Die Burg Guildford, gelegen in der reizvollen Stadt Guildford in Surrey, England, ist ein faszinierendes historisches Schmuckstück, das Besucher mit seiner uralten Anziehungskraft und seiner bewegten Vergangenheit anlockt. Diese mittelalterliche Festung, die vermutlich kurz nach der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 errichtet wurde, steht als Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Meisterleistung jener Zeit.
Die Ursprünge der Burg Guildford sind im Nebel der Zeit verborgen, wobei der Bau entweder Wilhelm dem Eroberer oder einem seiner Barone zugeschrieben wird. Das Fehlen der Burg im Domesday Book von 1086 deutet darauf hin, dass der Bau wahrscheinlich nach diesem Datum begann. Ursprünglich bestand die Burg aus einem Motte, einem künstlichen Hügel, der von einem Graben umgeben war, und einem Bailey, der durch eine hölzerne Palisade geschützt wurde. Diese frühe Struktur diente als Aussichtsposten für die dort stationierten Soldaten.
Im Laufe der Zeit erfuhr die Burg bedeutende Veränderungen. Ende des 11. oder Anfang des 12. Jahrhunderts wurde eine Mauer aus Bargate-Stein um den Motte errichtet, wodurch ein sogenannter Shell Keep entstand. In den 1130er Jahren wurde ein noch stärkerer Keep, ebenfalls aus Bargate-Stein, hinzugefügt. Dieser Keep, mit seiner quadratischen Form und den dicken Wänden, die nach oben hin dünner wurden, diente als private Wohnung des Königs. Das Erdgeschoss war fensterlos, während im ersten Stock ein Hauptsaal, eine Kapelle und eine Garderobe mit Latrine untergebracht waren. Kurz darauf wurde ein zweiter Stock hinzugefügt, der eine Doppellatrine enthielt, wodurch der Keep über 70 Fuß hoch wurde. Das Dach bestand aus Blei, und die Innenwände waren verputzt und weiß getüncht.
Heutzutage können Besucher der Burg Guildford in ihre reiche Geschichte eintauchen und die Überreste ihrer mittelalterlichen Pracht erkunden. Der Keep, der Anfang des 21. Jahrhunderts teilweise renoviert wurde, beherbergt nun ein Besucherzentrum, das einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit der Burg bietet. Schriftliche Tafeln und ein Modell der Burg, wie sie um 1300 aussah, liefern wertvolle Informationen über ihre historische Bedeutung.
Während ihr durch das Burggelände wandert, werdet ihr in eine Ära von Rittern und Königen zurückversetzt. Die robusten Mauern und das alte Mauerwerk des Keeps rufen ein Gefühl von Ehrfurcht und Staunen hervor. Der Aufstieg zur Dachterrasse des Turms belohnt euch mit atemberaubenden Ausblicken auf die umliegende Landschaft, einschließlich der malerischen Stadt Guildford und ihrer idyllischen Umgebung.
Die Burg Guildford diente nicht nur als königliche Residenz, sondern auch als militärische Festung. Obwohl sie nie angegriffen wurde, wurde die Burg zu verschiedenen Zeiten in ihrer Geschichte verstärkt, um potenziellen Bedrohungen standzuhalten. Während des Bürgerkriegs in der Regierungszeit von Stephan (1135-1154) und der Rebellion der Söhne Heinrichs II. (1173-1174) wird angenommen, dass der Keep erhöht wurde. Im Jahr 1216 nahm Prinz Louis die Burg während des Ersten Baronenkriegs gegen König Johann in Besitz, obwohl es keine Kämpfe gab.
Die Burg spielte auch eine Rolle während der Rebellion von Simon de Montfort in den 1260er Jahren. Obwohl es keine Kämpfe an der Burg selbst gab, nahm Prinz Edward (der zukünftige Edward I.) einen Rebellen namens Adam Gurdon in einer Schlacht bei Alton gefangen und brachte ihn zur Burg Guildford. Die Burg wurde während der ausländischen Kriege von König Edward I. als Sammelpunkt genutzt.
Im Laufe ihrer Geschichte wurde die Burg Guildford von verschiedenen Konstablern und Sheriffs verwaltet. Im Jahr 1218 diente William de Coniers als Konstabler der Burg, gefolgt von Elias de Maunsel im Jahr 1247 und William de Aguillon im Jahr 1259. Die Burg wurde als Gefängnis genutzt, und im Jahr 1307 erhielt Edward de Say, der Hüter der königlichen Gefangenen, den Auftrag, das Gefängnis zu reparieren. Im Jahr 1377 wurde Sir Simon Burleigh, der Richard II. unterrichtet hatte, zum Konstabler ernannt.
Als der Bedarf an königlichen Burgen im Landesinneren abnahm, verfiel die Burg Guildford. In den 1360er Jahren wurde ein königliches Jagdhaus mit Wassergraben auf der anderen Seite des Flusses verbessert und erweitert, wodurch es zur bevorzugten Residenz für besuchende Mitglieder des Königshauses wurde. Die königlichen Gemächer in der Burg verfielen, und bis 1379 blieb nur noch das große Gemach des Königs erhalten.
Der Keep der Burg diente bis 1487 weiterhin als Gefängnis, als die Gefangenen nach Lewes verlegt wurden. Im 16. Jahrhundert fügte die Familie Daborne der Burg Fenster und Kamine aus Ziegelsteinen hinzu. Im Jahr 1611 übergab James I. das Burggelände an Francis Carter. In den 1630er Jahren wurde das Dach des Turms entfernt, und das Burggelände wurde für die Landwirtschaft genutzt und vermietet. Um 1820 kaufte der Herzog von Norfolk die Burg, und 1885 verkaufte Lord Grantley von Wonersh sie an die Guildford Corporation. Der Turm und die Mauern wurden restauriert, und die Burg wurde 1888 zu Ehren des Goldenen Jubiläums von Königin Victoria der Öffentlichkeit als Lustgärten zugänglich gemacht.
Heute sind die Gärten rund um die Burg Guildford eine beliebte Attraktion, die eine atemberaubende Vielfalt an farbenfrohen Blumenbeeten zeigt, die um den Keep aus dem 12. Jahrhundert zentriert sind. Eine lebensgroße Statue von Alice hinter den Spiegeln dient als Denkmal für Lewis Carroll, der von 1868 bis zu seinem Tod 1898 in der Nähe wohnte. Das alte Torhaus der Burg beherbergt nun einen Teil des Guildford Museums, das eine Sammlung zur lokalen Geschichte und Archäologie sowie eine spezialisierte Stickereisammlung zeigt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Burg Guildford nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte Englands ist. Ihre uralten Mauern und malerischen Gärten bieten eine fesselnde Reise durch die Zeit und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und gelegentliche Besucher gleichermaßen. Ob ihr den Keep erkundet, die Panoramablicke genießt oder durch die Gärten schlendert, die Burg Guildford verspricht ein unvergessliches und bereicherndes Erlebnis für alle, die sie besuchen.
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