An der malerischen Südküste Englands in West Sussex gelegen, ist die Littlehampton Lifeboat Station ein Symbol für maritime Sicherheit und Gemeinschaftsgeist. Sie befindet sich auf der Hafenseite des östlichen Ufers des Flusses Arun, nur eine Viertelmeile vom geschäftigen Hafeneingang und der ikonischen Pier entfernt. Seit ihrer Gründung durch die Royal National Lifeboat Institution (RNLI) im Jahr 1884 wacht diese Station unermüdlich über die Gewässer. Das moderne Rettungsbootshaus, das 2002 fertiggestellt wurde, steht als Zeugnis für das anhaltende Erbe und die fortwährende Verpflichtung der RNLI, Leben auf See zu schützen.
Die Geschichte der Littlehampton Lifeboat Station ist eine Geschichte von Mut und Hingabe. Die ursprüngliche Gründung im Jahr 1884 erfolgte aufgrund der strategischen Entscheidung, die Station im Chichester Harbour zu schließen und nach Littlehampton zu verlegen. Das erste Rettungsboot, ein 32-Fuß "Ruder- und Segel"-Boot namens James and Elizabeth, wurde von Chichester überführt und feierlich durch die Stadt paradiert, bevor es in Undaunted umbenannt wurde. Obwohl ihre Zeit an der Station kurz war, begann damit die Tradition des Dienstes.
Im Laufe der Jahre hat die Station viele Rettungsboote und zahlreiche Rettungseinsätze erlebt. Ein bemerkenswertes Ereignis fand am 2. November 1901 statt, als das Rettungsboot James, Mercer und Elizabeth unter gefährlichen Bedingungen die Besatzung der Brigantine Amy aus Plymouth rettete. Die tapferen Anstrengungen des Rettungsbootes in solch gefährlichen Umständen unterstreichen den Mut und die Fähigkeiten der Besatzungsmitglieder, die in Littlehampton gedient haben.
Heutzutage betreibt die Littlehampton Lifeboat Station zwei hochmoderne Inshore-Rettungsboote: ein B-Klasse (Atlantic 85) Rettungsboot namens Renee Sherman und ein D-Klasse (IB1) Rettungsboot namens Ray of Hope. Diese modernen Boote sind für eine Vielzahl von Rettungssituationen ausgerüstet, von der Hilfe für gestrandete Freizeitboote bis hin zu Notfällen mit Schwimmern und kleinen Booten, die aufs Meer hinausgetrieben wurden.
Das aktuelle Rettungsbootshaus der Station, das sich am Fisherman's Quay befindet, wurde 2002 zu einem Preis von 550.000 £ erbaut. Diese speziell gebaute Einrichtung unterstützt die Operationen der Station, bietet schnellen Zugang zum Wasser und beherbergt die Rettungsboote und wichtige Ausrüstung. Die strategische Lage der Station und die fortschrittliche Infrastruktur ermöglichen es der Besatzung, schnell und effektiv auf Notrufe zu reagieren und so die Sicherheit der Menschen auf dem Wasser zu gewährleisten.
Die Littlehampton Lifeboat Station ist nicht nur ein wichtiger Rettungsdienst, sondern auch ein geschätzter Teil der lokalen Gemeinschaft. Die Geschichte der Station ist eng mit dem maritimen Erbe der Stadt verbunden, und die Hingabe ihrer Besatzungsmitglieder hat ihnen im Laufe der Jahre zahlreiche Auszeichnungen eingebracht. Zu diesen Ehrungen gehören die RNLI-Goldmedaille, die 1840 an Lt. Timothy Macnamara verliehen wurde, und die RNLI-Silbermedaille, die im selben Jahr an Lt. George Davies verliehen wurde.
Das Engagement der Station für Exzellenz spiegelt sich in ihrer beeindruckenden Bilanz von Einsätzen wider. Allein im Jahr 2020 reagierte die Station auf 61 Notfälle und war damit die am meisten beschäftigte Rettungsstation in West Sussex. Dieses hohe Aktivitätsniveau unterstreicht die Bedeutung der Station für die maritime Sicherheit und die unerschütterliche Hingabe ihrer Besatzungsmitglieder.
Die Geschichte der Littlehampton Lifeboat Station ist eine Geschichte von Widerstandsfähigkeit und Anpassung. Von ihren frühen Tagen mit den "Ruder- und Segel"-Rettungsbooten bis hin zu den modernen, schnellen Booten von heute hat sich die Station ständig weiterentwickelt, um den sich ändernden Anforderungen der Seenotrettung gerecht zu werden. Die Wiedereröffnung der Station im Jahr 1967 als Inshore-Rettungsstation markierte ein neues Kapitel in ihrer Geschichte, angetrieben durch die zunehmende Beliebtheit des Freizeitbootfahrens und den entsprechenden Anstieg der Seenotrettungen.
Fundraising-Aktionen, einschließlich Appellen in der BBC-Fernsehsendung Blue Peter, haben eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Operationen der Station gespielt. Die Blue Peter I Rettungsboote, die durch diese Appelle finanziert wurden, sind zu einem ikonischen Teil der Flotte der Station geworden, wobei jedes nachfolgende Boot die stolze Tradition des Dienstes fortsetzt.
Für diejenigen, die Littlehampton besuchen, bietet ein Ausflug zur Rettungsstation einen faszinierenden Einblick in die Welt der Seenotrettung. Die modernen Einrichtungen der Station und die beeindruckende Flotte von Rettungsbooten bilden einen starken Kontrast zu den historischen Rettungsbooten der Vergangenheit und zeigen die Fortschritte in Technologie und Ausbildung, die im Laufe der Jahre gemacht wurden.
Ob ihr maritime Enthusiasten, Geschichtsinteressierte oder einfach nur auf der Suche nach einem interessanten und lehrreichen Ausflug seid, die Littlehampton Lifeboat Station ist ein absolutes Muss. Die reiche Geschichte der Station, die hochmodernen Einrichtungen und die engagierten Besatzungsmitglieder machen sie zu einem leuchtenden Beispiel für die Mission der RNLI, Leben auf See zu retten.
Abschließend steht die Littlehampton Lifeboat Station als Zeugnis für den Mut, die Hingabe und den Gemeinschaftsgeist, die die RNLI auszeichnen. Ihre bewegte Vergangenheit und das anhaltende Engagement für die maritime Sicherheit stellen sicher, dass sie ein wesentlicher Teil des Erbes von Littlehampton für kommende Generationen bleiben wird.
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