Die Madonna del Carmine, oder wie sie vor Ort bekannt ist, die Chiesa della Beata Vergine del Monte Carmelo, ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur im Herzen von Cerignola, Italien. Dieses historische Schmuckstück stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde von den Karmelitenmönchen errichtet, die sich 1576 in der Stadt niederließen. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich diese Kirche nicht nur zu einem zentralen Ort des Gottesdienstes entwickelt, sondern auch zu einem bedeutenden Wahrzeichen, das die reiche Geschichte von Cerignola und seinen Bewohnern erzählt.
Die Madonna del Carmine wurde ursprünglich Maria Santissima del Carmelo fuori le mura und Sant'Anna genannt, was auf ihre Lage außerhalb des alten Stadtteils Terra Vecchia hinweist. Die Kirche wurde im 16. Jahrhundert erbaut, nachdem die Karmelitenmönche sich in Cerignola niedergelassen hatten. Als sich die Stadt im 19. Jahrhundert über ihre mittelalterlichen Grenzen hinaus ausdehnte, fand sich die Kirche im Zentrum der wachsenden Stadt wieder. Dieser Wandel in der Stadtstruktur wurde durch die Verlegung der städtischen Ämter in das ehemalige Kloster, das an die Kirche angeschlossen war, markiert. Historische Dokumente belegen die alten Ursprünge des Gebäudes und die Anwesenheit des Karmelitenklosters.
Anfang des 19. Jahrhunderts, nach dem Edikt von Saint-Cloud, wurden viele religiöse Gebäude, darunter auch die Madonna del Carmine, in Staatsbesitz überführt. Am 17. November 1839 wurde die Kirche zur Pfarrei erhoben, um der wachsenden Bevölkerung von Cerignola gerecht zu werden.
Die Fassade der Madonna del Carmine ist ein Meisterwerk des Barockstils, das in zwei unterschiedlichen Phasen realisiert wurde. Im Jahr 1718 ließ Francesco Pignatelli, Herzog von Bisaccia, entweder den zentralen Teil der Fassade errichten oder rekonstruieren, was durch eine Gedenktafel über dem Hauptportal bezeugt wird. Die Kirche erlitt erhebliche Schäden beim Erdbeben von 1731, und die Familie Pignatelli finanzierte vermutlich die anschließende Restaurierung. Die seitlichen Schiffe wurden später hinzugefügt, und die Fassade wurde mit einfacheren, weniger aufwändigen Abschnitten im Vergleich zum reich verzierten zentralen Teil vervollständigt.
Die Fassade ist horizontal durch ein Gesims unterteilt, das dem Verlauf der Wand folgt und mit dem unteren Abschnitt verbunden ist, der mit Pilastern, Kapitellen, Bögen und Nischen geschmückt ist. Das Giebelfeld des zentralen Schiffs zeigt ein Stuckrelief der Madonna mit Kind, das durch volle Bögen mit dem unteren Bereich verbunden ist. Die zentrale Fassade wird von einem polychromen Fenster dominiert, und der obere Teil wird von vier Amphoren mit Reliefgirlanden gekrönt, die auf einem pyramidenförmigen Sockel stehen.
Im Jahr 1902 wurden vier Gipsstatuen des lokalen Künstlers Raiano in die zuvor leeren Nischen gestellt. Diese Statuen, im Uhrzeigersinn angeordnet, stellen den heiligen Johannes vom Kreuz, den Bischof St. Albert, Papst Benedikt XIII. und den heiligen Simon Stock dar.
Ursprünglich war die Madonna del Carmine nur eine Kapelle, die an das Karmelitenkloster angeschlossen war. Die Fassade wurde 1718 hinzugefügt, und das Gebäude wurde 1731 nach dem Erdbeben restauriert. Anfangs hatte die Kirche ein einziges Renaissance-Schiff mit gemauerten Säulen, Rundbögen, Kapitellen, Gesimsen und einem Holzdach mit Fachwerk, das 1891 ersetzt wurde. 1924 wurde eine Kassettendecke aus Holz und Pappmaché hinzugefügt. Im Laufe der Zeit wichen die Renaissance-Elemente dem Barockstil mit ornamentalen Kapitellen, Friesen, polychromem Marmor und Stuckdekorationen.
