Taucht ein in ein Stück der reichen Geschichte von Knoxville mit einem Besuch im Old Customs House, einem Wahrzeichen, das stolz an der Ecke von Clinch Avenue und Market Street steht. Dieses historische Gebäude, das 1874 fertiggestellt wurde, war das erste Bundesgebäude in Knoxville und spielte eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der Stadt. Seine auffällige italienische Architektur und seine bewegte Vergangenheit machen es zu einem Muss für jeden Besucher in Ost-Tennessee.
Das Old Customs House ist ein beeindruckendes Beispiel italienischer Architektur, entworfen von dem berühmten US-Regierungsarchitekten Alfred B. Mullett. Die dreistöckige Struktur ist mit Marmor aus Ost-Tennessee verkleidet, was ihr eine majestätische und beständige Präsenz verleiht. Die glatten Außenwände des Gebäudes werden durch rustizierte Quader an jeder Ecke wunderschön kontrastiert, was einen Einblick in die Architekturtrends des späten 19. Jahrhunderts bietet.
Eines der Highlights des Gebäudes ist der ehemalige Gerichtssaal im dritten Stock, der mit exquisiten neoklassischen Details ausgestattet ist. Obwohl ein Großteil des ursprünglichen Innenraums im Laufe der Jahre verändert wurde, behält das Gebäude dennoch seinen historischen Charme und seine Pracht.
Die Geschichte des Old Customs House beginnt auf dem ursprünglich als Lot 11 bekannten Grundstück aus James Whites Erweiterung von Knoxville im Jahr 1795. In den 1850er Jahren wuchs Knoxville rapide, und der Bedarf an einem Bundesgebäude wurde offensichtlich. Nachdem der Kongress 1856 Mittel bereitgestellt und 1869 erneut bewilligt hatte, begann der Bau 1871 und wurde drei Jahre später abgeschlossen.
Das Gebäude beherbergte zunächst die Bundesgerichte, Steuerbüros und das Postamt. Als die Bevölkerung von Knoxville im späten 19. Jahrhundert vervierfacht wurde, wurde das Customs House überfüllt, was 1910 zu einer Erweiterung führte. Trotz dieser Erweiterungen machte das anhaltende Wachstum der Stadt den Bau eines neuen Postamts in der Main Street im Jahr 1934 notwendig.
1936 übernahm die Tennessee Valley Authority (TVA) das Gebäude und nutzte es bis 1976 als Bürofläche. Diese Zeit markierte ein neues Kapitel in der Geschichte des Gebäudes, da die TVA eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Infrastruktur und Wirtschaft der Region spielte.
Nachdem die TVA ausgezogen war, ging das Eigentum des Gebäudes an Knox County über. Es wurde zur Heimat der Calvin M. McClung Historical Collection der Lawson McGhee Library und der Knox County Archives, was seinen Status als Zentrum für historische Forschung und Erhaltung weiter festigte.
In den 1980er Jahren zog die East Tennessee Historical Society (ETHS) in das Customs House und gründete das East Tennessee History Center. Die Gesellschaft eröffnete 1993 das Museum of East Tennessee History, das Besuchern die Möglichkeit bietet, das reiche kulturelle Erbe der Region zu erkunden.
Eine bedeutende Erweiterung im Jahr 2004, entworfen von BarberMcMurry, erstreckte sich entlang der Clinch Avenue. Dieser neue Komplex, bekannt als East Tennessee History Center, umfasst das ETHS-Hauptquartier, das Museum of East Tennessee History, die Calvin M. McClung Historical Collection und die Knox County Archives. Das Old Customs House wird stolz im ETHS-Logo dargestellt und symbolisiert seine Bedeutung für die Gemeinschaft.
Besucher des Old Customs House können sich durch die Ausstellungen und Sammlungen innerhalb seiner Mauern in die Geschichte Ost-Tennessees vertiefen. Das Museum bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit der Region, mit Artefakten und Ausstellungen, die die Geschichten der Menschen erzählen, die die Gegend geprägt haben.
Die Calvin M. McClung Historical Collection ist ein Schatz für Forscher und Geschichtsinteressierte und enthält eine umfangreiche Sammlung von Dokumenten, Fotografien und genealogischen Aufzeichnungen. Gleichzeitig bieten die Knox County Archives unschätzbare Ressourcen für diejenigen, die an lokaler Geschichte und Genealogie interessiert sind.
Das Old Customs House steht als Zeugnis für das Wachstum und die Entwicklung von Knoxville im Laufe der Jahre. Seine Mauern haben unzählige Veränderungen miterlebt, von seinen frühen Tagen als Bundesgebäude bis zu seiner heutigen Rolle als Zentrum für historische Erkundung und Bildung.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierig auf die Vergangenheit von Knoxville seid, das Old Customs House bietet eine fesselnde Reise durch die Zeit. Sein bleibendes Erbe und seine architektonische Schönheit machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die lebendige Stadt Knoxville erkundet.
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