Im malerischen Hertfordshire gelegen, ist Balls Park ein beeindruckendes Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das von über 63 Hektar grüner Parklandschaft umgeben ist. Dieses bezaubernde Anwesen mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Eleganz bietet eine ruhige Flucht vor dem Trubel des modernen Lebens. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Naturliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort seid, Balls Park hat für jeden etwas zu bieten.
Die Geschichte von Balls Park beginnt im späten 13. Jahrhundert, als es im Besitz von Simon de Ball, einem prominenten Bürger von Hertford, war. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Anwesen mehrmals den Besitzer, wobei jeder Eigentümer seine Spuren hinterließ. Zur Zeit von Elisabeth I. gehörte das Anwesen William Henmarsh, dessen Tochter Jane Richard Willis, einen angesehenen Anwalt, heiratete. Ihre Nachkommen, Thomas und Richard, wurden beide für ihre Loyalität zu König Karl I. mit Baronetwürden geehrt.
1637 erwarb Sir John Harrison, ein wohlhabender Finanzier und Zollbeamter, das Anwesen. Harrison beauftragte den Bau des heutigen Hauses, das um 1640 fertiggestellt wurde. Das Design des Hauses, oft Nicholas Stone, dem Meistermaurer des Königs, zugeschrieben, zeigt den Artisan-Mannerismus-Stil, der durch klassische architektonische Elemente und raffinierte Eleganz gekennzeichnet ist.
Im 18. und 19. Jahrhundert erfuhr Balls Park mehrere Umbauten, die den wechselnden Geschmack und das Vermögen seiner Besitzer widerspiegelten. Besonders erwähnenswert ist Edward Harrison, der in der Kolonialregierung der East India Company diente und bedeutende Veränderungen am Anwesen initiierte. 1759 erbte Etheldreda Townshend, eine prominente Gesellschaftsdame, das Haus, was seinen Status als angesehenes Heim weiter festigte.
Im frühen 20. Jahrhundert wurde das Anwesen von der Familie Faudel-Phillips erworben, die weitere Verbesserungen vornahm. In den frühen 1920er Jahren wurde ein neuer Westflügel hinzugefügt, entworfen von dem renommierten schottischen Architekten Sir Robert Lorimer. Diese Erweiterung spiegelte das bestehende Herrenhaus wider und fügte dem Balls Park zusätzlichen Glanz hinzu.
Während des Zweiten Weltkriegs spielte Balls Park eine wichtige Rolle bei der Sicherung der Kunstschätze der Nation. Nach der Anweisung von Sir Winston Churchill, das kulturelle Erbe des Landes zu schützen, wurde ein bedeutender Teil der Wallace Collection diskret in Balls Park gelagert. Diese Entscheidung sicherte den Erhalt unbezahlbarer Kunstwerke während der turbulenten Kriegsjahre.
Nach dem Krieg wurde das Anwesen verkauft und als Lehrerausbildungsstätte genutzt, die über fünf Jahrzehnte lang diente. 2002 schloss die Universität von Hertfordshire ihren Campus in Hertford, was das Ende der Bildungsära von Balls Park markierte.
2001 erwarb City & Country Balls Park und startete ein ambitioniertes Sanierungsprojekt. Ziel war es, die historischen Gebäude und Parklandschaften zu erhalten und gleichzeitig neue Wohnhäuser zu integrieren, die sich harmonisch in das Erbe des Anwesens einfügen. Das Ergebnis ist eine sorgfältig kuratierte Mischung aus Alt und Neu, bei der das Herrenhaus, das Kutscherhaus und die Stallungen sorgfältig restauriert und in luxuriöse Wohnungen umgewandelt wurden.
Ein Besuch in Balls Park bietet die Möglichkeit, in die Schönheit und Geschichte dieses bemerkenswerten Anwesens einzutauchen. Die Parklandschaft, die auf dem englischen Denkmalregister für Parks und Gärten von besonderem historischem Interesse als Grade II aufgeführt ist, bietet eine ruhige Umgebung für Spaziergänge und Picknicks. Die sorgfältig gepflegten Anlagen bieten einen Einblick in die bewegte Vergangenheit des Anwesens und gleichzeitig einen ruhigen Rückzugsort für Besucher.
Für Cricket-Enthusiasten bietet Balls Park einen historischen Cricketplatz, auf dem seit 1865 Spiele ausgetragen werden. Der Platz hat zahlreiche Minor Counties Championship-Spiele gesehen und ist der Heimspielort des Hertford Cricket Clubs. Ob ihr Spieler oder Zuschauer seid, der Cricketplatz trägt zum Charme des Anwesens bei.
Man glaubt, dass Balls Park das Vorbild für Netherfield war, das große Anwesen in Jane Austens geliebtem Roman Stolz und Vorurteil. Im Hertfordshire angesiedelt, spiegelt die Darstellung von Netherfield die Eleganz und Pracht von Balls Park wider, was es zu einem Muss für Literaturbegeisterte macht.
Balls Park ist mehr als nur ein historisches Haus; es ist ein lebendiges Zeugnis von Jahrhunderten der Geschichte, Kultur und architektonischen Brillanz. Die üppigen Parklandschaften, das elegante Herrenhaus und das reiche Erbe machen es zu einem faszinierenden Ziel für Besucher, die die Schönheit und Geschichte von Hertfordshire erkunden möchten. Ob ihr durch die malerischen Anlagen wandert oder in die bewegte Vergangenheit eintaucht, Balls Park verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das euch verzaubern und inspirieren wird.
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