In der reizvollen Stadt East Grinstead in West Sussex, England, befindet sich ein bemerkenswertes Stück jakobinischer Geschichte – das Sackville College. Dieses Armenhaus, das 1609 gegründet wurde, bietet seit über vier Jahrhunderten älteren Menschen Zuflucht. Seine reiche Geschichte, beeindruckende Architektur und ruhige Atmosphäre machen es zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Die Geschichte des Sackville College beginnt mit Robert Sackville, dem 2. Earl of Dorset, der 1.000 Pfund für den Bau und eine jährliche Rente von 330 Pfund für die Ausstattung hinterließ. Ziel war es, ein 'Hospital oder College' für einundzwanzig arme Männer und zehn arme Frauen zu schaffen, das von seinen Erben verwaltet werden sollte. Der Bau des Armenhauses, bekannt als 'Sackville College for the Poor,' begann um 1616 unter der Aufsicht seiner Testamentsvollstrecker, Lord William Howard und Sir George Rivers of Chafford. Bereits 1622 war das Gebäude bewohnt und bot den älteren Menschen dringend benötigten Schutz und Fürsorge.
Die Anfangsjahre des Sackville College waren von finanziellen Schwierigkeiten geprägt. Die meisten Sackville-Ländereien wurden vom Sohn des Gründers verkauft, und die neuen Besitzer weigerten sich, die Verpflichtungen des Anwesens gegenüber dem College anzuerkennen. Trotz der Erteilung einer Gründungsurkunde im Jahr 1631 wurden die Einnahmen des Colleges unregelmäßig gezahlt. Erst 1700, nach langwierigen Rechtsstreitigkeiten, wurde eine reduzierte Rentenzahlung für die Sackville-Ländereien zugunsten des Colleges festgelegt. Infolgedessen wurde die Anzahl der Bewohner auf zwölf reduziert, und ein Verwalter wurde eingesetzt, um den Betrieb zu überwachen.
Das Hauptgebäude des Sackville College, das 1619 fertiggestellt wurde, ist ein Zeugnis der jakobinischen Architektur. Aus lokalem Sandstein gebaut, ist das Gebäude über die Jahrhunderte hinweg außergewöhnlich gut erhalten geblieben. Eines seiner bemerkenswertesten Merkmale ist das originale Schloss an der Kapellentür, das noch heute in Gebrauch ist. Im Inneren können Besucher Möbel aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert bewundern, die einen Einblick in die Vergangenheit geben.
Das Gebäude umgibt einen malerischen Innenhof, in dessen Mitte sich ein Brunnen befindet. Die Innenwände sind mit großen Sprossenfenstern versehen, die das Innere mit natürlichem Licht durchfluten. Die Große Halle mit ihrem originalen Hammerbalkendach ist ein beeindruckender Anblick. Dieses architektonische Meisterwerk wurde im Laufe der Jahre sorgfältig restauriert, um seine historische Integrität zu bewahren.
Heute operiert das Sackville College als Wohltätigkeitsorganisation und setzt seine Mission fort, älteren Menschen eine geschützte Unterkunft zu bieten. Es wird gemäß einem Parlamentsgesetz von 1624 und einer königlichen Charta von 1631 verwaltet. Das College genießt die Schirmherrschaft von William Sackville, dem 11. Earl De La Warr, und bewahrt so die Verbindung zu seinen adeligen Ursprüngen.
Der Verwalter des Sackville College wohnt in einem Teil des Gebäudes, der ursprünglich von der Familie Sackville während ihrer Besuche in ihren Sussex-Anwesen genutzt wurde. Das Büro des Verwalters, das weitgehend unverändert geblieben ist, seit es vom Revd Dr. John Mason Neale genutzt wurde, bietet einen faszinierenden Einblick in das viktorianische Leben. Dr. Neale, der von 1846 bis zu seinem Tod 1866 als Verwalter diente, war ein bekannter Hymnenschreiber, der vor allem für das Lied Good King Wenceslas bekannt ist. Das Büro bleibt ein schönes Beispiel für ein viktorianisches Arbeitszimmer.
Die Kapelle des Sackville College wurde zwischen 1846 und 1866 unter der Leitung von Dr. Neale und dem renommierten Architekten William Butterfield umfassend restauriert. Im Stil des frühen 14. Jahrhunderts restauriert, ist die Kapelle ein ruhiger Ort für Besinnung und Gottesdienst. Der ursprüngliche Charme und Charakter der Kapelle wurden sorgfältig bewahrt, was sie zu einem Highlight eines jeden Besuchs im College macht.
Sackville College ist von Mittwoch bis Sonntag während der Sommermonate für Besucher geöffnet. Wenn ihr durch die historischen Tore tretet, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt. Der ruhige Innenhof, die zeitlose Architektur und die reiche Geschichte schaffen eine Atmosphäre der stillen Ehrfurcht. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort seid, Sackville College bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis.
Zusammenfassend ist Sackville College mehr als nur ein historisches Denkmal; es ist ein lebendiges Zeugnis des dauerhaften Geistes der Wohltätigkeit und Fürsorge. Seine Mauern haben Jahrhunderte der Geschichte erlebt und Bedürftigen Schutz und Trost geboten. Ein Besuch im Sackville College ist nicht nur eine Reise durch die Zeit, sondern auch eine Feier des menschlichen Geistes und der edlen Tradition, sich um die weniger Glücklichen zu kümmern. Also, wenn ihr euch in East Grinstead befindet, nehmt euch die Zeit, in die Vergangenheit einzutauchen und die zeitlose Schönheit und Geschichte des Sackville College zu erleben.
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