Das zentrale Schiff führt zum Hauptaltar, der von seiner ursprünglichen Position zurückgesetzt und zwischen 1860 und 1900 im Barockstil mit polychromem Marmor errichtet wurde. Ursprünglich war der Altar von einer Nische mit einer Statue der Madonna aus dem 18. Jahrhundert gekrönt, verziert mit Friesen und einem Engelschor. Die Nische wurde 1964 entfernt und durch einen Thron mit vier Engeln ersetzt, und die Säulen wurden mit Marmor verkleidet. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurden der Altartisch, die Balustrade, das Baldachin und die Stufen entfernt, und ein neuer zentraler Altar und Ambo wurden zuerst aus Holz und später aus Marmor gebaut. Die Kuppel und der Bogen des Presbyteriums wurden 1870 mit Stuck verziert.
Die seitlichen Schiffe sind der Unbefleckten Empfängnis (linkes Schiff) und dem Heiligsten Herzen (rechtes Schiff) gewidmet. Sie wurden zwischen 1758 und 1861 ohne Kapellen errichtet. Diese Schiffe weisen ebenfalls den Barockstil mit Rundbögen, Kreuzgewölben, Friesen und Dekorationen auf. Entlang der Längswände der Schiffe befinden sich sechs polychrome Marmoraltäre, die von wohlhabenden Personen gestiftet und zwischen 1866 und 1878 gebaut wurden. Die Altäre auf der linken Seite sind der heiligen Anna, dem heiligen Alfons und dem heiligen Michael gewidmet, während die auf der rechten Seite dem heiligen Josef, Unserer Lieben Frau von Pompeji und dem Kreuz mit der Schmerzensmutter gewidmet sind.
Restaurierungsarbeiten im Jahr 1933 legten einige Krypten unter der Kirche frei. Die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, die 1910 eingeweiht wurde, beherbergt die Statue des Heiligsten Herzens und verfügt über eine Nische mit einem königlichen Thron und einer Krone, die heute fehlen. Rechts von der Kapelle steht die Statue der heiligen Margareta Maria Alacoque. Die Pfarrei wurde am 27. Juni 1919 dem Heiligsten Herzen geweiht, und die Stadt Cerignola am 1. November 1927.
Der Bau des Glockenturms dauerte 17 Jahre, von 1862 bis 1879. Der ursprüngliche Entwurf des Architekten Salvatore Strafile wurde von der Bruderschaft und ihrem Prior, Federico Reale, abgelehnt, der dann das Projekt übernahm. Der Glockenturm, der auf einem quadratischen Sockel mit einer Spitze mit abgeschrägten Ecken entworfen wurde, benötigte einen Beitrag der Gemeinde, der am 11. Mai 1876 gewährt wurde. Im Gegenzug installierte die Gemeinde eine transparente Uhr oder Sonnenuhr an der Südseite. Der Turm wurde aus kostbarem gehämmertem Kalkstein gebaut und hat ein schmiedeeisernes Geländer von Giuseppe Borraccino. Ursprünglich mit einem Kreuz gekrönt, wurde es durch eine kreuzförmige Eisenstruktur ersetzt, nachdem es während des Krieges instabil geworden war. 1880 wurden drei Glocken unterschiedlicher Größe installiert, die die Inschrift Vincenzo Stagnì 1850 tragen, was darauf hindeutet, dass sie von einem anderen Glockenturm stammen. Eine weitere kleine Glocke, wahrscheinlich aus der alten Kapelle und datiert auf 1635, ist in einer oculusförmigen Nische platziert.
Das Innere des Glockenturms verfügt über vier Betonrampen, die durch Eisentritte verbunden sind und über eine Wendeltreppe in der ersten Sakristei zugänglich sind. Eine Brücke von einer der zahlreichen Nischen führt zum Dach des zentralen Schiffs, von wo aus Eisentritte Zugang zur Kuppel und Laterne bieten. Ein schmaler Korridor von hier führt zur Terrasse über den seitlichen Schiffen und dem Palazzo Carmelo.
Die Außenwände der Kirche sind mit vier Gedenktafeln versehen, von denen jedoch nur eine, die älteste aus dem Jahr 1718, die an die Restaurierung durch die Familie Pignatelli erinnert, zur Kirche gehört. Die anderen Tafeln, die sich auf die Stadt beziehen, sind aufgrund der zentralen Lage der Kirche an ihren Wänden angebracht. Diese Tafeln erinnern an das erste Jahrhundert der Freiheiten, die die Kirche nach dem Edikt von Konstantin im Jahr 313 erlangte, das Heilige Jahr 1925, nach dem Papst Pius XI. das Fest Christus König einführte, und die Weihe der Stadt an das Heiligste Herz Jesu am 1. November 1927.
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