Ponte Azzone Visconti

Ponte Azzone Visconti, auch bekannt als Ponte Vecchio, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der bezaubernden Stadt Lecco in der Lombardei, Italien. Diese historische Brücke, die den Fluss Adda überspannt, wurde zwischen 1336 und 1338 auf Anordnung von Azzone Visconti, dem Herrn von Mailand, erbaut. Ihr Hauptzweck war es, die Verbindung zwischen Lecco und dem Herzogtum Mailand zu verbessern. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Brücke mehrfach umgebaut, doch sie bleibt ein Zeugnis der militärischen Ingenieurskunst ihrer Zeit und wird sogar in Alessandro Manzonis berühmtem Roman erwähnt.

Die Festung der Ponte Azzone Visconti

Der Bau der Ponte Azzone Visconti war ein strategischer Schritt nach der Eroberung von Lecco im Jahr 1335. Die Brücke wurde nur ein Jahr vor dem Tod von Azzone Visconti im Jahr 1339 fertiggestellt und verband erstmals die rechte und linke Uferseite des Flusses Adda über eine Landroute. Ursprünglich mit Kanonen und Bombarden ausgestattet, diente die Brücke als wichtiger militärischer Kontrollpunkt, der den Fluss von Menschen und Waren nach Lecco überwachte und dessen Schutz sicherstellte.

Im 17. Jahrhundert spielte die Brücke auch eine bedeutende Rolle bei der Erhebung von Zöllen auf vorbeiziehende Materialien, wobei ein Konsortium von Adligen und das Benediktinerkloster die Mautgebühren verwalteten. Die Verteidigungsstruktur umfasste zwei befestigte Türme mit Ravelins an jedem Ende, drei Zugbrücken, eine kleine Festung, ein Taubenhaus für Brieftauben und einen zentralen Turm. Auf der Lecco-Seite sind noch Überreste des südlichen Turms sichtbar, der durch einen Kanal vom Festland getrennt ist. Ursprünglich hatte die Brücke nur acht halbkreisförmige Bögen.

Im Laufe der Jahrzehnte hat sich die Struktur und das Erscheinungsbild der Brücke aufgrund verschiedener Ereignisse in Norditalien weiterentwickelt. Nur wenige Jahre nach ihrer Fertigstellung wurden aus Gründen der Strömungsdynamik zwei zusätzliche Bögen hinzugefügt, sodass die Gesamtzahl im 15. Jahrhundert auf elf stieg. Eine Illustration aus dem Jahr 1529, die die Brücke mit diesen Befestigungen zeigt, ist im Schloss von Melegnano ausgestellt.

Die Kriege und Schlachten

Zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert war die Ponte Azzone Visconti Schauplatz zahlreicher Schlachten, an denen bekannte Persönlichkeiten wie Niccolò Piccinino, Francesco Bussone und Bartolomeo Colleoni beteiligt waren. Trotz ihrer militärischen Befestigungen erlitt die Brücke erhebliche Schäden durch die häufigen Wechsel der Fremdherrschaft und die strategische Bedeutung von Lecco. Die Belagerung von Lecco im Jahr 1531 unter der Führung von Medeghino hinterließ die Struktur stark beschädigt.

1609 unternahmen die Spanier unter Pedro Enríquez d'Azevedo y Toledo Restaurierungsmaßnahmen, nur um die Brücke während der napoleonischen Kriege von 1799-1800 erneut beschädigt zu sehen. Die letzten beiden westlichen Bögen wurden versehentlich zerstört, ebenso wie einige Wachtürme und ein Ravelin. Die Anwesenheit einer Garnison von etwa zwanzig bewaffneten Männern und eines Kastellans während dieser Konflikte ist gut dokumentiert. Die Brückensteine zeugen von den Invasionen der Landsknechte, die die Pest nach Lecco brachten, die von Manzoni in seinen Werken verewigt wurde.

