Die Dolcoath Mine, im Herzen von Camborne, Cornwall gelegen, ist ein Ort von großer historischer Bedeutung und industriellem Erbe. Bekannt als die Königin der kornischen Minen, steht Dolcoath als Zeugnis der reichen Bergbaugeschichte, die einst in dieser Region blühte. Der Name Dolcoath stammt aus dem Kornischen und bedeutet Altes Land, ein passender Name für eine Mine, die Jahrhunderte der Aktivität und Entwicklung erlebt hat.
Die Geschichte der Dolcoath Mine reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück, mit der ersten urkundlichen Erwähnung der Bergbaurechte im Jahr 1588, als die Familie Basset von Tehidy das Land an die Familie Grue verpachtete. Bereits im frühen 18. Jahrhundert war Dolcoath eine geschäftige Kupfermine und erreichte bis 1746 eine Tiefe von fast 300 Fuß. Ihre Bedeutung wuchs im Laufe der Jahre, und bis 1778 hatte sie ihre Tiefe fast verdoppelt und erreichte 600 Fuß.
Allerdings führten die schwankenden Kupferpreise 1788 zur vorübergehenden Schließung der Mine. Erst 1799, mit der Erholung der Kupferpreise, wurde Dolcoath wieder eröffnet und begann seinen Aufstieg zu einer der größten und produktivsten Minen in Cornwall. Mitte des 19. Jahrhunderts hatte die Mine dank des Weitblicks des Bergbauleiters Charles Thomas, der an das Potenzial tieferer Zinnvorkommen glaubte, von Kupfer auf Zinn umgestellt. Sein Glaube wurde belohnt, und Dolcoath wurde ein führender Produzent von Zinn und zahlte 1853 seine erste Zinnausschüttung.
Die Infrastruktur der Dolcoath Mine war beeindruckend. Bis 1882 hatte die Mine eine erstaunliche Tiefe von 2.160 Fuß erreicht, mit einem Labyrinth von Tunneln, die sich über 12 Meilen erstreckten, und über 40 Meilen alten Arbeiten. Der Hauptschacht, bekannt als New Sump Shaft, erreichte schließlich eine Tiefe von 3.300 Fuß und machte Dolcoath zur tiefsten Mine in Cornwall. Die Pumpe, die diesen Schacht bediente und aus dem Jahr 1815 stammte, war ein technisches Wunderwerk mit einem riesigen 85-Zoll-Zylinder, der den umfangreichen Wasserabfluss der Mine bewältigen konnte.
1895 wurde Dolcoath in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, was eine neue Ära in ihrer Verwaltung und ihren Operationen einleitete. Im selben Jahr wurde ein neuer Schacht, der Williams Shaft, begonnen, der eine Tiefe von 3.000 Fuß erreichen sollte. 1910 fertiggestellt, wurde er im folgenden Jahr in Betrieb genommen und festigte den Ruf von Dolcoath als Bergbaukraftwerk weiter.
Trotz ihrer Erfolge war die Dolcoath Mine nicht frei von Tragödien. Am 20. September 1893 ereignete sich auf der 412-Faden-Ebene, fast eine halbe Meile tief, ein katastrophaler Unfall. Eine Gruppe von Bergleuten verstärkte eine große Stütze, eine Holzkonstruktion, die das Dach der Mine stützte, als sie plötzlich zusammenbrach und die Männer unter Tonnen von Gestein begrub. Sieben Bergleute verloren ihr Leben, und einer, Richard Davies, wurde nach 37 Stunden wundersamerweise gerettet. Dieses tragische Ereignis unterstrich die Gefahren und Härten, denen die Bergleute ausgesetzt waren.
Vor ihrer ersten Schließung im Jahr 1788 hatte Dolcoath bereits schätzungsweise Zinn und Kupfer im Wert von 1.250.000 Pfund produziert. Von 1799 bis zu ihrer endgültigen Schließung im Jahr 1920 wurde die gesamte Mineralproduktion der Mine auf über 9 Millionen Pfund geschätzt, einschließlich nicht nur Zinn und Kupfer, sondern auch Arsen, Silber und anderer Mineralien. Auf ihrem Höhepunkt produzierte Dolcoath über 100.000 Tonnen Schwarzzinn und übertraf damit jede andere Mine in Cornwall bei weitem.
Der Erfolg von Dolcoath führte zu häufigen Dividenden für ihre Aktionäre, und ihre Aktien, die als Diabolos bekannt waren, waren in der Branche sehr begehrt. Allerdings führte der Zusammenbruch der Zinnpreise im frühen 20. Jahrhundert und die Entdeckung neuer Vorkommen anderswo auf der Welt zur endgültigen Schließung der Mine im Jahr 1920. Das Gelände erlebte 1923 eine kurze Wiederbelebung mit der Gründung der New Dolcoath Mine, die mehrere kleinere Minen konsolidierte, aber bis 1936 war die Ära von Dolcoath vorbei.
Das Leben der Bergleute in Dolcoath war von Herausforderungen geprägt. Viele litten an Bergmannsanämie, einer Erkrankung, die durch Hakenwurminfektionen verursacht wurde. Die feuchten und warmen Bedingungen der Mine waren ideal für die Verbreitung des Hakenwurms, der durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen in die Körper der Bergleute gelangte. Dieses Gesundheitsproblem wurde zu einem bedeutenden Forschungsgegenstand für Epidemiologen und hob die harten Realitäten des Bergmannslebens hervor.
Heute steht die Dolcoath Mine als eindrucksvolle Erinnerung an das Bergbauerbe Cornwalls. Besucher können die Überreste dieser einst bedeutenden Mine erkunden und sich die geschäftige Aktivität vorstellen, die einst tief unter der Erde stattfand. Die Ruinen, mit ihren verwitterten Steingebäuden und hohen Maschinenhäusern, vermitteln ein Gefühl von Geschichte und Widerstandskraft und bieten einen Einblick in das Leben der Bergleute, die hier arbeiteten.
Die Dolcoath Mine ist nicht nur ein Ort der Industriegeschichte; sie ist ein Symbol für den Einfallsreichtum, die Entschlossenheit und den Geist der Menschen in Cornwall. Ihre Geschichten von Triumph und Tragödie hallen weiterhin nach und machen sie zu einem Muss für alle, die sich für das reiche Erbe Cornwalls interessieren.
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