Im Herzen von Cloppenburg in Niedersachsen befindet sich die St. Augustinus Kirche, ein Symbol des Glaubens, der Geschichte und der architektonischen Schlichtheit. Diese katholische Kirche, die zur St. Andreas Gemeinde gehört, wurde zwischen 1958 und 1959 erbaut und dient weiterhin als spirituelles Zentrum für die lokale Gemeinschaft sowie als faszinierendes Ziel für Besucher.
Nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Bevölkerung aufgrund der Vertreibung von Menschen aus dem Osten stark an, was den Bedarf an der St. Augustinus Kirche entstehen ließ. Sie ist die dritte katholische Kirche in Cloppenburg, nach St. Andreas und St. Josef, und wurde von dem örtlichen Architekten Ludger Sunder-Plassmann entworfen. Der Grundstein wurde am 28. Oktober 1958 gelegt, und trotz Verzögerungen durch einen strengen Winter wurde die Kirche innerhalb eines Jahres fertiggestellt. Das Richtfest wurde am 5. März 1959 gefeiert. Die Kirche sollte von außen wie ein Himmlisches Schloss wirken, was ihre spirituellen Bestrebungen unterstreicht.
Das Gebäude selbst ist eine einfache, aber majestätische Ziegelstruktur mit einem kurzen Kirchenschiff, gleich langen Querarmen und einer breiten halbrunden Apsis im Süden. Das auffälligste Merkmal ist der imposante quadratische Glockenturm an der nordwestlichen Ecke, der vier der fünf geplanten Glocken beherbergt.
Die Kirche ist nach dem heiligen Augustinus benannt, dem verehrten Bischof und Theologen, der während der Planungsphase als Schutzpatron ausgewählt wurde. St. Augustinus symbolisiert die Einheit von Glauben und Bildung, was gut zur Nähe der Kirche zum Clemens-August-Gymnasium passt, das ihn ebenfalls als Patron ehrt. Diese Verbindung unterstreicht die Rolle der Kirche nicht nur als Ort der Anbetung, sondern auch als Zentrum für Lernen und Gemeinschaft.
Beim Betreten der St. Augustinus Kirche wird man von einem Innenraum begrüßt, der Einfachheit mit tiefgründigem künstlerischen Ausdruck vereint. Der renommierte Bildhauer Paul Dierkes spielte eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung des Kircheninneren. Zu seinen bemerkenswerten Beiträgen gehören das hölzerne Relief von Maria mit Kind, der 14-stationige Kreuzweg aus Mahagoni, die Holzstatue des heiligen Josef und die Steinskulptur des heiligen Augustinus, die nun den Vorhof der Kirche ziert. Zusätzlich ist die Kirche mit Bronzeskulpturen der zwölf Apostel und einem hölzernen Engel geschmückt, der 1991 hinzugefügt wurde.
Das künstlerische Erbe von Paul Dierkes wird durch andere Kunsthandwerker ergänzt. Herbert Feldkamp, ein Meistergoldschmied aus Cloppenburg, fertigte 1983 das Ambo und die Apostelleuchter. Der bronzene Osterleuchter wurde in der Werkstatt des Bildhauers Joseph Krautwald aus Rheine geschaffen. Im Jahr 2000 trug der Künstler Leonhard Klosa aus Varrelbusch eine lebensgroße Bronzeskulptur des heiligen Augustinus bei und 2004 eine Darstellung von Maria mit dem jungen Jesus. Die Buntglasfenster der Kirche, entworfen von Manfred Espeter aus Münster, verleihen dem ruhigen Innenraum einen Hauch von lebendiger Farbe und spiritueller Tiefe.
Der Glockenturm der St. Augustinus Kirche beherbergt vier Bronzeglocken, jede mit ihrer eigenen Geschichte und Bedeutung. Die erste Glocke, namens Augustinus, wurde am 2. Juni 1960 geweiht, wiegt etwa 860 kg und ist auf den Ton F# gestimmt. Die zweite Glocke, Elisabeth, wurde am 15. August 1961 gesegnet, wiegt 600 kg und ist auf G# gestimmt. Am selben Tag wurde auch die dritte Glocke, Monika, geweiht, die 400 kg wiegt und auf A# gestimmt ist. Die vierte Glocke, Bernhard, wurde am 15. April 1962 rechtzeitig zu Ostern gesegnet, wiegt 1.500 kg und ist auf D# gestimmt.
Die fünfte Glocke, die das Set vervollständigen sollte, wurde noch nicht installiert. Sie war geplant, etwa 2.150 kg zu wiegen, auf C# gestimmt zu sein und wäre die größte Glocke der Kirche gewesen. Trotz ihres Fehlens läuten die bestehenden Glocken weiterhin, markieren den Lauf der Zeit und rufen die Gläubigen zum Gottesdienst.
Seit ihrer Gründung ist die St. Augustinus Gemeinde ein Eckpfeiler der lokalen Gemeinschaft. Ursprünglich 1959 als Pfarrrektorat gegründet, wurde sie 1964 zu einer eigenständigen Pfarrei. Im Jahr 2010 wurde die Gemeinde in die neu gegründete Stadtpfarrei St. Andreas integriert, die auch die Pfarreien St. Bernhard und St. Josef umfasst. Diese Neuorganisation spiegelt das fortwährende Engagement der Kirche wider, den spirituellen und gemeinschaftlichen Bedürfnissen der Bewohner Cloppenburgs zu dienen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St. Augustinus Kirche mehr als nur ein Ort der Anbetung ist; sie ist ein Symbol der Widerstandsfähigkeit, der Gemeinschaft und des künstlerischen Erbes. Ihr unscheinbares Äußeres verbirgt ein reiches Geflecht aus Geschichte und Kunst im Inneren, was sie zu einem Muss für jeden macht, der Cloppenburg erkundet. Ob ihr von ihrer spirituellen Bedeutung, ihrem architektonischen Charme oder ihren künstlerischen Schätzen angezogen werdet, die St. Augustinus Kirche bietet eine einzigartige und bereichernde Erfahrung für alle, die ihre Türen betreten.
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