Fortezza Vecchia

Am Rande des Medici-Hafens in Livorno erhebt sich majestätisch die Alte Festung, lokal bekannt als Fortezza Vecchia. Dieses beeindruckende Bauwerk ist ein bemerkenswertes Zeugnis der reichen und bewegten Geschichte der Stadt. Die Festung, die durch Jahrhunderte von Veränderungen und Wiederaufbauten entstanden ist, fasst die gesamte historische Erzählung von Livorno zusammen, von den alten Anfängen bis zur Gegenwart.

Die Ursprünge der Alten Festung

Das Gebiet, auf dem die Alte Festung steht, war seit der Antike ein Ort menschlicher Besiedlung. Archäologische Funde zeigen Überreste eines Dorfes aus der Übergangszeit zwischen der Bronzezeit und der Eisenzeit. Schichten von etruskischen und römischen Artefakten belegen die langjährige Bedeutung dieses Ortes.

Im Mittelalter bestand der ursprüngliche Kern der Festung aus einem quadratischen Turm am Rande von Porto Pisano, dem bedeutenden Hafen, der sich zwischen Pisa und dem damals kleinen Dorf Livorno erstreckte. Dieser alte Turm, obwohl in der Höhe reduziert, ist heute noch sichtbar. Ein zweiter, runder Turm wurde später in der Nähe errichtet, traditionell Matilda von Canossa zugeschrieben, obwohl historische Beweise dafür fehlen.

In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts wurden die beiden Türme durch eine von der Republik Pisa in Auftrag gegebene Verteidigungsmauer verbunden. Diese Struktur, bekannt als Quadratura dei Pisani oder Rocca Nuova, ersetzte eine frühere hölzerne Palisade. Die Quadratura dei Pisani, um 1377 erbaut, war eine fast quadratische Befestigung mit Seitenlängen von etwa 25x25x28x18 Metern. Sie beherbergte verschiedene Unterkünfte und Lagereinrichtungen und lag etwa 4,8 Meter über dem Meeresspiegel. Die Ziegelmauern, wie sie heute zu sehen sind, waren mit Zinnen und Patrouillenwegen versehen.

Die Umwandlung zur Festung

Die Umwandlung der Alten Festung in ihre heutige Form begann im 16. Jahrhundert, als die Familie Medici die Kontrolle über Livorno übernahm. Unter der Leitung von Antonio da Sangallo dem Älteren begann der Bau 1519 und wurde 1534 unter Herzog Alessandro de' Medici abgeschlossen. Eine Gedenktafel an den Festungsmauern markiert dieses Abschlussdatum.

Großherzog Cosimo I de' Medici ließ später einen Palast innerhalb der Festung errichten, um während seiner häufigen Besuche in Livorno dort zu residieren. Dieser Palast, der um 1546 fertiggestellt wurde, wurde auf der Quadratura dei Pisani erbaut und dominierte die Skyline der Festung. Zusätzlich befahl Cosimo I den Bau einer Residenz für sein Gefolge außerhalb der Festung, heute bekannt als Palazzo Mediceo.

Cosimos Nachfolger, Francesco I, fügte einen kleinen Palast mit Blick auf das Meer und eine Kapelle hinzu, die dem Heiligen Franziskus gewidmet war, wo 1606 die Erhebung Livornos zur Stadt gefeiert wurde. Während der napoleonischen Besetzung wurden die Bastionen der Festung mit einer hohen Brustwehrmauer mit Gewehrschießscharten und Kanonenöffnungen erhöht. Auf dem Matilda-Turm wurde in dieser Zeit auch ein optischer Telegraf installiert.

Die Festung diente im Laufe der Jahrhunderte verschiedenen Zwecken, darunter als Militärkaserne und Gefängnis. Sie erlitt während des Zweiten Weltkriegs erhebliche Schäden, wobei der Palast von Cosimo und die meisten Gebäude auf den Wällen, mit Ausnahme des robusten Matilda-Turms, zerstört wurden. In den 1970er Jahren begannen Restaurierungsarbeiten, die einen Großteil des Komplexes der Öffentlichkeit zugänglich machten.

