Die Rocca di Ravaldino, auch bekannt als Rocca di Caterina Sforza, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen und bewegten Geschichte von Forlì, einer Stadt in der Region Emilia-Romagna in Italien. Diese mächtige Festung, mit ihren robusten Mauern und komplexen Befestigungen, hat über Jahrhunderte hinweg Machtkämpfe, architektonische Veränderungen und historische Ereignisse erlebt, die ihren einzigartigen Charakter geprägt haben.
Die Ursprünge der Rocca di Ravaldino reichen bis ins Hochmittelalter zurück. Ursprünglich als bescheidene Befestigung erbaut, wurde sie im 14. Jahrhundert unter der Leitung der Familie Ordelaffi und Kardinal Egidio Albornoz erheblich restauriert und erweitert. Im 15. Jahrhundert erlebte sie weitere Ausbauten, die sie in eine komplexe Festung verwandelten, die sowohl als Verteidigungsbollwerk als auch als Machtsymbol diente.
Der Name Ravaldino leitet sich von einer früheren Befestigung namens Bonzanino ab, wahrscheinlich eine einfache Festung in der Nähe des gleichnamigen Tors. Zwischen 1360 und 1371 wurde die Befestigung durch den Bau eines kleinen Schlosses verstärkt, das den Kern des heutigen Gebäudes bildet. Pino III Ordelaffi beauftragte den Architekten Giorgio Marchesi Fiorentino mit der Gestaltung der Befestigungen, von denen viele bis heute erhalten sind.
Bis 1481 wurden ein Schloss und später die Zitadelle auf Anordnung von Girolamo Riario, dem neuen Herren von Forlì, errichtet. Die Zitadelle, die vom selben Architekten entworfen wurde, beinhaltete verschiedene strukturelle Elemente, darunter das Cotogni-Ravelin und das Cesena-Ravelin auf beiden Seiten. Diese Ergänzungen schufen ein vielschichtiges Komplex, umgeben von einem komplexen System aus Gräben, Brücken und Mauern, was ihre Verteidigungsfähigkeiten verbesserte.
Im Jahr 1496 beauftragte Caterina Sforza, die Witwe von Girolamo Riario und Regentin für ihren Sohn Ottaviano, den Bau eines dritten Ravelins und einer Zitadelle auf den Ruinen der Festung aus dem 14. Jahrhundert. Dieser Bau führte zur teilweisen Zerstörung des Palazzo Comunale, um dessen Materialien für die neue Zitadelle zu verwenden.
Mit dem Fortschritt der Artillerietechnologie und der Entwicklung von Belagerungstechniken verlor die Rocca di Ravaldino allmählich ihre strategische Verteidigungsbedeutung. Bereits Anfang des 16. Jahrhunderts begann sie sich in ein Gefängnis zu verwandeln, eine Rolle, die sie teilweise bis heute erfüllt. Zu den bemerkenswerten Gefangenen gehörte Astolfo Guiderocchi, einer der ersten Insassen im frühen 16. Jahrhundert.
Das Stadtgefängnis wurde offiziell Ende des 19. Jahrhunderts innerhalb der Schlossmauern eingerichtet und bleibt ein bedeutender Teil der Struktur. Trotz ihrer Transformation behält die Rocca di Ravaldino ihre imposante architektonische Präsenz mit einem rechteckigen Grundriss, niedrigen runden Türmen und einem massiven Bergfried mit quadratischer Basis.
Das heutige Erscheinungsbild der Rocca di Ravaldino ist größtenteils das Ergebnis der Erweiterungen im 15. Jahrhundert durch Pino III Ordelaffi. Die Festung verfügt über eine Zitadelle mit zwei Türmen im nordöstlichen Teil der Stadt, etwas entfernt vom Hauptschloss. Im 15. Jahrhundert war die Zitadelle von einem tiefen und breiten Graben umgeben, dessen Überreste noch heute sichtbar sind. Der Graben war oft mit Wasser gefüllt, das durch Grundwasserzuflüsse entstand, was seine Verteidigungsfähigkeiten zusätzlich verstärkte.
Der Bergfried der Rocca di Ravaldino, mit quadratischer Basis, besteht aus drei überirdischen Stockwerken und einem Keller. Der Keller diente als Lagerraum und bot Zugang zu einem weiteren unterirdischen Lagerraum unter dem Palatium. Der Bergfried hatte einen einzigen Eingang, der durch eine Wendeltreppe alle Stockwerke verband. Die Belüftung wurde durch eine Öffnung in der Eingangshalle neben dem Bergfried sichergestellt. Heute sind die Keller größtenteils überflutet, ein Problem, das bereits im 15. Jahrhundert bestand, wie der Chronist Cobelli bemerkte.
Historische Aufzeichnungen über die Festung aus dem 14. Jahrhundert sind spärlich, aber es ist bekannt, dass die früheste Dokumentation einer Stadtbefestigung aus dem Jahr 1253 stammt. Dieses Dokument, das im Libro Biscia aufbewahrt wird, beschreibt eine Festung im Gebiet Borgo Bonzanino, die außer diesem Eintrag nicht mehr existiert. Die Befestigung war wahrscheinlich ein befestigter Palast und kein Schloss oder Festung, der das Viertel Bonzanino dominierte, das in der Stadtgeschichte nicht mehr existiert.
Im Jahr 1371 beschrieb Anglic Grimoard zwei kleine Burgen in Forlì, von denen er eine als Roccha Ravaldini bezeichnete, die sich in Richtung der Berge befand und einen Kastellan und 15 Familien beherbergte. Diese Beschreibung gibt einen indirekten Hinweis auf die Größe der Burg und deutet auf eine mittelgroße Festung hin. Weitere Details über die Burg tauchten im 15. Jahrhundert auf, wobei Giovanni di Mastro Pedrino, der Historiker der Stadt, umfassendere Berichte lieferte.
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war die Rocca di Ravaldino noch überwiegend die Struktur aus dem 14. Jahrhundert mit minimalen Änderungen. Doch die mächtigen Herrscher von Forlì entschieden sich für eine erhebliche Erweiterung. Pino III Ordelaffi ordnete die umfangreiche Vergrößerung der Burg an, was zu dem Bauwerk führte, das wir heute sehen. Caterina Sforza nahm nur geringfügige Änderungen an der Burg vor, fügte jedoch die befestigte Zitadelle hinzu.
Die Erweiterungsarbeiten, geleitet von dem Architekten Mastro Giorgio Fiorentino, begannen am 10. Juni 1471. Nach dem Fall der Ordelaffis am 14. Juni 1481 übernahmen die Riarios die Baustelle. Das alte Schloss blieb bis 1483 in Gebrauch, dem Jahr, in dem Girolamo Riario die erste Garnison in der neuen Festung stationierte.
Die Rocca di Ravaldino steht als faszinierendes historisches Wahrzeichen und bietet Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit durch ihre beeindruckende Architektur und geschichtsträchtigen Mauern. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur ein einzigartiges kulturelles Erlebnis sucht, die Rocca di Ravaldino ist ein Muss in Forlì.
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