Tretet ein in das Herz von Letchworth Garden City und entdeckt die bezaubernde Kirche St. Hugh of Lincoln, ein Leuchtfeuer architektonischer Schönheit und spirituellen Trostes. Diese katholische Kirche, eingebettet in Hertfordshire, ist ein Zeugnis der Hingabe und Vision ihres Gründers Adrian Fortescue, eines Gelehrten und Priesters, dessen Vermächtnis noch heute in ihren Mauern widerhallt.
Im November 1907 wurde Adrian Fortescue zum Missionsrektor von Letchworth ernannt und stand vor der gewaltigen Aufgabe, eine Kirche von Grund auf zu errichten. Seine Hingabe zu dieser Mission war unübertroffen, da er einen Großteil des Baus der ursprünglichen Kirche persönlich finanzierte. Entworfen von Sir Charles Spooner RIBA, war die erste Kirche ein kleines, aber charmantes Gebäude mit einer romanischen Fassade, das als vorübergehender Ort der Anbetung gedacht war. Sie öffnete ihre Türen im Jahr 1908, gesegnet von Bischof Patrick Fenton und St. Hugh of Lincoln gewidmet.
Fortescues wissenschaftliches Interesse an der byzantinischen Kirche und seine Verbindungen zur Arts-and-Crafts-Bewegung hinterließen deutliche Spuren im Inneren der Kirche. Verschiedene liturgische Gegenstände und Kunstwerke aus dieser Zeit sind noch heute in der modernen Kirche zu sehen und spiegeln das reiche liturgische Leben wider, für das die ursprüngliche Kirche berühmt wurde. Heute dient dieses Gebäude als Gemeindesaal, treffend 'Fortescue Hall' zu Ehren seines Gründers genannt.
Obwohl die ursprüngliche Kirche immer als vorübergehende Lösung gedacht war, begann der Bau der neuen, dauerhaften Kirche erst 1961. Das Design, das weitgehend auf den Plänen von John Edward Dixon-Spain aus dem Jahr 1938 basiert, verkörpert einen reduzierten modernen romanischen Stil. Die Bauunternehmer, John Willmott & Sons aus Hitchin, verwendeten Stahlbeton und Stahl, verkleidet mit Ziegeln und umrahmt von Clipsham-Stein, um eine Struktur zu schaffen, die sowohl langlebig als auch ästhetisch ansprechend ist.
Die neue Kirche verfügt über ein breites und langes Kirchenschiff mit schmalen Seitenschiffen, einem westlichen Narthex und einem Taufbecken sowie einem Heiligtum und einer Marienkapelle im Süden. Der Grundstein wurde am 7. April 1962 von Kardinal William Godfrey gesegnet, und die erste Messe wurde am 21. Februar 1963 gefeiert. Mehrere Einrichtungsgegenstände aus der alten Kirche wurden liebevoll in das neue Gebäude übertragen, darunter das Weihwasserbecken, vier Buntglasfenster und eine Steintafel, die Fortescue gewidmet ist. Ein bemerkenswertes Stück ist das quadratische Taufbecken aus Alabaster, entworfen von Spooner, das auf Steinsäulen steht und eine Inschrift zum Gedenken an Dr. Edmond Fauriel Trevelyan trägt.
Die Marienkapelle ist ein ruhiger Ort mit einem Marmoraltar, der mit geschnitzten Tafeln verziert ist, die Brote und Fische darstellen. Die drei Buntglasfenster, die die Jungfrau und das Kind, St. Hugh und St. Lawrence zeigen, wurden aus der alten Kirche übernommen, ebenso wie ein graviertes Steindenkmal für Adrian Fortescue. Das Heiligtum ist mit einem beeindruckenden sechzehn Fuß großen geschnitzten Ikonenbild der Kreuzigung Jesu von Stephen Foster geschmückt, einem Blickfang, der sowohl das Auge als auch den Geist anzieht.
Im Januar 2007 wurde die Kirche renoviert, um den modernen liturgischen Anforderungen zu entsprechen, und am 24. November 2007 von Bischof George Stack geweiht. Dieses Ereignis markierte einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der Kirche und feierte ihr hundertjähriges Bestehen mit neuer Kraft und Zielsetzung.
Die Kirche St. Hugh of Lincoln ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für die Hingabe und Vision ihrer Gründer und der Gemeinschaft. Im November 2013 feierte Erzbischof Vincent Nichols eine Messe am Festtag von St. Hugh of Lincoln und gedachte des 50. Jahrestages des heutigen Kirchengebäudes. Diese Feier unterstrich die dauerhafte Rolle der Kirche im spirituellen Leben von Letchworth Garden City.
Besucher der Kirche St. Hugh of Lincoln werden in ein reiches Geflecht aus Geschichte, Kunst und Glauben eintauchen. Das elegante Design der Kirche, gepaart mit ihrem tiefen Gemeinschaftssinn und ihrer Kontinuität, macht sie zu einem Muss für alle, die sowohl architektonische Schönheit als auch spirituelle Bereicherung suchen. Ob ihr von ihrer historischen Bedeutung, ihrem architektonischen Charme oder ihrem lebendigen liturgischen Leben angezogen werdet, die Kirche St. Hugh of Lincoln bietet ein einzigartiges und inspirierendes Erlebnis, das euch noch lange nach dem Verlassen ihrer heiligen Mauern begleiten wird.
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