Castello Sforzesco

Das Castello Sforzesco, eine beeindruckende Festung am Rande des historischen Zentrums von Mailand, zeugt von der reichen und bewegten Geschichte der Stadt. Ursprünglich im 15. Jahrhundert von Francesco Sforza, dem neuen Herzog von Mailand, erbaut, steht das Schloss auf den Überresten einer Festung aus dem 14. Jahrhundert, bekannt als Castello di Porta Giovia. Diese ältere Struktur wurde wiederum auf dem Gelände des antiken römischen Castrum Portae Jovis errichtet, einer der vier Verteidigungsanlagen des römischen Mailands. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Castello Sforzesco zahlreiche Veränderungen durchlaufen und sich von einer militärischen Zitadelle zu einem kulturellen Zentrum entwickelt, das einige der bedeutendsten Museen und Institutionen der Stadt beherbergt.

Die Ursprünge und der Bau

Die Ursprünge des Castello Sforzesco gehen auf die Familie Visconti zurück, die Mailand fast ein Jahrhundert lang regierte. Ende des 14. Jahrhunderts begann Galeazzo II Visconti mit dem Bau des Castello di Porta Giovia, benannt nach dem römischen Tor Porta Giovia. Diese mittelalterliche Festung hatte einen quadratischen Grundriss mit massiven Mauern und Türmen und diente als Residenz und Verteidigungsanlage für die Visconti-Dynastie. Allerdings wurde das Schloss 1447 von der Aurea Repubblica Ambrosiana, einer kurzlebigen Republik, die von mailändischen Adligen nach dem Aussterben der Visconti-Linie gegründet wurde, weitgehend zerstört.

Im Jahr 1450 übernahm Francesco Sforza, ein erfahrener Söldnerführer und Ehemann von Bianca Maria Visconti, die Kontrolle über Mailand und begann mit dem Wiederaufbau des Schlosses, um es als seine herzogliche Residenz zu nutzen. Das neue Bauwerk behielt das Schlangenwappen der Visconti als Wappen bei. Unter Sforzas Leitung wurden die Befestigungen des Schlosses verstärkt und bedeutende architektonische Ergänzungen vorgenommen, darunter der Bau der Ghirlanda-Mauern und der runden Türme von Carmine und Santo Spirito. Trotz finanzieller Herausforderungen und eines Pestausbruchs im Jahr 1451 schritt der Bau voran und gipfelte in der Fertigstellung des Torre Castellana, der heute als Turm von Rocchetta bekannt ist.

Die Blütezeit der Renaissance

Während der Renaissance wurde das Castello Sforzesco zu einem Symbol der mailändischen Macht und Kultur. Unter der Herrschaft von Ludovico il Moro Ende des 15. Jahrhunderts beherbergte das Schloss einen der prächtigsten Höfe Europas. Berühmte Künstler wie Leonardo da Vinci und Bramante wurden beauftragt, die Innenräume des Schlosses zu dekorieren. Leonardos filigrane Fresken von ineinander verschlungenen Pflanzen und Früchten in der Sala delle Asse und seine ambitionierte, wenn auch letztlich unvollendete Reiterstatue von Francesco Sforza gehören zu den bemerkenswertesten künstlerischen Beiträgen des Schlosses aus dieser Zeit.

Allerdings war die Geschichte des Schlosses nicht ohne Konflikte. Die ständigen Auseinandersetzungen zwischen französischen, mailändischen und deutschen Truppen im frühen 16. Jahrhundert führten zu erheblichen Schäden. Der von dem Architekten Filarete entworfene Torre del Filarete wurde 1521 zerstört, als ein französischer Soldat versehentlich eine Sprengladung zündete. Trotz dieser Herausforderungen blieb das Schloss ein wichtiger militärischer und politischer Mittelpunkt, wobei Francesco II Sforza weitere Restaurierungen und Erweiterungen beaufsichtigte.

Spanische und österreichische Herrschaft

Nach dem Tod von Francesco II im Jahr 1535 fiel das Herzogtum Mailand unter spanische Kontrolle. Das Castello Sforzesco wurde von einer herzoglichen Residenz in eine militärische Zitadelle umgewandelt, die eine der größten Garnisonen Europas beherbergte. Die Spanier verstärkten die Befestigungen des Schlosses erheblich und errichteten ein umfangreiches Verteidigungssystem, das einen sternförmigen Bastion und ein Netz von Gräben umfasste. Die Innenräume des Schlosses wurden für militärische Zwecke umgenutzt, wobei die einst prächtigen Säle in Werkstätten und Lagerräume umgewandelt wurden.

Auch unter österreichischer Herrschaft im 18. Jahrhundert behielt das Schloss seine Rolle als militärische Festung bei. Die Österreicher verstärkten das Schloss weiter und sicherten so seine strategische Bedeutung für die Verteidigung Mailands. Trotz seiner Militarisierung blieb das Schloss ein Symbol für die Widerstandskraft und den Stolz der Mailänder.

Moderne Restaurierung und kulturelle Wiedergeburt

Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erfuhr das Castello Sforzesco unter der Leitung des Architekten Luca Beltrami eine bedeutende Umgestaltung. Beltramis Restaurierung zielte darauf ab, den historischen und architektonischen Glanz des Schlosses wiederzubeleben, indem Elemente aus den Epochen der Visconti und Sforza kombiniert wurden. Die Restaurierung umfasste den Wiederaufbau des Torre del Filarete, der wieder zu einem markanten Merkmal der Mailänder Skyline wurde.

Heute ist das Castello Sforzesco ein lebendiges Kulturzentrum, das eine Vielzahl von Museen und Institutionen beherbergt. Besucher können das Museo d'Arte Antica erkunden, das mittelalterliche und Renaissancekunst zeigt, die Pinacoteca del Castello Sforzesco mit Werken berühmter Künstler wie Mantegna und Bellini sowie das Museum der Musikinstrumente und viele andere. Die Höfe und Gärten des Schlosses bieten eine ruhige Oase abseits der geschäftigen Stadt und bilden eine malerische Kulisse für entspannte Spaziergänge und kulturelle Veranstaltungen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Castello Sforzesco nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein lebendiges Zeugnis der reichen und vielfältigen Geschichte Mailands. Seine Mauern, Säle und Türme erzählen die Geschichten von Herzögen, Künstlern und Soldaten, die die Geschichte der Stadt geprägt haben. Ein Besuch dieser prächtigen Festung ist eine Reise durch die Zeit und offenbart die vielen Schichten der Geschichte, die zur lebendigen und dynamischen Stadt Mailand beigetragen haben.