Die Port à l'Anglais-Brücke, lokal bekannt als Pont du Port-à-l'Anglais, überspannt die ruhigen Gewässer der Seine und ist ein architektonisches Juwel zwischen den charmanten Gemeinden Alfortville und Vitry-sur-Seine in Frankreich. Diese Hängebrücke, mit ihrem eleganten Design und ihrer reichen Geschichte, ist nicht nur ein funktionales Bauwerk, sondern ein Zeugnis der Ingenieurskunst und Widerstandskraft des frühen 20. Jahrhunderts.
Die Geschichte der Port à l'Anglais-Brücke ist ebenso faszinierend wie ihre Struktur. Lange bevor die Brücke gebaut wurde, war der Ort für seinen Einsatz in einem innovativen Postdienst während des Deutsch-Französischen Krieges 1870 bekannt. An genau dieser Stelle wurden die berühmten boules de Moulins – kugelförmige Behälter, die genutzt wurden, um Post ins belagerte Paris zu senden – aus dem Fluss geborgen, was die strategische Bedeutung des Gebiets zur Aufrechterhaltung der Kommunikation während des Krieges unterstreicht.
Der Name Port à l'Anglais hat eine faszinierende Herkunft. Er stammt von der Familie Langlois, die 1280 als befreite Leibeigene eine Farm und einen Hafen an ihrem Land entlang der Seine errichteten, um den Transport von Menschen, Gütern und Vieh über den Fluss zu erleichtern. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Name von port-à-Langlois zu port-à-l'Anglois und schließlich zu port-à-l'Anglais. Diese Entwicklung erinnert charmant an die historischen Wurzeln der Gegend und die sprachlichen Veränderungen über die Jahrhunderte hinweg.
Die Reise zum Bau der Port à l'Anglais-Brücke begann 1896, stieß jedoch auf zahlreiche Herausforderungen, darunter Änderungen der Entwurfspläne und finanzielle Engpässe. Erst 1912 wurde ein Wettbewerb abgehalten, bei dem verschiedene Entwürfe für die Brücke eingereicht wurden. Der siegreiche Entwurf von Ferdinand Arnodin war von dem starren Hängebrückensystem inspiriert, das Albert Gisclard erfunden hatte. Arnodins Design zeichnete sich durch eine robuste und unnachgiebige Struktur aus Kabeln und Gusseisenkomponenten aus, die ein unbezwingbares polygonales System bildeten.
Der Bau der Brücke begann offiziell 1914, wurde jedoch abrupt durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs gestoppt. Nach dem Krieg wurde der Bau 1921 wieder aufgenommen und 1928 unter der sorgfältigen Aufsicht der Chefingenieure Levaillant und Chalon abgeschlossen. Das endgültige Bauwerk verfügte über eine zentrale Spannweite von 132 Metern, flankiert von zwei seitlichen Spannweiten von jeweils 56 Metern, gestützt von zwei massiven Pfeilern und Widerlagern mit Verankerungsblöcken für die Hängeseile.
Die Port à l'Anglais-Brücke ist nicht nur ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, sondern auch ein architektonisches Wunder. Die auf Druckluft gegründeten Pfeiler münden in zwei hohe Metallpylonen, die jeweils etwa 26 Meter hoch sind. Diese Pylonen, die in Form von Triumphbögen gestaltet sind, verleihen der Brücke ein majestätisches und weniger industrielles Erscheinungsbild. Die Gesamtlänge der Brücke, ohne die Verankerungen, beträgt 250 Meter und macht sie zu einem bedeutenden Wahrzeichen der Region.
Im Laufe ihrer Existenz hat die Port à l'Anglais-Brücke zahlreiche Herausforderungen gemeistert. Sie wurde während des Zweiten Weltkriegs beschädigt, aber 1946 schnell repariert, wobei Änderungen an den Aufhängungen vorgenommen wurden. Zwischen 1970 und 1980 wurde die Brücke umfassend renoviert, einschließlich der Neugestaltung der Zugangskreuzungen im Jahr 1973. Weitere Wartungsarbeiten, darunter Abdichtungen und Neuanstriche, wurden in den 1980er Jahren durchgeführt. Im Jahr 2016 wurde ein beträchtliches Budget von 3,4 Millionen Euro für ihre Sanierung bereitgestellt, um den Verschleiß ihrer Metallkomponenten zu beheben. 2019 wurde ein neues Beleuchtungssystem installiert, das die architektonische Schönheit der Brücke bei Nacht hervorhebt.
Heute steht die Port à l'Anglais-Brücke als wichtige Verbindung zwischen Alfortville und Vitry-sur-Seine und dient sowohl dem Fahrzeug- als auch dem Fußgängerverkehr. Sie befindet sich an der Departementstraße D148, mit ihrem westlichen Ende in Vitry-sur-Seine und dem östlichen Ende in Alfortville. Die strategische Lage und die historische Bedeutung der Brücke machen sie zu einem beliebten Ort für Einheimische und Touristen.
Der Charme und die historische Bedeutung der Brücke haben auch in der Populärkultur ihren Platz gefunden. In den 1920er Jahren war sie ein beliebter Badeort, wie von Louis Aragon in seinem Roman Aurélien erwähnt. Dieser literarische Verweis trägt zur kulturellen Anziehungskraft der Brücke bei und macht sie zu einem interessanten Ort für Literaturbegeisterte und Geschichtsliebhaber.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Port à l'Anglais-Brücke mehr als nur ein Mittel zur Überquerung der Seine ist; sie ist ein Symbol historischer Widerstandsfähigkeit, architektonischer Brillanz und kultureller Bedeutung. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierige Reisende seid, ein Besuch dieser ikonischen Brücke verspricht eine Reise durch die Zeit und bietet einen Einblick in die reiche Geschichte und Ingenieurskunst Frankreichs.
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