Im Herzen von Jackson, Mississippi, erhebt sich ein Wahrzeichen der Geschichte, Architektur und Staatsführung: das Mississippi State Capitol. Dieses prächtige Gebäude, das 1903 fertiggestellt wurde, ist ein Zeugnis der reichen Geschichte des Bundesstaates und seines Engagements für Fortschritt. Wenn ihr euch dem Kapitol nähert, zieht die majestätische Kuppel mit einem glänzenden goldenen Adler eure Aufmerksamkeit auf sich und lädt euch ein, die geschichtsträchtigen Hallen und kunstvollen Designs zu erkunden.
Der Weg zum Bau des heutigen Mississippi State Capitol war geprägt von Entschlossenheit und Vision. Nach Jahren der Debatte und Planung überzeugte Gouverneur Andrew Houston Longino, der im Januar 1900 sein Amt antrat, die Legislative, den Bau eines neuen Kapitols zu genehmigen. Im Februar 1900 wurde ein Wettbewerb zur Auswahl des Designs ausgeschrieben, an dem vierzehn Architekten aus dem ganzen Land teilnahmen. Der siegreiche Entwurf stammte von Theodore C. Link aus St. Louis, Missouri, und der Bau begann auf dem Gelände des alten Staatsgefängnisses.
Das Projekt wurde in nur 28 Monaten abgeschlossen und kostete 1.093.641 Dollar. Bemerkenswerterweise musste der Staat keine Anleihen ausgeben, um die Kosten zu decken, dank eines günstigen Vergleichs über 1 Million Dollar mit der Illinois Central Railroad für unbezahlte Steuern, der vom Obersten Gerichtshof der USA angeordnet wurde. Ursprünglich beherbergte das Kapitol alle drei Zweige der Staatsregierung. Heute dient es hauptsächlich dem Gesetzgebungszweig, da der Oberste Gerichtshof und das Büro des Gouverneurs 1972 in nahegelegene Gebäude umgezogen sind.
Das Mississippi State Capitol ist ein beeindruckendes Beispiel für die Beaux-Arts-Architektur und erinnert an die Pracht des Nationalkapitols in Washington, D.C. Das Gebäude erstreckt sich über 122 Meter Breite und 68,5 Meter Tiefe und umfasst eine Gesamtfläche von 15.886 Quadratmetern. Die zentrale Kuppel erhebt sich 54,8 Meter über dem Boden und dominiert die Skyline von Jackson.
Die Außenwände bestehen aus Kalkstein aus Indiana, während das Fundament und die Treppen aus Granit aus Georgia gefertigt sind. Der Tambour der Hauptkuppel ist mit einer Kalksteinkolonnade verziert, und die Kuppel selbst wird von einem 2,5 Meter hohen goldenen Adler gekrönt, der Freiheit und Stärke symbolisiert. Im Inneren des Kapitols finden sich eine Vielzahl exquisiter Materialien, darunter über zehn Marmorsorten aus verschiedenen Staaten und Ländern sowie Scagliola, eine künstlerische Nachahmung von Marmor.
Das Kapitol war eines der ersten Gebäude im Staat, das elektrische Beleuchtung integrierte, mit 4.750 Leuchten, die die Hallen bis heute erhellen. Die kunstvollen Buntglasfenster, die von Louis Millet aus Chicago gefertigt wurden, tragen zur Pracht des Gebäudes bei und werfen farbenfrohes Licht in die großen Treppenhäuser, die Senats- und Abgeordnetenkammern sowie verschiedene Büros.
Besucher des Mississippi State Capitol erwartet ein besonderes Erlebnis. Beim Betreten begrüßt euch die Pracht der Rotunde. Dieser zentrale Raum im zweiten Stock verfügt über Wände aus italienischem weißem Marmor und belgischem schwarzem Marmor, mit gusseisernen Balustraden, die mit architektonischen Motiven verziert sind. Oben lässt die zentrale Kuppel natürliches Licht mit den originalen elektrischen Lampen verschmelzen und schafft eine helle und einladende Atmosphäre. Skulpturen der Lady Justice zieren die Bögen und symbolisieren Gerechtigkeit und Gesetz.
Die Rotunde zeigt auch die drei klassischen Ordnungen: Römisch-Dorisch im zweiten Stock, Ionisch im dritten Stock und Korinthisch an den monumentalen Säulen. Im zweiten Stock befinden sich das ehemalige Oberste Gericht und die Staatsbibliothek, während im dritten Stock die Senats- und Abgeordnetenkammern sowie die Büros des Vizegouverneurs und des Sprechers des Hauses untergebracht sind. Der vierte Stock bietet öffentliche Galerien, von denen aus Besucher die Sitzungen der Legislative beobachten können.
Verpasst nicht die Halle der Gouverneure im Erdgeschoss, wo Porträts der früheren Gouverneure von Mississippi, beginnend mit dem ersten Territorialgouverneur Winthrop Sargent, ausgestellt sind. Diese Galerie bietet einen faszinierenden Einblick in die politische Geschichte des Staates und die Persönlichkeiten, die seine Regierung geprägt haben.
Im Laufe der Jahre hat das Mississippi State Capitol mehrere bedeutende Restaurierungen und Renovierungen erfahren, um seine Schönheit und Funktionalität zu bewahren. In den frühen 1930er Jahren verwandelte ein großes Malprojekt das Innere des Kapitols von den ursprünglichen weißen Stuckdecken zu einer lebendigen und farbenfrohen Palette. Dieses Projekt, das von der Civil Works Administration finanziert und vom Architekten A. Hays Town aus Jackson überwacht wurde, umfasste beeindruckende Kunstwerke in den Kuppeln der Rotunde und der Senatskammer.
Die umfangreichste Renovierung fand zwischen 1979 und 1982 statt und hatte ein Budget von 19 Millionen Dollar. Während dieser Zeit zog die Legislative vorübergehend in die alte Central High School in Jackson um. Die Renovierung umfasste die Installation von Zwischengeschossen in den Büros im zweiten Stock, um den Arbeitsplatz zu vergrößern, sowie die Restaurierung wichtiger öffentlicher Bereiche wie der Abgeordneten- und Senatskammern, des ehemaligen Obersten Gerichtssaals, des Empfangsraums des Gouverneurs, der Rotunde, der Halle der Geschichte und des Empfangsraums der United Daughters of the Confederacy.
Das Mississippi State Capitol ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Symbol für die Geschichte, die Widerstandsfähigkeit und den Stolz des Staates. Seine Wände hallen wider von den Geschichten legislativer Kämpfe, gerichtlicher Entscheidungen und exekutiver Maßnahmen, die die Vergangenheit von Mississippi geprägt haben und seine Zukunft weiterhin beeinflussen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder neugierige Reisende seid, ein Besuch im Mississippi State Capitol verspricht ein erhellendes und inspirierendes Erlebnis zu sein.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Mississippi State Capitol ein stolzes Zeugnis des reichen Erbes und des Engagements des Staates für Fortschritt ist. Seine architektonische Pracht, historische Bedeutung und fortlaufende Rolle in der Staatsführung machen es zu einem Muss für jeden, der Jackson, Mississippi, erkundet. Also, macht eine Reise in die Vergangenheit, bestaunt die kunstvollen Designs und taucht ein in die Geschichten, die diesen bemerkenswerten Staat geprägt haben.
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