Im 18. Jahrhundert setzten sich die Konflikte und Erbfolgekriege in Kontinentaleuropa fort, wobei Italien ein umkämpftes Gebiet unter verschiedenen ausländischen Herrschern war. Nach dem Niedergang der spanischen Dominanz verlagerte sich der Kampf zwischen Österreich, Russland und Frankreich. Mit dem Aufstieg des napoleonischen Einflusses fiel das Gebiet von Lecco unter die neu gegründete Cisalpinische Republik. Die Brücke wurde während der Schlacht von Lecco im Jahr 1799 zum Schlachtfeld. Austro-russische Truppen marschierten von Cisano Bergamasco nach Lecco, wo französische Truppen belagert wurden. Die Franzosen, sich der Stärke des Feindes bewusst, zerstörten alle Brücken von Olginate bis Cassano, außer der Ponte Azzone Visconti, die es den austro-russischen Truppen ermöglichte, den See zu überqueren und sich in einer dreitägigen Schlacht zu engagieren, die zahlreiche Opfer forderte.

Spätere Modifikationen und Erweiterungen

Da der Fluss Adda der einzige Abfluss des Comer Sees war, betrachteten die Menschen von Como die Brücke als Engpass, der häufige Überschwemmungen in ihrer Stadt verursachte. Um diesem Problem zu begegnen, wurde 1354 ein neunter Bogen hinzugefügt, gefolgt von einem zehnten Bogen achtzig Jahre später. 1440 erhöhte Francesco Sforza, der erste Herzog von Mailand, die Anzahl der Bögen auf elf. Das ausgegrabene Material wurde im südlichen Bereich der Brücke abgelagert, wodurch die Lazzaretto-Zone entstand. Es wird angenommen, dass dieses Material zur Schaffung der Visconti-Insel, einer künstlichen Insel in der Nähe der Brücke, verwendet wurde, wobei die frühesten dokumentierten Beweise aus dem Jahr 1723 stammen.

Die Befestigungen an den Brückeneingängen wurden 1832 abgerissen, um Straßenverbesserungen zu ermöglichen, und die Schultern wurden 1910 für die Straßenbahnlinie von Como entfernt, wodurch das ursprüngliche Erscheinungsbild der Brücke verändert wurde. Während der Erweiterungsarbeiten im Jahr 1959 wurde in einem der Bögen eine Treppe entdeckt, die es dem Castellano ermöglichte, direkt von seiner Residenz zum Flussufer zu gelangen und bei Bedarf ein Boot zu besteigen.

Moderne Ära

Die Brücke, ursprünglich als Ponte Grande bekannt, überstand die Kriege des Risorgimento und die beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts. In den 1950er Jahren wurden zwei auskragende Fußgängerwege hinzugefügt, die 2014 während dringender Wartungsarbeiten entfernt wurden, die auch die Installation neuer Schutzbarrieren umfassten. 2015 wurden von der Polytechnischen Universität Mailand Untersuchungen zur strukturellen Kapazität und Kernproben durchgeführt. Gleichzeitig begannen Studien und Analysen zur Wiederherstellung und kulturellen Aufwertung des bestehenden architektonischen Erbes, einschließlich neuer Beleuchtung, da das Viadukt als eines der historisch bedeutendsten Elemente der Lecco-Gemeinschaft gilt.

Bis 2015 erlaubte die Brücke den zweispurigen Verkehr für Fahrzeuge, aber das Verkehrsregime wurde geändert, und sie ist jetzt als Fußgänger- und Fahrradweg ausgewiesen, mit wechselndem Zugang für Kraftfahrzeuge (Einfahrt am Morgen und Ausfahrt aus Lecco am Nachmittag). Ende 2017 wurde die Brücke umfassend gereinigt und künstlerisch aufgewertet, einschließlich einer vollständigen Überholung des Beleuchtungssystems. Nach dem Entfernen der spontan gewachsenen Sträucher an den Pfeilern wurden neue Leitungsverbindungen installiert, ohne die historische Struktur zu beeinträchtigen, was eine umfassende Neuorganisation ermöglichte. Anschließend wurden vier seitliche Stützen installiert, um die neuen Lichtmasten zu halten.

Heute steht die Ponte Azzone Visconti als Symbol für die reiche Geschichte und Widerstandsfähigkeit von Lecco und bietet Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit, während sie gleichzeitig ein wichtiger Teil der städtischen Infrastruktur bleibt. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur die malerische Aussicht genießen möchtet, ein Besuch dieser bemerkenswerten Brücke ist ein Muss, wenn ihr Lecco erkundet.