewidmet ist. Dieser Raum zeigt zahlreiche Porträts prominenter Persönlichkeiten, die zum dauerhaften Erbe der Institution beigetragen haben, und feiert ihre Großzügigkeit und ihren Einfluss auf die Gemeinschaft.
Der Raio-Palast ist nicht nur ein historisches Gebäude, sondern ein lebendiges Kulturzentrum, das die Vergangenheit zum Leben erweckt und Besuchern eine fesselnde Reise durch die Geschichte, Kunst und Architektur Bragas bietet. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Kunstliebhaber oder einfach neugierig auf das Erbe der Stadt, ein Besuch im Raio-Palast ist eine bereichernde und unvergessliche Erfahrung.
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