College of All Saints

Inmitten der reichen englischen Geschichte steht das College of All Saints in Maidstone, Kent, als ein eindrucksvolles Zeugnis der architektonischen und kirchlichen Pracht des Mittelalters. Gegründet im Jahr 1395 von Erzbischof William Courtenay, hat diese Stiftskirche Jahrhunderte der Veränderung erlebt, von ihrer Entstehung über ihre Auflösung bis hin zu späteren Anpassungen. Heute bleibt sie ein geschätztes historisches Denkmal, das Besucher einlädt, ihre bewegte Vergangenheit und architektonischen Wunder zu erkunden.

Historische Anfänge

Das College of All Saints wurde 1395 von William Courtenay, dem Erzbischof von Canterbury, gegründet. Courtenay verstarb jedoch im darauffolgenden Jahr, sodass sein Nachfolger Thomas Arundel den Bau des Colleges und der Kirche vollendete. Das College wurde mit Ländereien und Einkünften aus dem Hospital of St Peter and St Paul in Maidstone sowie mehreren Pfarreien, darunter Linton, Farleigh, Sutton und Crundale, ausgestattet. Courtenays Vision war es, einen Ort des Lernens und der religiösen Hingabe zu schaffen, und um dieses ehrgeizige Projekt zu finanzieren, erhielt er eine päpstliche Bulle, die ihm erlaubte, eine Steuer auf kirchliche Einnahmen in seiner Diözese zu erheben.

Während seines Bestehens wurde das College von einem Meister und sechs Kaplänen betreut. Es spielte eine bedeutende Rolle im geistlichen und Bildungsleben der Region, bis es 1546 im Zuge des Chantries Act, der Institutionen auflöste, die Messen für die Seelen der Verstorbenen abhielten, geschlossen wurde. Zum Zeitpunkt seiner Auflösung wurde das jährliche Einkommen des Colleges auf £208 6s 2d geschätzt, eine beträchtliche Summe in jenen Tagen.

Nach der Auflösung

Nach der Schließung des Colleges wurde seine Kirche abgetrennt und zur Pfarrkirche für die gesamte Stadt Maidstone. Die Collegegebäude und Ländereien wurden verkauft, wobei sechzehn Mitglieder des Colleges Pensionen in Höhe von insgesamt £100 17s erhielten. 1549 wurden die Ländereien für £1081 18s 1d an George Brooke, 9. Baron Cobham, verkauft. Ein Großteil des Besitzes fiel jedoch 1603 an die Krone zurück, als Henry Brooke, 11. Baron Cobham, des Verrats schuldig befunden wurde. Das College wurde dann Henrys Witwe für ihr Leben zugesprochen und für die Zukunft Robert Cecil, 1. Earl of Salisbury, versprochen.

Die Ländereien blieben bis 1697 im Besitz der Familie Cecil, als sie an Sir Robert Marsham von Mote House verkauft wurden. Die Familie Marsham, später als Earls of Romney bekannt, besaß das Anwesen viele Jahre lang und nutzte die Gebäude für landwirtschaftliche Zwecke, bis die Erweiterung von Maidstone im 19. Jahrhundert ihren Abriss erforderte. Ein Teil des Geländes wurde mit den Cutbush Almshouses bebaut, die ebenfalls historische Bedeutung haben und als denkmalgeschützte Gebäude erhalten sind.

Architektonische Merkmale

Errichtet aus lokalem Kentish Ragstone im Perpendicular Gothic Stil, zeigt das College of All Saints eine Vielzahl architektonischer Merkmale, die seine mittelalterlichen Ursprünge widerspiegeln. Das Hauptgebäude, ursprünglich das Haus des Meisters, ist eine zweistöckige Struktur mit einem Dachgeschoss, das eine Treppe aus dem 16. Jahrhundert, ein Hammerbalkendach und eine timber-framed Halle aus dem 14. Jahrhundert aufweist. Trotz einiger Änderungen aus dem 18. Jahrhundert und späteren Ergänzungen behält das Gebäude viel von seinem ursprünglichen Charakter.

Das Torhaus, ein markantes Merkmal des Colleges, ist ein dreistöckiger rechteckiger Turm mit einem zweistöckigen gewölbten Torhaus. Der Durchgang, 2,7 Meter breit, umfasst einen Fußgängereingang und beherbergte die Bäckerei und die Pförtnerloge. Das Dach des Turms, ein Walmdach, trug einst einen überdachten Wehrgang, und ein kleiner Turm an der südwestlichen Ecke verleiht ihm mittelalterlichen Charme.

Angrenzend an das Torhaus befindet sich das zweistöckige Collegegebäude, das ursprünglich das Refektorium, die Küche, die Spülküche, den Schlafsaal und die Krankenstation enthielt. Der River Tower, auch Muniment Tower genannt, eine kleine dreistöckige Struktur in der nordwestlichen Ecke, wurde zur Aufbewahrung wichtiger Dokumente genutzt. Obwohl einige landwirtschaftliche Gebäude und Erweiterungen im 19. Jahrhundert entfernt wurden, bieten die verbleibenden Strukturen einen Einblick in die Vergangenheit des Colleges.

Erhaltung und Vermächtnis

Heute ist das College of All Saints ein geschütztes Denkmal, mit mehreren Gebäuden, die aufgrund ihrer historischen und architektonischen Bedeutung gelistet sind. Das Torhaus und das Refektorium sind als Grade I gelistet, das Haus des Meisters als Grade II* und der Master’s Tower sowie das ruinierte Tor als Grade II. Das Gelände wird geschützt, um die verbleibenden Strukturen zu erhalten und weitere Zerstörungen zu verhindern.

1949 schenkte Sir Garrard Tyrwhitt-Drake, der Bürgermeister von Maidstone, die Collegegebäude dem Maidstone Borough Council. Eine Gedenktafel im Durchgang des Torhauses markiert diese großzügige Spende und stellt sicher, dass das College ein geschätzter Teil des Erbes von Maidstone bleibt.

Ein Besuch im College of All Saints bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit zurückzukehren und die reiche Geschichte und architektonische Pracht dieser mittelalterlichen Institution zu erkunden. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, das College of All Saints verspricht eine fesselnde Reise durch die Jahrhunderte.