Chapelle et couvent des Dominicains

Die Chapelle et Couvent des Dominicains in Braine-le-Comte, Belgien, ist ein beeindruckendes Beispiel für die kulturelle und religiöse Geschichte der Region. Dieses ehemalige Klostergebäude aus dem frühen 17. Jahrhundert hat im Laufe der Zeit viele Veränderungen durchgemacht und dient heute als lebendiger Kulturort, der Besucher mit seiner reichen Vergangenheit und zeitlosen Schönheit anzieht.

Die Geschichte der Dominikanerkapelle und des Klosters

Anfang des 17. Jahrhunderts erkannte die aufstrebende Stadt Braine-le-Comte die Notwendigkeit einer Bildungseinrichtung für ihre Jugend. Der Dominikanerorden, bekannt für seine Predigten und Lehre, wurde ausgewählt, um diese wichtige Aufgabe zu übernehmen. Am 24. November 1612 wurden die Dominikanermönche offiziell in der Stadt begrüßt und erhielten ein Haus nahe den Stadtmauern sowie eine finanzielle Unterstützung für eine Gemeinschaft von zehn bis zwölf Mönchen.

Das Hauptziel der Dominikaner in Braine-le-Comte war es, Jungen bis zum Rhetorikniveau zu unterrichten und sie auf die Universität vorzubereiten. Ihre Aufgaben gingen jedoch über die Bildung hinaus; sie boten spirituelle Führung, besuchten Kranke, nahmen an Beerdigungen teil, feierten religiöse Dienste und unterstützten die Stadtprozessionen. Die Gemeinschaft blühte auf, und innerhalb eines Jahrzehnts wurde das Dominikanervikariat in Braine zu einem vollwertigen Kloster.

Bis 1787 lebten bis zu 25 Mönche im Kloster, die meisten stammten aus Braine-le-Comte und den umliegenden Regionen, einschließlich Hainaut und Brabant, und sogar aus Nordfrankreich. Die Dominikaner hatten jedoch auch mit Herausforderungen zu kämpfen, wie Streitigkeiten mit den Oratorianervätern über Pfarrdienste und Widerstand gegen die Gründung eines Augustinerkollegs im nahegelegenen Soignies.

Die Französischen Revolutionskriege brachten ein abruptes Ende der Dominikanerpräsenz in Braine-le-Comte. Am 1. September 1796 erließen die französischen Behörden ein Gesetz zur Beschlagnahmung und Versteigerung der Besitztümer religiöser Gemeinschaften. Die Dominikaner wurden am 28. September 1796 vertrieben, und das Kloster wurde 1798 versteigert. Der neue Besitzer, Philippe-Joseph Duray, nutzte die Gebäude als Lager, Futterdepot und Kaserne für durchziehende Truppen. Die Kapelle fand jedoch ein neues Leben als Komödienhalle und später, im Jahr 1803, als öffentlicher Gottesdienstraum.

Architektonische Pracht und Entwicklung

Die Dominikanermönche verschwendeten keine Zeit und begannen sofort mit dem Bau eines richtigen Klosters. Zwischen 1621 und 1624 starteten sie ein ehrgeiziges Bauprojekt, beginnend mit der Kapelle und dem südlichen Flügel des Kreuzgangs, der das Kapitelhaus, das Refektorium und die Schlafsäle umfasste. Der Grundstein der Kapelle wurde von Nicolas de Petra, dem ersten Prior des Klosters, nach Plänen des Dominikanerbruders Paul Collez gelegt. Großzügige Spenden, darunter ein bedeutender Beitrag von Isabella Clara Eugenia von Österreich im Jahr 1623, ermöglichten die Fertigstellung der Kapelle im Jahr 1627. Sie wurde 1630 vom Erzbischof von Cambrai, Monseigneur François Van der Burch, unter dem Patronat der Jungfrau Maria und der Heiligen Maria Magdalena geweiht.

Die zweite Bauphase, von 1635 bis 1640, umfasste den Bau des Flügels zur Hauptstraße hin und die Fertigstellung des Kreuzgangs. Diese quadratische Struktur beinhaltete die Sakristei und die Küchen, obwohl letztere inzwischen durch eine einfache Mauer ersetzt wurden. Der Kreuzgang behält seine einzigartige U-Form bei, mit einer überdachten Galerie entlang der Fenster der Kapelle, die Licht in den heiligen Raum lässt.

Die Kapelle selbst ist ein Meisterwerk der Renaissance-Architektur, gebaut aus Blaustein aus Écaussinnes und Ziegeln. Die Fassade, verziert mit aufwendigen Steindekorationen, ist ein eindrucksvolles Beispiel für den Stil dieser Epoche. Das rechteckige Kirchenschiff, erhellt durch 22 Fenster, endet in einer halbkreisförmigen Apsis, wobei der Chor nach Osten ausgerichtet und von einem dreiseitigen Chorabschluss umgeben ist.

Ein neues Kapitel als kulturelles Zentrum

Im 19. und 20. Jahrhundert erlebten das ehemalige Kloster und die Kapelle bedeutende Veränderungen. Die Kapelle wurde zu einem Gemeindesaal, in dem Ausstellungen, Landwirtschaftsmessen, Handelsmessen und Tänze stattfanden. Während beider Weltkriege diente sie als Nachschubdepot, und von 1948 bis 1964 fungierte sie als Kino. Heute ist sie ein lebendiger Kulturort, der Ausstellungen, Märkte, Konzerte und vieles mehr beherbergt.

Die Klostergebäude, die Anfang des 20. Jahrhunderts vom Architekten Jules Brunfaut restauriert wurden, dienten verschiedenen Zwecken, darunter Wohnraum und Postamt, bis zu den frühen 2000er Jahren. Die Stadt Braine-le-Comte besitzt heute das Gelände, und der Kreuzgang wartet auf eine neue Bestimmung.

Das Erbe bewahren

Obwohl ein Großteil des ursprünglichen Klosterkomplexes im Laufe der Zeit verändert oder verschwunden ist, sind einige Elemente erhalten geblieben. Die ehemaligen Quartiere der Laienbrüder, eine Brauerei und verschiedene Nebengebäude gehörten einst zum Gelände, ebenso wie ein Garten mit Obstbäumen. Der Bau einer neuen Straße im Jahr 1840 und der Abriss der Klostergebäude im Jahr 1865 zur Errichtung eines neuen Krankenhauses markierten bedeutende Veränderungen. Heute ist ein kleines rechteckiges Gebäude aus dem 17. Jahrhundert erhalten geblieben, das verschiedene Rollen erfüllte, darunter als Museum, bevor es verfiel.

Die Chapelle et Couvent des Dominicains steht als Symbol für Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit und spiegelt die wechselnden Bedürfnisse und das Schicksal von Braine-le-Comte im Laufe der Jahrhunderte wider. Ihre reiche Geschichte und architektonische Schönheit inspirieren und faszinieren weiterhin, was sie zu einem unverzichtbaren Ziel für diejenigen macht, die das kulturelle und spirituelle Erbe dieser charmanten belgischen Stadt erkunden möchten.