Mitten im Zentrum von Ithaca, New York, erhebt sich die Tompkins County Public Library als ein Leuchtturm des Wissens und der Gemeinschaft. Als Mittelpunkt kultureller und intellektueller Aktivitäten ist diese Bibliothek seit langem ein unverzichtbarer Bestandteil für Einwohner und Besucher, indem sie eine vielfältige Mischung aus Geschichte, Ressourcen und Programmen bietet, die sich an Menschen jeden Alters und mit unterschiedlichen Interessen richten.
Die Geschichte der Tompkins County Public Library beginnt im Jahr 1864, als Ezra Cornell die Cornell Free Library gründete. Diese Einrichtung war nicht nur ein Ort für Bücher, sondern auch ein wesentlicher Bestandteil der aufstrebenden Bildungslandschaft von Ithaca. Ursprünglich befand sich die Bibliothek an der belebten Ecke von Seneca und Tioga Straßen, wo sie bis 1960 blieb. Sogar die ersten Kurse der Cornell University fanden in ihren Räumen statt, was ihre Bedeutung in der akademischen Welt unterstreicht.
1967 erlebte die Bibliothek eine bedeutende Veränderung, als sie zur Bibliothek des Landkreises erklärt wurde, was den Bau eines neuen Gebäudes in der North Cayuga Street zur Folge hatte. Doch in den 1990er Jahren war dieser Raum zu klein geworden. Im November 2000 zog die Bibliothek in ein renoviertes ehemaliges Woolworths-Kaufhaus an der Ecke Cayuga und Green Street um, was ihre Größe verdoppelte. Diese neue Lage, südlich der Ithaca Commons, ist seither ein lebendiger Treffpunkt der Gemeinschaft.
Betretet die Tompkins County Public Library und ihr taucht in eine Welt voller Möglichkeiten ein. Als zentrale Bibliothek des fünf Landkreise umfassenden Finger Lakes Library Systems bietet sie freien und gleichberechtigten Zugang zu einer Fülle von Ressourcen für die Bewohner der Landkreise Tompkins, Cayuga, Cortland, Seneca, Schuyler und Tioga. Mit fast einer Million Besuchern pro Jahr ist die Bibliothek der größte Anziehungspunkt für Fußgänger im Zentrum von Ithaca.
Die Bibliothek verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Druckmaterialien und digitalen Ressourcen, einschließlich drahtlosem Internet, Datenbanken und eBooks. Doch es geht nicht nur um Bücher; die Bibliothek dient auch als kulturelles Zentrum und bietet Kunstwerke in Museumsqualität, Möglichkeiten zur bürgerlichen Beteiligung und eine Vielzahl von Programmen für Kinder, Jugendliche und Erwachsene.
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In den letzten Jahren hat die Tompkins County Public Library eine ehrgeizige Reise unternommen, um ihre Rolle in der Gemeinschaft neu zu definieren. Die Kampagne für eine Bibliothek des 21. Jahrhunderts wurde ins Leben gerufen, um den Bau eines digitalen Lernlabors, eines Jugendzentrums und die Erweiterung ihrer Sammlungen zu unterstützen. Mit einem Budget von 2,75 Millionen Dollar hat diese Initiative die Bibliothek in einen modernen, dynamischen Raum verwandelt, der den sich wandelnden Bedürfnissen ihrer Besucher gerecht wird.
Ein bemerkenswertes Highlight ist die LEGO-Bibliothek, ein kreatives Projekt, das von Peter und Andrew McCracken geleitet wird. Dieses Projekt zeigt ein 6' mal 6' Modell der Bibliothek nach der Renovierung und fesselt die Fantasie der Besucher, indem es das Engagement der Bibliothek für Innovation und Kreativität unterstreicht.
Die Unterstützung der Bibliothek reicht über ihre Mauern hinaus, dank der unermüdlichen Bemühungen der Freunde der Tompkins County Public Library. Diese engagierte Gruppe finanziert ihre Initiativen durch einen der größten Bücherverkäufe in den Vereinigten Staaten. Der jährlich in einem Lagerhaus in der Esty Street stattfindende Verkauf zieht Tausende von Besuchern an, die nach Büchern, Schallplatten, CDs und DVDs suchen, die alle großzügig von der Gemeinschaft gespendet werden.
Die Tompkins County Public Library ist auch ein stolzes Mitglied des acht Standorte umfassenden Ithaca Discovery Trail. Diese Zusammenarbeit verbindet Besucher mit einer Vielzahl von Bildungs- und Kulturattraktionen in der gesamten Region und macht die Bibliothek zu einem unverzichtbaren Halt für alle, die das Finger Lakes Gebiet erkunden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Tompkins County Public Library mehr ist als nur ein Ort, um Bücher auszuleihen. Sie ist ein lebendiges Gemeinschaftszentrum, das Lernen, Kreativität und Verbindung fördert. Ob ihr nun Einwohner oder neugierige Reisende seid, ein Besuch in dieser bemerkenswerten Bibliothek verspricht eine reiche und lohnende Erfahrung, die in Geschichte verwurzelt ist und voller Möglichkeiten steckt.
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