Das Monument für den italienischen Seemann (Monumento al Marinaio d'Italia) erhebt sich majestätisch über den Hafen von Brindisi und ist ein eindrucksvolles Denkmal für die tapferen Seeleute, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren. Dieses imposante Bauwerk, das etwa 53 Meter hoch ist, ist ein Leuchtfeuer der Geschichte und des Gedenkens und fesselt Besucher mit seinem einzigartigen Design und seiner tiefen Symbolik.
Auf Anweisung von Benito Mussolini, dem damaligen Premierminister Italiens, wurde das Denkmal errichtet, um die Erinnerung an etwa 6.000 Seeleute zu ehren, die im Ersten Weltkrieg ums Leben kamen. Brindisi wurde aufgrund seiner bedeutenden Rolle während des Großen Krieges anderen Städten wie La Spezia und Triest vorgezogen. Ein nationaler Wettbewerb für Architekten und Bildhauer wurde ausgeschrieben, bei dem 92 Entwürfe eingereicht wurden. Der siegreiche Entwurf, ein großes Steuerruder mit einer Kapelle, stammte von dem Architekten Luigi Brunati und dem Bildhauer Amerigo Bartoli.
Der Bau des Denkmals begann am 28. Oktober 1932 und wurde in nur einem Jahr abgeschlossen, wobei Kosten von 2.300.000 Lire der damaligen Zeit entstanden. Am 4. November 1933 wurde es in Anwesenheit von König Vittorio Emanuele III. und Achille Starace eingeweiht. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die faschistischen Symbole an den Seiten des Steuerruders entfernt, um den politischen Wandel in Italien widerzuspiegeln.
Im Jahr 1954 wurde eine Statue der Jungfrau Maria in einer Nische unterhalb der Spitze des Denkmals platziert, um das Marianische Jahr zu feiern. Ein Votivaltar mit einer ewigen Flamme wurde 1965 installiert, zusammen mit Tafeln, die den gefallenen Seeleuten des Zweiten Weltkriegs gewidmet sind. In der Krypta des Denkmals befindet sich auch die Schiffsglocke des Schlachtschiffs Benedetto Brin, die 1968 bei Baggerarbeiten geborgen wurde, und ein Modell des Schiffes wurde 2017 hinzugefügt.
Das Monument für den italienischen Seemann ist ein Wunderwerk architektonischer Ingenieurskunst. Die Basis des Denkmals umfasst eine Krypta in Form eines umgekehrten Rumpfes, mit Spitzbögen und einem Altar, der mit einer Statue der Jungfrau Stella del Mare geschmückt ist. Schwarze Marmortafeln auf beiden Seiten des Eingangs listen die Namen von 5.992 Seeleuten der Königlichen Italienischen Marine und der Königlichen Handelsmarine, die seit der Vereinigung Italiens bis zur Einweihung des Denkmals gestorben sind. Weiße Marmortafeln an den letzten Säulen vor dem Altar gedenken der Goldmedaillen der Erinnerung aus beiden Weltkriegen.
Auf dem oberen Platz finden Besucher zwei Anker des österreichisch-ungarischen Leichten Kreuzers SAIDA, später Venezia genannt, und zwei Kanonen von österreichisch-ungarischen U-Booten. Die Seiten des Denkmals, die den Schanzkleidern eines Schiffes ähneln, sind über zwei breite symmetrische Treppen zugänglich, die die Krypta flankieren. Eine kleine Tafel in der Nähe des Altars erinnert an den Marineinfanteristen Filippo Montesi, der 1983 in Rom an Verletzungen starb, die er während einer Friedensmission im Libanon erlitten hatte.
Das Monument für den italienischen Seemann wird von der Gemeinde Brindisi verwaltet und ist vom Platz hinter dem Hafen im Stadtteil Casale aus zugänglich. Besucher können die Spitze des Denkmals über eine Wendeltreppe oder einen Aufzug erreichen und genießen atemberaubende Panoramablicke auf die Stadt, den Hafen, die Adria und den Flughafen von Brindisi. Diese Erfahrung ist sowohl beeindruckend als auch demütigend, da das Denkmal als Zeugnis für die Opfer vieler Seeleute im Streben nach Frieden und Freiheit steht.
Auch die Krypta ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen feierlichen Raum für Reflexion und Gedenken. Die ewige Flamme und die in Marmor eingravierten Namen der Gefallenen erinnern eindringlich an die menschlichen Kosten des Krieges und das bleibende Erbe derjenigen, die gedient haben.
Im Jahr 2013, zum 80. Jahrestag seiner Einweihung, wurde auf dem Denkmal ein feststehender optischer Leuchtturm aktiviert, der seine Rolle als Navigationshilfe und Symbol der Hoffnung weiter verstärkt. Das Monument für den italienischen Seemann ist nicht nur ein historisches Wahrzeichen; es ist ein lebendiges Denkmal, das weiterhin Besucher aus aller Welt inspiriert und bildet.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem Ort seid, um nachzudenken und die Schönheit von Brindisi zu schätzen, das Monument für den italienischen Seemann bietet eine einzigartige und bereichernde Erfahrung. Seine imposante Präsenz und die Geschichten, die es birgt, machen es zu einer unverzichtbaren Attraktion, die den Geist der Widerstandskraft und Ehre einfängt, der das maritime Erbe Italiens definiert.
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