In der bezaubernden Stadt Leiden steht das Naturalis Biodiversity Center als ein Leuchtturm des Wissens und der Wunder und bietet eine faszinierende Reise durch die Naturwelt. Dieses renommierte Forschungsinstitut und Naturkundemuseum ist ein Schatz der Biodiversität und beherbergt eine umfangreiche Sammlung, die zu den fünf größten der Welt zählt. Mit seinen jüngsten Renovierungen und Erweiterungen ist Naturalis zu einem unverzichtbaren Ziel für alle geworden, die sich für Natur und Wissenschaft begeistern.
Die Wurzeln des Naturalis Biodiversity Center reichen bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück. Alles begann 1820 mit der Gründung des Rijksmuseum van Natuurlijke Historie in Leiden durch Coenraad Temminck. Im Laufe der Jahre entwickelte sich das Museum weiter und fusionierte 1990 mit dem Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie zum Nationaal Natuurhistorisch Museum. Der Name Naturalis wurde 1998 angenommen, als das Museum in sein neues Gebäude nahe dem historischen Pesthuis umzog.
Im Jahr 2010 erfolgte eine bedeutende Transformation, als Naturalis mit dem Zoölogisch Museum Amsterdam und dem Nationaal Herbarium Nederland fusionierte und das Nederlands Centrum voor Biodiversiteit (NCB) Naturalis gründete. Diese Fusion vereinte umfangreiche Sammlungen und Expertise und festigte Naturalis als führende Institution in der Biodiversitätsforschung und -bildung. Der Höhepunkt dieser Bemühungen war die große Wiedereröffnung des renovierten und erweiterten Museums am 31. August 2019.
Das architektonische Design von Naturalis ist ein wahrer Augenschmaus. Das ursprüngliche Gebäude, entworfen von Architekt Fons Verheijen und 1998 eröffnet, zeichnete sich durch eine beeindruckende Kombination aus Ausstellungshallen, einer Bibliothek, Laboratorien und einem 62 Meter hohen Sammlungsturm aus. Die jüngste Erweiterung, entworfen von Neutelings Riedijk Architecten, hat die Größe des Museums jedoch nahezu verdoppelt und ein atemberaubendes Atrium hinzugefügt, das als Herzstück des neuen Museums dient. Dieses Atrium bietet Zugang zu neun Etagen mit Ausstellungen und schafft ein immersives Erlebnis für die Besucher.
Die Erweiterung war nicht unumstritten, da Verheijen eine Klage gegen Naturalis einreichte und behauptete, die Renovierungen verletzten seine Urheberrechte. Das Gericht entschied zu seinen Gunsten, was zu einer Entschädigung von 1,5 Millionen Euro führte. Trotz dieses Vorfalls wurde das neue Design weithin für seine innovative und funktionale Gestaltung gelobt, die das Gesamterlebnis der Besucher verbessert.
Ein Highlight von Naturalis ist die vielfältige Auswahl an Ausstellungen, die sich über acht verschiedene Museumshallen erstrecken. Jede Halle bietet eine einzigartige Perspektive auf die Naturwelt, von den Ursprüngen des Lebens bis zu den Wundern der Evolution. Die Life-Halle führt die Besucher in die unglaubliche Vielfalt des Lebens auf der Erde ein und zeigt Exemplare aus verschiedenen Ökosystemen, die die Verbundenheit aller Lebewesen hervorheben.
Die Dino Time-Halle ist bei den Besuchern besonders beliebt und zeigt eine beeindruckende Sammlung von Dinosaurierskeletten, darunter den berühmten Tyrannosaurus rex namens Trix. Dieser wurde 2016 erworben und ist seitdem eine Hauptattraktion, die das Publikum mit ihrer schieren Größe und historischen Bedeutung fesselt. Die Halle enthält auch interaktive Displays und pädagogische Materialien, die sowohl Kinder als auch Erwachsene begeistern.
Weitere bemerkenswerte Hallen sind The Early Human, die die Evolution unserer Vorfahren erforscht, und The Seduction, die sich mit dem faszinierenden Verhalten und der Fortpflanzung von Tieren beschäftigt. Die Ice Age-Halle versetzt die Besucher in eine Zeit, als Mammuts die Erde bevölkerten, während die Evolution-Halle Einblicke in die Mechanismen bietet, die die Vielfalt des Lebens antreiben. Die Death-Halle bietet einen nachdenklichen Blick auf die Rolle des Todes in der Naturwelt, und die Earth-Halle hebt die geologischen Kräfte hervor, die unseren Planeten formen.
Neben seinen Ausstellungen widmet sich Naturalis der Förderung wissenschaftlicher Forschung und Bildung. Das LiveScience-Labor ist ein einzigartiges Merkmal, bei dem die Besucher Forscher bei der Arbeit beobachten können und so einen Blick hinter die Kulissen des wissenschaftlichen Prozesses erhalten. Dieser interaktive Raum ermöglicht es den Gästen, mit Wissenschaftlern in Kontakt zu treten, Fragen zu stellen und mehr über laufende Forschungsprojekte zu erfahren.
Bildung ist eine Kernmission von Naturalis, und das Museum bietet eine Vielzahl von Programmen für Schüler aller Altersgruppen an. Von Schulausflügen bis zu spezialisierten Workshops zielen die Bildungsinitiativen von Naturalis darauf ab, die nächste Generation von Wissenschaftlern und Naturforschern zu inspirieren. Das Museum produziert auch digitale Ressourcen, darunter mobile Apps und Online-Datenbanken, die seine umfangreiche Sammlung einem globalen Publikum zugänglich machen.
In den letzten Jahren hat Naturalis das digitale Zeitalter begrüßt und ein ehrgeiziges Projekt zur Digitalisierung seiner Sammlung in Angriff genommen. Mit Mitteln des Fonds Economische Structuurversterking hat das Museum erfolgreich über sieben Millionen Objekte digitalisiert und eine umfangreiche Online-Datenbank geschaffen, die Forschern und Enthusiasten weltweit zugänglich ist. Diese digitale Revolution hat nicht nur wertvolle Exemplare bewahrt, sondern auch die Fernforschung und Zusammenarbeit erleichtert.
Mit seiner reichen Geschichte, architektonischen Pracht und fesselnden Ausstellungen bietet das Naturalis Biodiversity Center ein unvergessliches Erlebnis für Besucher jeden Alters. Ob ihr die imposanten Dinosaurierskelette bestaunt, die Feinheiten der Evolution erkundet oder euch mit modernster Forschung beschäftigt, Naturalis lädt euch ein, eine Reise durch die Wunder der Naturwelt zu unternehmen. Beim Verlassen werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für die unglaubliche Vielfalt des Lebens auf unserem Planeten und die Bedeutung ihrer Erhaltung für zukünftige Generationen mitnehmen.
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