Betretet die HMS Gannet, ein prächtiges Zeugnis des maritimen Erbes Großbritanniens, das im historischen Chatham Dockyard vor Anker liegt. Dieses majestätische Schiff mit seinen hohen Masten und dem strahlend weißen Rumpf bietet eine faszinierende Zeitreise zurück ins späte 19. Jahrhundert, als es die Weltmeere als Symbol der britischen Seemacht durchkreuzte.
Die HMS Gannet wurde 1877 in Sheerness auf Kiel gelegt und am 31. August 1878 vom Stapel gelassen. Diese Dreimast-Sloop der Doterel-Klasse wurde am 17. April 1879 unter dem Kommando von Admiral Algernon Frederick Rousde Horsey in Dienst gestellt. Ihre Jungfernfahrt führte sie von Portsmouth nach Madeira und dann weiter nach Rio de Janeiro, wobei sie die gefährlichen Gewässer der Magellanstraße durchquerte und das Kap Hoorn umrundete, bevor sie am 31. August 1879 Valparaíso erreichte.
Während ihrer Dienstzeit spielte die Gannet eine bedeutende Rolle im Pazifischen Ozean, insbesondere während des Salpeterkriegs zwischen Chile und dem peruanisch-bolivianischen Bündnis. Sie war in Callao anwesend, als die peruanische Flotte ihre eigenen Schiffe versenkte, um zu verhindern, dass sie in feindliche Hände fielen. Nach vier anstrengenden Jahren und über 95.000 zurückgelegten Kilometern kehrte die Gannet im Juli 1883 nach Sheerness zurück, um eine dringend benötigte Überholung zu erhalten.
Nach ihrer Überholung, bei der ein Achterdeck und neue Bewaffnung hinzugefügt wurden, wurde die Gannet am 3. September 1885 für den Dienst in der Mittelmeerflotte wieder in Dienst gestellt. Ihre Aufgaben umfassten Patrouillen im Roten Meer zur Durchsetzung des Sklavenhandelsverbots. Im September 1888 wurde sie nach Suakin entsandt, um die HMS Dolphin abzulösen und britische und ägyptische Truppen zu unterstützen, die von Osman Digna, einem ehemaligen Sklavenhändler und Mahdisten-Anhänger, belagert wurden.
Die Zeit der Gannet in Suakin war von intensiven Gefechten geprägt, bei denen 200 Granaten und 1.200 Schuss aus ihren Nordenfelt-Kanonen abgefeuert wurden. Nachdem sie im Oktober von der HMS Starling abgelöst wurde, segelte sie nach Malta und wurde am 1. November außer Dienst gestellt. Ihre Dienstzeit war jedoch noch nicht beendet. Sie wurde am 10. November erneut in Dienst gestellt, um weiterhin Patrouillen im Roten Meer und im Mittelmeer bis Dezember 1891 durchzuführen.
Im Dezember 1891 kehrte die Gannet nach Sheerness zurück und wurde im März 1895 in Chatham in Reserve gestellt. Im Jahr 1900 fand sie eine neue Bestimmung, als sie an die South Eastern & Chatham Railway Company als Unterkunftsschiff in Port Victoria auf der Isle of Grain verpachtet wurde. 1903 wurde sie ein Ausbildungsschiff für die Royal Naval Reserve und 1909 in President umbenannt.
Bis 1913 hatte die Gannet sich zu einem Schulschiff für Marine-Rekruten unter der Leitung von Charles Burgess Fry entwickelt. Nach mehreren Modifikationen, darunter die Hinzufügung eines vollständigen Decks, wurde sie 1914 nach Hamble verlegt. Die Gannet blieb bis 1968 im Dienst, als sie an die Royal Navy zurückgegeben und anschließend 1971 an den Maritime Trust übergeben wurde. Schließlich fand sie 1987 ihr dauerhaftes Zuhause im Chatham Historic Dockyard, wo umfangreiche Restaurierungsarbeiten begannen, um sie in ihren Zustand von 1886 zurückzuversetzen.
Besucher des Chatham Historic Dockyard können die HMS Gannet betreten und in ihre bewegte Vergangenheit eintauchen. Die Restaurierung des Schiffes hat ihre ursprünglichen Decks, Kabinen, Masten und Spieren sorgfältig nachgebildet, um einen lebendigen Einblick in das Leben an Bord eines viktorianischen Kriegsschiffs der Royal Navy zu bieten. Während ihr durch das Schiff wandert, könnt ihr die Offiziersquartiere, das Kanonendeck und den Maschinenraum erkunden, wobei jeder Bereich einen einzigartigen Teil der Geschichte der Gannet erzählt.
Die Bewaffnung der Gannet, darunter ihre 64-Pfünder-Vorderladerkanonen und 177-mm-Vorderladergewehre, sind ausgestellt und zeigen die Feuerkraft, die sie zu einer beeindruckenden Präsenz auf den Weltmeeren machte. Die eleganten Linien des Schiffes und die komplizierte Takelage zeugen vom handwerklichen Können ihrer Erbauer und der Geschicklichkeit ihrer Besatzung.
Die HMS Gannet ist mehr als nur ein Museumsschiff; sie ist ein Symbol für das reiche maritime Erbe Großbritanniens und den unermüdlichen Entdeckergeist und Abenteuerdrang. Ihre Präsenz im Chatham Historic Dockyard erinnert an die zentrale Rolle, die Schiffe wie die Gannet bei der Gestaltung der Welt, wie wir sie heute kennen, gespielt haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte, maritime Enthusiasten oder einfach nur neugierig auf die Vergangenheit seid, ein Besuch der HMS Gannet verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
Wenn ihr auf ihrem Deck steht, den Wind in den Haaren und das sanfte Knarren der Takelage im Ohr, könnt ihr nicht anders, als eine Verbindung zu den Seeleuten zu spüren, die dieses Schiff einst ihr Zuhause nannten. Die HMS Gannet lädt euch ein, in die Vergangenheit zu reisen und die Geschichten von Mut, Widerstandskraft und Abenteuer zu entdecken, die sie zu einem geschätzten Teil des maritimen Erbes Großbritanniens gemacht haben.
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