Im Herzen des historischen Zentrums von Cosenza gelegen, erhebt sich die Kathedrale von Cosenza, auch bekannt als Duomo di Cosenza, als ein Symbol für das reiche religiöse und architektonische Erbe der Stadt. Diese beeindruckende Struktur, offiziell als Kathedrale Santa Maria Assunta bekannt, hat Jahrhunderte der Geschichte erlebt, von ihren bescheidenen Anfängen im 11. Jahrhundert bis zu ihrer Anerkennung als UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 2011.
Die Geschichte der Kathedrale von Cosenza beginnt mit einer früheren Kirche, die an derselben Stelle stand. Diese ursprüngliche Kirche, die im 11. Jahrhundert errichtet wurde, wurde 1184 durch ein verheerendes Erdbeben fast vollständig zerstört. Kurz darauf begann der Wiederaufbau der Kathedrale, geleitet von Erzbischof Luca Campano, einem ehemaligen Zisterziensermönch und Sekretär des seligen Joachim von Fiore. Bis 1222 war die neue Kathedrale fertiggestellt und wurde von Kardinal Nicola de' Chiaromonti in Anwesenheit von Kaiser Friedrich II. geweiht, der der Stadt eine kostbare Stauroteka schenkte, die heute im nahegelegenen diözesanen Museum aufbewahrt wird.
Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kathedrale bedeutende Veränderungen. Im Jahr 1748 wurde sie mit barocken Elementen versehen, die zwar eine neue Pracht hinzufügten, jedoch viele ihrer ursprünglichen Merkmale verdeckten. Im 19. Jahrhundert folgten weitere Veränderungen, darunter eine neugotische Fassade. Glücklicherweise zielten umfangreiche Restaurierungsarbeiten im 19. und 20. Jahrhundert darauf ab, das ursprüngliche Erscheinungsbild der Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert sowohl innen als auch außen wiederherzustellen.
Die Kathedrale von Cosenza beeindruckt mit einer imposanten Fassade, die in drei Abschnitte unterteilt ist, die von vier Pilastern getrennt werden. Jeder Abschnitt verfügt über ein Portal, wobei das zentrale das größte ist. Über den Portalen befinden sich drei Rosettenfenster, wobei das zentrale am auffälligsten ist. Auf der Spitze der Fassade steht ein eisernes Kreuz, das den dauerhaften Glauben der Kathedrale symbolisiert. Die breite Treppe, die zum Eingang führt, verleiht dem Ganzen einen dramatischen Touch und lädt Besucher ein, in den heiligen Raum aufzusteigen.
Eines der auffälligsten Merkmale der Kathedrale ist ihre neugotische Kuppel, die im späten 19. Jahrhundert vom Architekten Giuseppe Pisanti erbaut wurde. Diese Kuppel, die von den umliegenden Hügeln aus sichtbar ist, ergänzt den gedrungenen Glockenturm und schafft eine markante Silhouette gegen die Skyline des historischen Zentrums von Cosenza.
Das Innere der Kathedrale von Cosenza ist ebenso faszinierend. Das in Form eines lateinischen Kreuzes gestaltete Kirchenschiff ist in drei Gänge unterteilt, die von zwei Säulenreihen mit kunstvoll geschnitzten Kapitellen getrennt werden. Das hölzerne Dach mit Fachwerk bedeckt die drei Gänge, mit Ausnahme der letzten Bucht des linken Ganges, die eine gewölbte Decke aufweist. Der Chorraum, die Querschiffe und die Apsis sind erhöht, was dem heiligen Raum eine gewisse Erhabenheit verleiht.
Im linken Gang finden Besucher zwei barocke Kapellen aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die erste Kapelle ist der Madonna del Pilerio gewidmet und beherbergt ein wundersames byzantinisches Ikon der Madonna aus dem 12. Jahrhundert, die das Kind stillt. Der Marmoraltar, ein Meisterwerk des neapolitanischen Bildhauers Giuseppe Sammartino, trägt zur Schönheit der Kapelle bei. Die zweite Kapelle, dem Allerheiligsten Sakrament gewidmet, enthält das Grabmonument der Mitglieder des Aufstands gegen die Bourbonen in Cosenza von 1844. Die Seitenwände der Kapelle sind mit einem majestätischen hölzernen Chorgestühl geschmückt, was ihre Feierlichkeit unterstreicht.
Die Kathedrale von Cosenza beherbergt auch zwei bedeutende Mausoleen: das von Heinrich VII. von Hohenstaufen und das von Königin Isabella von Aragon. Heinrich VII.s Mausoleum besteht aus einem Sarkophag aus der hellenistischen Zeit, der den Mythos vom Tod des Meleager im Relief darstellt. Das gotische Grabmal von Königin Isabella befindet sich im linken Querschiff, wo sie kniend neben der Jungfrau in einem Triptychon dargestellt ist. Obwohl ihre Überreste später in die Basilika Saint-Denis in Paris überführt wurden, bleibt das Mausoleum historisch bedeutsam.
Die tiefe Apsis der Kathedrale beherbergt einen modernen neoromanischen Marmorhochaltar und ein bemerkenswertes hölzernes Kruzifix aus dem 15. Jahrhundert aus der zerstörten Telesio-Kapelle. Unter der Apsis, in ogivalen Nischen, die von Säulen gestützt werden, befinden sich polychrome Fresken aus dem 19. Jahrhundert von Domenico Morelli und Paolo Veltri, die die Himmelfahrt der Jungfrau und die zwölf Apostel darstellen.
Die Kathedrale von Cosenza besitzt auch eine Mascioni-Orgel, Opus 1169, die 2005 gebaut wurde. Dieses Instrument, mit seiner gemischten mechanischen und elektrischen Übertragung, verfügt über drei Tastaturen und ein gerades Pedalwerk, und sein Holzgehäuse ist mit abwechselnden Türmen und kleinen geflügelten Fassaden verziert, was zum musikalischen Erbe der Kathedrale beiträgt.
Jüngste Restaurierungs- und Weihearbeiten im Chorraum haben Spuren der alten Vergangenheit der Kathedrale ans Licht gebracht, einschließlich Überresten aus der frühchristlichen, römischen und spätantiken Zeit. Die archäologische Stätte hinter der Kathedrale, in der Nähe der Piazza Toscano, zeigt vorromanische Strukturen und bietet einen Einblick in die frühe Geschichte der Stadt. Der einzigartige Tragitto-Korridor, der auf Bögen schwebt, ermöglichte es den Bischöfen von Cosenza, die Kathedrale direkt vom Erzbischofspalast aus zu erreichen und zeigt die Genialität vergangener architektonischer Lösungen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kathedrale von Cosenza nicht nur ein Ort der Anbetung ist, sondern ein lebendiges Denkmal für die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe der Stadt. Ihre Wände erzählen Geschichten von Glauben, Widerstandskraft und künstlerischem Schaffen, was sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden macht, der die charmante Stadt Cosenza erkundet.
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