Die Kathedrale von Casale Monferrato, auch bekannt als Duomo di Sant'Evasio, ist ein prächtiges Beispiel romanischer Architektur im Herzen von Casale Monferrato, Italien. Dieses beeindruckende Bauwerk ist nicht nur das älteste Denkmal der Stadt, sondern auch eine der bedeutendsten romanischen Kathedralen in der Region Piemont. Ihre reiche Geschichte, architektonische Pracht und spirituelle Bedeutung machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für Touristen und Pilger.
Die Geschichte der Kathedrale von Casale Monferrato reicht bis in die Antike zurück. Ursprünglich stand an dieser Stelle im 1. Jahrhundert n. Chr. ein dem Jupiter geweihter Tempel. Zur Zeit des Langobardenkönigs Liutprand war hier bereits eine Kirche zu Ehren des Märtyrers Sankt Laurentius errichtet worden. Die heutige Kathedrale, die den Heiligen Evasio, Proietto, Natale und Laurentius geweiht ist, wurde am 7. Januar 1107 von Papst Paschalis II. eingeweiht. Diese Weihe markierte den Beginn eines neuen Kapitels in der bewegten Geschichte der Kathedrale.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Kathedrale zahlreiche Herausforderungen gemeistert. Im Jahr 1215 wurde sie bei einem Brand schwer beschädigt, der während eines Konflikts zwischen den Bewohnern von Casale Monferrato und ihren Nachbarstädten ausbrach. Eine bedeutende Restaurierung erfolgte Mitte des 19. Jahrhunderts durch den Architekten Edoardo Arborio Mella, der vom Bischof Luigi Nazari di Calabiana beauftragt wurde. Diese Restaurierung zielte darauf ab, den romanischen Charakter der Kathedrale zu bewahren und gleichzeitig notwendige strukturelle Verstärkungen vorzunehmen.
Die Fassade der Kathedrale von Casale Monferrato ist ein Zeugnis ihrer romanischen Wurzeln, gekennzeichnet durch ihr asymmetrisches Design und die Verwendung von Sandstein und Ziegel. Die Fassade ist mit biforaten und triforaten Fenstern geschmückt und wird von zwei imposanten Glockentürmen aus dem 13. Jahrhundert flankiert. Der Eingang wird von zwei Säulen markiert, die Kopien von Statuen von König Liutprand und Königin Theodolinda tragen, während die Originale im Inneren der Kathedrale aufbewahrt werden.
Eines der einzigartigsten Merkmale der Kathedrale ist der Narthex, ein architektonisches Element, das in der Region ungewöhnlich ist. Ähnliche Strukturen finden sich in Armenien und Georgien, was einige Wissenschaftler zu der Vermutung veranlasst, dass sarazenische Arbeiter, die als Kriegsgefangene nach Monferrato gebracht wurden, zu ihrem Bau beigetragen haben könnten. Andere vermuten, dass die Tempelritter, die in der nahegelegenen Santa Maria del Tempio ansässig waren, Einfluss auf das Design hatten. Der Narthex ist mit kunstvollen Kapitellen und Bögen verziert und trägt zur architektonischen Pracht der Kathedrale bei.
Beim Betreten der Kathedrale erwartet die Besucher ein großer Raum, der in fünf schmale Schiffe mit Tonnen- und Kreuzgewölben unterteilt ist. Der Innenraum ist mit einem Matroneum ausgestattet, das triforate und quadriforate Loggien aufweist. Der majestätische Triumphbogen beherbergt das beeindruckende Crocifisso Triumphans, ein großes Kruzifix, das ursprünglich Teil der alten Kathedrale von San Pietro in Alessandria war.
Zu den bemerkenswerten Kunstwerken in der Kathedrale gehört die Maddalena in estasi des piemontesischen Bildhauers Giovan Battista Bernero aus dem 18. Jahrhundert. Die Kathedrale beherbergt auch Skulpturen von Ambrogio Volpi, Gemälde von Guglielmo Caccia (bekannt als Il Moncalvo) und Fresken von Giovanni Sereno aus dem Jahr 1860. Der Sakristeikorridor zeigt Mosaike aus dem 11. Jahrhundert, die Szenen wie Abrahams Sieg, den Tod des Nikanor und Jona, der vom Fisch verschlungen wird, darstellen.
Auf der rechten Seite der Kathedrale, erhöht über dem Hauptgebäude, befindet sich die elliptische Kapelle, die dem Heiligen Evasio, dem Schutzpatron der Stadt und Diözese, gewidmet ist. Entworfen vom savoyischen Architekten Benedetto Alfieri, wurde die Kapelle während der napoleonischen Zeit im Jahr 1808 eingeweiht. Im Zentrum der Kapelle befindet sich eine Urne mit den Reliquien des Heiligen Evasio, umgeben von vier Marmorreliefs, die bedeutende Momente aus seinem Leben darstellen, darunter seine Bischofsweihe, Predigt, Martyrium und die Überführung seiner Reliquien nach Casale Monferrato im Jahr 1403.
Die Fassade der Kathedrale von Casale Monferrato ist ein faszinierender Anblick, mit ihrem asymmetrischen Design, das von zwei hohen Glockentürmen eingerahmt wird. Die Säulen, die den Haupteingang flankieren, tragen Kopien von Statuen von König Liutprand und Königin Theodolinda und ehren die Gründer der Kirche. Das Tympanon aus dem 19. Jahrhundert über der zentralen Tür zeigt Jesus, der zwischen dem Heiligen Evasio, der ein Modell der Kirche anbietet, und dem Heiligen Laurentius mit seinem Rost thront.
Der Narthex, ein architektonisches Wunder, zeichnet sich durch kühne Kreuzungen von Sandstein- und Tonziegelbögen aus. Dieser Raum, der ursprünglich über einem alten Friedhof errichtet wurde, diente sowohl religiösen als auch sozialen Zwecken. Die Galerien auf beiden Seiten des Narthex, die über Wendeltreppen in den Glockentürmen zugänglich sind, wurden für öffentliche Versammlungen und politische Aktivitäten im aufstrebenden Stadtteil Sant'Evasio genutzt. Die kunstvollen dekorativen Elemente, die bei jüngsten Restaurierungen freigelegt wurden, ziehen Parallelen zum Portico de la Gloria in Santiago de Compostela.
Die Kathedrale von Casale Monferrato steht als Symbol für religiöse Hingabe und bürgerlichen Stolz. Ihre reiche Geschichte, architektonische Schönheit und spirituelle Bedeutung machen sie zu einem geschätzten Wahrzeichen in der Region Piemont. Ob ihr nun Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder Pilger auf der Suche nach spiritueller Erholung seid, ein Besuch der Kathedrale von Casale Monferrato verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das einen Einblick in die Vergangenheit und eine Verbindung zum bleibenden Erbe dieses bemerkenswerten Bauwerks bietet.
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