Im Herzen von Haarlem steht majestätisch die Kathedrale des Heiligen Bavo (vor Ort als Kathedrale Basiliek Sint Bavo bekannt), ein architektonisches Meisterwerk, das nahtlos romanisch-byzantinische und neogotische Stile vereint. Als zweitgrößte Kirche der Niederlande, nur übertroffen von der Kathedrale Basilika des Heiligen Johannes in 's-Hertogenbosch, dient dieses imposante Bauwerk als Sitz des Bischofs von Haarlem-Amsterdam. Ihre beeindruckende Präsenz und das detaillierte Design machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die kulturelle Vielfalt der Niederlande erkunden möchte.
Die Geschichte der Kathedrale des Heiligen Bavo ist eine von Geschichte und Widerstandskraft geprägte Erzählung. Ursprünglich wurde die Kirche des Heiligen Bavo (Grote of Sint-Bavokerk) 1559 zur Kathedrale geweiht und wurde zum Sitz der Diözese Haarlem unter dem ersten Bischof, Nicolaas van Nieuwland. Doch mit dem Ausbruch des Achtzigjährigen Krieges im Jahr 1568 wurde Haarlem zum Schlachtfeld zwischen den Habsburger Truppen und den Anhängern von Wilhelm von Oranien, einem Verfechter der protestantischen Reformation.
1577 unterzeichnete Bischof Godfried van Mierlo die Veere-Abkommen, die den Katholiken freie Religionsausübung im Austausch für die Treue zu Wilhelm von Oranien gewährten. Dieser fragile Frieden wurde 1578 zerschlagen, als Calvinisten die Kathedrale stürmten und sie in eine protestantische Kirche umwandelten. Der katholische Glaube wurde in den Untergrund gedrängt und überlebte in geheimen Kirchen, den sogenannten Schuilkerk. Erst 1853, mit der Wiederherstellung der Diözese unter Monsignore Franciscus Jacobus van Vree, begann der katholische Glaube in Haarlem wieder offen aufzutreten.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Bedarf an einer neuen, prächtigeren Kathedrale deutlich. 1893 beauftragte Bischof Gaspard Bottemanne den Bau einer neuen Kathedrale des Heiligen Bavo. Der renommierte Architekt Pierre Cuypers und sein Sohn Joseph Cuypers übernahmen dieses monumentale Projekt. Der Bau begann 1895 an den Ufern des Leidsevaart-Kanals. Die erste Phase, die bis 1898 abgeschlossen war, konzentrierte sich auf den Chor und die strahlenden Kapellen. Das Querschiff und das Kirchenschiff folgten zwischen 1902 und 1906, die Türme und das Portal wurden zwischen 1927 und 1930 als letzte hinzugefügt.
Mit einer Länge von etwa 100 Metern, einer Höhe von 60 Metern und einer Breite von 42 Metern wurde die Kathedrale am 2. Mai 1898 geweiht. 1948 erhob Papst Pius XII. sie zum Rang einer kleinen Basilika, was ihre Bedeutung innerhalb der katholischen Kirche weiter festigte.
Die Kathedrale des Heiligen Bavo ist ein Zeugnis architektonischer Innovation und Eklektizismus. Ihr Design umfasst eine Vielzahl von Stilen und Einflüssen, die zu einer einzigartigen und harmonischen Struktur führen. Der neoromanische Chor, das neogotische Kirchenschiff und die Fassade sowie das hispano-maurisch inspirierte Querschiff und Kirchenschiff fügen sich zu einem visuell beeindruckenden Bauwerk zusammen.
Das Innere der Kathedrale ist ebenso beeindruckend, mit Rippengewölben, vergoldeten neobyzantinischen Mosaiken und kunstvollen Buntglasfenstern. Der Hochaltar aus geädertem Marmor und das massive Tabernakel, verziert mit Edelsteinen, sind besonders bemerkenswert. Die bronzene Kanzel, geschmückt mit Jugendstil-Blattdesigns, verleiht dem Kirchenschiff einen Hauch von Eleganz.
Die Kapellen des Heiligen Josef und des Heiligen Aloysius sind mit Keramikmosaiken, Terrakotta-Marketerie und schwarzen Marmorsäulen geschmückt. Die Kathedrale beherbergt auch eine monumentale Orgel, die vom niederländischen Organisten Willibrord gebaut wurde.
Die Sakristei der Kathedrale des Heiligen Bavo beherbergt eine unschätzbare Sammlung liturgischer Objekte, darunter Goldschmiedearbeiten aus dem 15. Jahrhundert und sakrale Ornamente aus dem frühen 16. Jahrhundert. Unter diesen Schätzen befindet sich eine Silberkollektion aus der königlichen Kapelle in Amsterdam sowie verschiedene Gegenstände, die die Reformation überstanden haben, wie Kaseln, Dalmatiken und Rochetts von Haarlemer Geistlichen.
Weitere bemerkenswerte Stücke sind silberne Weihrauchgefäße, Kerzenhalter, ein Lesepult und ein neogotisches Ziborium sowie ein massives silbernes Reliquiar, verziert mit Putten. Die Sammlung umfasst auch zahlreiche Gemälde aus dem 18. Jahrhundert, darunter ein Werk von 1673 des niederländischen Malers Reyer van Blommendael, das die wundersame Intervention des Heiligen Bavo in Haarlem im Jahr 1268 darstellt. Das älteste Stück der Sammlung ist ein flamboyant gotischer Silberkelch.
Ein Besuch der Kathedrale des Heiligen Bavo ist eine Reise durch Geschichte, Kunst und Architektur. Während ihr dieses prächtige Bauwerk erkundet, werdet ihr ein tieferes Verständnis für die Widerstandskraft und den Glauben der Menschen gewinnen, die es durch Jahrhunderte des Umbruchs und Wandels gebaut und erhalten haben. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach neugierige Reisende seid, die Kathedrale des Heiligen Bavo bietet eine reiche und lohnende Erfahrung, die einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kathedrale des Heiligen Bavo nicht nur ein Ort der Anbetung ist; sie ist ein Symbol für den unerschütterlichen Geist Haarlems und ein Zeugnis der künstlerischen und architektonischen Errungenschaften der Vergangenheit. Ihre Wände erzählen die Geschichten einer vergangenen Ära und laden Besucher ein, in die Pracht und Geschichte dieser bemerkenswerten Kathedrale einzutauchen.
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