Die Alte Festung erkunden

Die Alte Festung zeichnet sich durch ein asymmetrisches Design mit drei Bastionen aus: Ampolletta zur Stadt hin, Canaviglia zum Hafen hin und Capitana im Nordosten. Ursprünglich war eine vierte Bastion geplant, die nach Nordwesten zum offenen Meer hin ausgerichtet sein sollte. Die Bastionen und Kurtinen sind mit Ziegeln verkleidet und haben eine markante Herzform, ein Design, das von den Brüdern Sangallo entwickelt wurde. Der Zugang zur Festung war ursprünglich ausschließlich auf dem Seeweg möglich, erleichtert durch einen Kanal, der zwischen 1522 und 1523 gegraben wurde, um sie vollständig zu isolieren. Besucher kamen an einem kleinen Dock an und betraten die Festung durch das imposante Porta del Duca, einen Eingang, der mit Vada-Stein und einem Medici-Wappen mit dem Motto von Herzog Alessandro geschmückt war: Unter einem Glauben und Gesetz, ein Herr allein.

Im Inneren können Besucher den Wachhof erkunden, einen von Säulen umgebenen Bereich mit achteckigen Pfeilern und halbkreisförmigen Bögen. Eine Rampe für Pferde und Kutschen, flankiert von Fußgängertreppen, führt zur oberen Ebene der Festung, die vom Matilda-Turm, dem Palast von Francesco I und anderen kleineren Gebäuden, einschließlich der Kirche des Heiligen Franziskus, dominiert wird. Die Kirche, einst Teil einer größeren Struktur, verfügt jetzt über eine Fassade, die nach den Zerstörungen des Krieges hinzugefügt wurde.

Die obere Ebene beherbergte auch die Quartiere der Garnison, die bis zu fünftausend Menschen aufnehmen konnten, den Palast von Cosimo I und eine Zisterne mit einem natürlichen Filtersystem. Eine weitere Rampe führt zu einer unterirdischen Galerie entlang der Mauern, die zum Alten Dock zeigen und die Bastionen Ampolletta und Canaviglia verbinden. Eine zweite Galerie erstreckt sich von Canaviglia zur Quadratura dei Pisani, während ein dritter Gang entlang der nördlichen Seite der Festung verläuft. Diese Galerien wurden zur Verteilung und Lagerung von Ausrüstung sowie zur Schadensbewertung während Konflikten genutzt.

Die Capitana-Bastion ist bemerkenswert, da sie ein Pulvermagazin beherbergte, das während des Zweiten Weltkriegs explodierte und eine vertikale Verschiebung der Bastion sowie einen teilweisen Einsturz ihres inneren Gewölbes verursachte. Im Inneren des Matilda-Turms können Besucher die Wappen der Kommandanten finden, die in der Festung dienten und die die französische Zerstörung von 1799 überlebten. Der Turm beherbergte auch eine Kapelle, in der im Mai 1790 eine Messe abgehalten wurde.

Trotz der umfangreichen Schäden aus dem letzten Krieg sind die Kurtinenmauern aus dem 16. Jahrhundert weitgehend intakt geblieben. Um die Zugänglichkeit zu verbessern, installierten die Restauratoren einen charakteristischen Metallsteg um den Umfang der Festung, der einen atemberaubenden Blick auf die Quadratura dei Pisani und den angrenzenden quadratischen Turm bietet.

Die Alte Festung, mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Wunderwerken, steht als Symbol für Livornos Widerstandsfähigkeit und strategische Bedeutung. Sie bietet den Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit, bei dem jeder Stein und Ziegel eine Geschichte aus vergangener Zeit erzählt. Ein Besuch dieser Festung ist nicht nur eine Reise durch die Geschichte, sondern ein Erlebnis, das den unvergänglichen Geist von Livorno zum Leben erweckt.