Im Herzen von Jacksonville, Florida, befindet sich ein kulturelles Juwel, das Kunst und Natur auf wunderbare Weise vereint: das Cummer Museum of Art and Gardens. Dieses bezaubernde Ziel, das 1961 gegründet wurde, bietet den Besuchern eine reiche Mischung aus Geschichte, Kunst und Gartenbau und ist ein absolutes Muss für jeden, der die Gegend besucht.
Das Cummer Museum verdankt seine Existenz der Vision von Ninah Cummer, die zusammen mit ihrem Ehemann Arthur Anfang des 20. Jahrhunderts begann, Kunst zu sammeln. Das erste Kunstwerk des Paares war ein Gemälde namens Along the Strand von Paul King, das sie während ihrer Hochzeitsreise im Jahr 1906 erwarben. Nach Arthurs Tod im Jahr 1943 widmete sich Ninah der Erweiterung ihrer Sammlung und hatte bis zu ihrem Tod im Jahr 1958 über 60 Werke zusammengetragen. Ihr Traum war es, ein Zentrum der Schönheit und Kultur für die Gemeinschaft zu schaffen, ein Traum, der mit der Gründung des Museums Wirklichkeit wurde.
Heute besitzt das Cummer Museum eine Dauersammlung von über 5.000 Kunstwerken, die von 2100 v. Chr. bis ins 21. Jahrhundert reichen. Besonders stark ist die Sammlung in europäischen und amerikanischen Gemälden, darunter Meisterwerke von Künstlern wie Peter Paul Rubens, Winslow Homer, Thomas Moran, Norman Rockwell und Romare Bearden. Darüber hinaus beherbergt das Museum die renommierte Wark Collection of Early Meissen Porcelain, eine beeindruckende Sammlung von über 700 Stücken, die 1965 von Ralph Wark gespendet wurde.
Für alle, die sich intensiver mit Kunst auseinandersetzen möchten, bietet das preisgekrönte Bildungszentrum des Museums, Art Connections, eine Vielzahl interaktiver Bildungsinstallationen. Dieser innovative Raum dient benachteiligten und sonderpädagogischen Schülern und bietet ihnen einzigartige Möglichkeiten, Kunst zu erkunden und zu schaffen. Ob ihr nun erfahrene Kunstkenner oder neugierige Anfänger seid, Art Connections verspricht eine bereichernde Erfahrung für alle.
Abgesehen von seiner beeindruckenden Kunstsammlung ist das Cummer Museum auch für seine exquisiten Gärten bekannt. Das Museumsgelände umfasst drei verschiedene Gärten, von denen jeder seinen eigenen einzigartigen Charme und seine Geschichte hat. Der älteste davon, der Englische Garten, stammt aus dem Jahr 1903 und wurde von den Landschaftsarchitekten Thomas Meehan & Sons entworfen. 1931 schuf Ellen Biddle Shipman, eine weitere prominente Landschaftsarchitektin, den Italienischen Garten und verlieh dem Anwesen einen Hauch mediterraner Eleganz. Der Olmsted-Garten, entworfen von den Olmsted Brothers, vervollständigt dieses Trio von gärtnerischen Köstlichkeiten.
Ein Spaziergang durch die Cummer-Gärten ist wie eine Reise in die Vergangenheit. Die Gärten haben ihre ursprüngliche Gestaltung über ein Jahrhundert hinweg bewahrt, und viele der ursprünglichen Bäume, die jetzt riesige Giganten sind, stehen noch immer. Während ihr durch das üppige Grün wandert, werdet ihr auf eine Vielzahl von Spiegelbecken, Brunnen, Ornamenten und Skulpturen stoßen, die alle zur ruhigen Schönheit der Gärten beitragen. Achtet auf die zahlreichen Löwenmotive, die über die Gärten verstreut sind, ein persönliches Symbol von Ninah Cummer.
Eines der charmantesten Merkmale des Museums ist der Tudor-Raum, ein erhaltener Teil des ursprünglichen Cummer-Hauses. Dieser Raum bietet den Besuchern einen Einblick in das persönliche Leben von Ninah und Arthur Cummer, komplett mit historischen Möbeln und Gemälden aus ihrer ursprünglichen Sammlung. Porträts des Paares und eine Stickerei von Ninah, die ihren geliebten Italienischen Garten darstellt, verleihen diesem intimen Raum eine persönliche Note.
Die Skulpturensammlung des Cummer Museums ist sowohl in die Innen- als auch in die Außenbereiche integriert. Bemerkenswerte Stücke sind Janet Scudders Running Boy, der im Innenhof ausgestellt ist, und Riis Burwells Entropy Series #26, die den Italienischen Garten überblickt. Der Olmsted-Garten beherbergt eine beeindruckende Skulptur des Merkur, während der obere Bereich der Gärten Anna Hyatt Huntingtons Diana of the Chase zeigt. Diese Skulpturen, zusammen mit vielen anderen, die im gesamten Museum und den Gärten verstreut sind, bereichern die ästhetische Gesamtheit und bieten den Besuchern eine harmonische Verbindung von Kunst und Natur.
Das Cummer Museum verfügt auch über mehrere Sonderkollektionen, die Kunstliebhaber begeistern werden. Die Eugène Louis Charvot Collection umfasst über 200 Werke des französischen Arztes, Offiziers und Malers. Die Joseph Jeffers Dodge Collection enthält 230 Werke des amerikanischen Realisten, während die Dennis C. Hayes Collection of Japanese Prints 190 Drucke aus dem 19. und 20. Jahrhundert umfasst. Das Museum besitzt auch eine der größten Sammlungen von Werken von James McBey außerhalb Schottlands sowie die Eugene Savage Collection, die Seminolen-Traditionen in den 1930er Jahren darstellt.
Ob ihr nun Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder einfach nur auf der Suche nach einem friedlichen Nachmittag inmitten von Schönheit seid, das Cummer Museum of Art and Gardens bietet für jeden etwas. Mit seiner reichen Geschichte, der vielfältigen Kunstsammlung und den atemberaubenden Gärten ist dieses Juwel in Jacksonville ein Zeugnis für Ninah Cummers bleibendes Vermächtnis und ein unverzichtbares Ziel für jeden, der die Gegend besucht.
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