Im Zentrum von Burnley, Lancashire, erhebt sich die Kirche St. Mary of the Assumption, ein geschichtsträchtiger und spiritueller Ort, der seit Mitte des 19. Jahrhunderts die Yorkshire Street ziert. Diese aktive römisch-katholische Pfarrkirche ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Beispiel für die architektonische Schönheit des Decorated-Stils, was ihr den Status eines denkmalgeschützten Gebäudes der Kategorie II eingebracht hat. Ob ihr euch für Geschichte, Architektur oder Spiritualität interessiert, St. Mary's bietet eine Fülle von Geschichten und Eindrücken, die es zu entdecken gilt.
Die Ursprünge der Pfarrei St. Mary’s reichen bis ins Jahr 1819 zurück, als sich die römisch-katholische Gemeinde in Burnley in einer bescheidenen Kapelle, der Burnley Wood Chapel, versammelte, die von Peregrine Towneley gegründet wurde. Mit dem Wachstum der Gemeinde wuchs auch der Bedarf an einem größeren Raum. Zwischen 1846 und 1849 wurde die heutige Kirche gebaut, dank der großzügigen Landspende der Familie Towneley und der architektonischen Vision von Weightman und Hadfield. Die Kirche öffnete im August 1849 ihre Türen, wobei die Eröffnungsrede von dem bekannten Kardinal Wiseman gehalten wurde.
Im Jahr 1879 wurde die Towneley-Kapelle an der Nordseite der Kirche hinzugefügt, als Gedenkstätte für Colonel John Towneley und seinen Sohn Richard. Sie ist Unserer Lieben Frau der Engel gewidmet und spiegelt die tiefen familiären und spirituellen Bande der Towneley-Familie wider, insbesondere zu Ehren von Johns Tochter Mary, die im religiösen Leben als Schwester Marie des Saints Anges bekannt war.
Die Kirche St. Mary of the Assumption ist ein beeindruckendes Beispiel des Decorated Gothic Stils, erbaut aus Sandstein und mit Schieferdächern bedeckt. Der architektonische Plan umfasst ein fünfjochiges Langhaus mit einem Obergaden, ergänzt durch nördliche und südliche Seitenschiffe, Querschiffe und Kapellen. Der Westturm, obwohl unvollendet, steht majestätisch mit seinem profilierten Sockel und den Eckstreben, und zeigt ein großes Fenster mit fünf Lichtern, gekrönt von einer Statue.
Die Außenfassade der Kirche ist reich verziert mit Maßwerk und Strebepfeilern, während das südliche Querschiff mit seinem runden Fenster fasziniert. Das Ostfenster des Chors, mit seinen fünf Lichtern und einer Statue der Jungfrau Maria in einer dreiteiligen Nische, ist ein visueller Genuss für Besucher und Gläubige gleichermaßen.
Betretet das Innere und entdeckt ein Heiligtum der Kunstfertigkeit und Hingabe. Die Arkaden der Seitenschiffe ruhen auf abwechselnd runden und achteckigen Pfeilern, die zu einem reich geschnitzten Altar aus den 1860er Jahren von E. W. Pugin führen. Die Towneley-Kapelle bezaubert mit ihrer dunklen Täfelung, goldumrandeten Gemälden und kunstvollen Eisengittern, die einen ruhigen Raum zur Reflexion bieten.
Das Langhaus wird von einer Reihe von Buntglasfenstern aus dem späten 19. Jahrhundert erhellt, die von Mayer aus München gefertigt wurden, wobei jede Scheibe eine Geschichte von Glauben und Kunstfertigkeit erzählt. Musikliebhaber werden die zweimanualige Pfeifenorgel der Kirche zu schätzen wissen, die 1855 von Gray und Davidson gebaut wurde und ein Historisches Orgelzertifikat besitzt, was der historischen Erzählung der Kirche eine harmonische Note hinzufügt.
St. Mary’s ist von einer charmanten Ansammlung verbundener Gebäude umgeben. Gusseiserne Geländer mit Fleur-de-Lis-Köpfen umgeben die Kirche, während gotische Steinpfeiler und kunstvolle Tore die Besucher willkommen heißen. Im Osten erweitern ein Franziskanerkloster und ein Pfarrhaus, beide ebenfalls denkmalgeschützt, die architektonische und spirituelle Präsenz der Kirche in der Gemeinde.
Die Kirche St. Mary of the Assumption ist mehr als ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiger, atmender Teil der Gemeinde von Burnley. Ihre Einstufung als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II unterstreicht ihre nationale Bedeutung und ihr besonderes Interesse, wodurch ihr Erbe für zukünftige Generationen bewahrt wird. Ob ihr einen Gottesdienst besucht, die architektonische Schönheit erkundet oder einfach die friedliche Atmosphäre genießt, St. Mary’s bietet eine tiefe Verbindung zur Vergangenheit und eine einladende Umarmung für alle Besucher.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein Besuch der Kirche St. Mary of the Assumption eine Reise durch Zeit und Glauben ist. Sie steht als Zeugnis für den unerschütterlichen Geist der katholischen Gemeinde von Burnley und die architektonische Brillanz des 19. Jahrhunderts und ist ein Muss für alle, die die reiche Kulturlandschaft von Lancashire erkunden.
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