In der bezaubernden Stadt Cholet, im Herzen des Département Maine-et-Loire, steht ein bemerkenswertes Zeugnis architektonischer Genialität und spiritueller Hingabe: die église du Sacré-Cœur de Cholet. Diese Kirche im romanisch-byzantinischen Stil, die sich durch die Verwendung lokaler Materialien und symbolischer christlicher Elemente auszeichnet, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die reiche Geschichte und den lebendigen Gemeinschaftsgeist, der dieses prächtige Bauwerk zum Leben erweckte.
Die Geschichte der église du Sacré-Cœur de Cholet beginnt in den späten 1930er Jahren, einer Zeit voller Ehrgeiz und Widrigkeiten. Der erste Stein wurde am 7. November 1937 unter der Leitung des Architekten Maurice Laurentin gelegt. Trotz der drohenden Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs ging der Bau weiter, angetrieben von der unerschütterlichen Hingabe der lokalen Gemeinschaft und der visionären Führung von Louis Cesbron, dem damaligen Vikar der Notre-Dame-Pfarrei.
Unter den bemerkenswerten Wohltätern war Dr. Sourice, dessen großzügige Beiträge das Projekt erheblich voranbrachten. Die Finanzierung der Kirche wurde auch durch die unermüdlichen Bemühungen von Gemeindemitgliedern wie Julie Boidron unterstützt, die auf einfallsreiche Weise Mittel von Hausangestellten und lokalen Cafés sammelte. Ihre gemeinsamen Anstrengungen gipfelten in der Schaffung des „vitrail des bonnes“ (das Dienstmädchen-Fenster), eine atemberaubende Hommage an ihre Solidarität und ihren Glauben.
Am 26. Oktober 1941 wurde die Kirche von Jean Camille Costes, dem Bischof von Angers, gesegnet, was den Abschluss dieses monumentalen Unterfangens markierte. Der erste Pfarrer, Louis Cesbron, diente von 14. Juni 1942 bis 4. Dezember 1955 und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in den frühen Jahren der Kirche.
Die église du Sacré-Cœur de Cholet besticht nicht nur durch ihre historische Bedeutung, sondern auch durch ihre architektonische Brillanz. Hauptsächlich aus Stahlbeton gebaut, ist die Kirche mit lokalen Materialien wie Pineau-Stein, rosa Granit aus Saint-Macaire-en-Mauges und blauem Granit aus Vezins verziert. Diese innovative Materialwahl reduzierte nicht nur den Bedarf an temporären Holzgerüsten, sondern verlieh dem Bauwerk auch einen unverwechselbaren regionalen Charakter.
Der basilikaartige Grundriss und das kuppelförmige Dach erinnern an romanisch-byzantinische Bauwerke und schaffen ein Gefühl von Erhabenheit und Zeitlosigkeit. Die Außen- und Innendekorationen wurden von einem Team talentierter Künstler gestaltet, darunter der Pariser Bildhauer Charles Maillard und der lokale Praktiker Fernand Dupré. Die Mosaiken und Buntglasfenster, entworfen von Charles Mauméjean, verleihen der ruhigen Atmosphäre der Kirche lebendige Farbakzente und Lichtspiele.
Henri Génévrier, bekannt als Grand’Aigle, trug während der Besatzung mit seiner künstlerischen Begabung bei und schuf Wandmalereien und Dekorationen, die das Taufbecken und die Beichtstühle schmücken. Eines der auffälligsten Merkmale ist der hölzerne Altar des heiligen Joseph, der einer Werkbank eines Zimmermanns nachempfunden ist, komplett mit hölzernen Kerzen und Kronleuchtern in Form von Hobeln, eine Hommage an das bescheidene Handwerk von Jesu irdischem Vater.
Im Herzen der église du Sacré-Cœur de Cholet befindet sich das prächtige Carillon, ursprünglich bestehend aus 39 Glocken, die von der renommierten Glockengießerei Paccard in Annecy gefertigt wurden. Symbolisch in Dreiersätzen angeordnet, wurden die Glocken 1940 installiert und am 15. Dezember desselben Jahres gesegnet. Die melodischen Klänge des Carillons ertönten erstmals am 1. Juni 1941 während der Pfingstfeierlichkeiten über Cholet.
Doch der Weg des Carillons war nicht ohne Herausforderungen. Beschwerden von Anwohnern über den Lärm während der Sonntagssiesta führten zu seiner vorübergehenden Stille. Mit der Zeit verfiel das Carillon, bis ein umfassendes Restaurierungsprojekt im Jahr 2011 seinen früheren Glanz wiederherstellte. Heute umfasst das Carillon 49 Glocken, darunter 10 zusätzliche Glocken, die von der niederländischen Königlichen Eijsbouts-Gießerei gegossen wurden, was es zu einem der größten in Frankreich macht. Dieses prächtige Instrument, zusammen mit der Kirche selbst, wurde 2003 als historisches Denkmal eingestuft.
Während des Sommers öffnet die église du Sacré-Cœur de Cholet ihre Türen für Besucher und bietet geführte Touren an, die von engagierten Freiwilligen geleitet werden. Diese Touren bieten einen intimen Einblick in die reiche Geschichte der Kirche, ihre architektonischen Wunder und die Geschichten der Menschen, die sie zum Leben erweckten. Von den kunstvollen Mosaiken und Buntglasfenstern bis hin zu den klangvollen Glocken des Carillons erzählt jedes Element der Kirche eine Geschichte von Glauben, Gemeinschaft und Widerstandskraft.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die église du Sacré-Cœur de Cholet mehr als nur ein Ort der Anbetung ist; sie ist ein lebendiges Denkmal für den unerschütterlichen Geist der Menschen von Cholet. Ihre Wände hallen wider von den Gebeten und Hoffnungen vieler Generationen und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die tiefgründige Schönheit und Geschichte dieser bemerkenswerten Stadt erleben möchte.
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