Merthyr Synagogue

Die Merthyr Synagoge, gelegen an der Bryntirion Road im malerischen Thomastown-Viertel von Merthyr Tydfil, Wales, ist ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen kulturellen Vielfalt und historischen Bedeutung der jüdischen Gemeinschaft in dieser Region. Als die älteste noch existierende Synagoge in Wales und ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II, bietet sie Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und die architektonische Pracht des neugotischen Stils.

Die Geschichte der Merthyr Synagoge

Die Geschichte der Merthyr Synagoge beginnt im Jahr 1848, zu einer Zeit, als Merthyr Tydfil ein lebhafter Mittelpunkt der Industriellen Revolution und die größte Stadt in Wales war. Die jüdische Gemeinde, bekannt als Merthyr Tydfil Hebrew Congregation, wurde in diesem Jahr gegründet und markierte den Beginn einer lebendigen Gemeinschaft. Bereits 1852 errichtete die Gemeinde ihre erste Synagoge in der John Street. Dieses ursprüngliche Gebäude überdauerte jedoch nicht die Zeit und wurde in den 1990er Jahren abgerissen.

Im Jahr 1877, als die Gemeinde wohlhabender geworden war, ersetzte sie das ursprüngliche Gebäude durch die heutige Synagoge. Dieses neue Bauwerk wurde zum Mittelpunkt der jüdischen Gemeinschaft, die im Jahr 1900 ihren Höhepunkt mit 27 Haushaltsvorständen erreichte. Im Laufe der Jahre schrumpfte die Gemeinde jedoch, und bei der Volkszählung 2011 wurden nur noch vier Mitglieder verzeichnet.

Trotz des Rückgangs wurde die Synagoge 1955 neu geweiht, was den unerschütterlichen Geist der Gemeinschaft symbolisierte. Leider schloss die Synagoge in den 1980er Jahren ihre Türen, und das Gebäude wurde verkauft und später zum Merthyr Christian Centre und dann zu einem Fitnessstudio umfunktioniert. Im Jahr 2019 erwarb die Foundation for Jewish Heritage das Gebäude mit dem Plan, es bis 2025 in ein Jüdisches Kulturzentrum zu verwandeln. Wichtige Reparaturen, die teilweise von Cadw finanziert wurden, wurden 2021 durchgeführt, um den Erhalt des Gebäudes zu gewährleisten.

Architektonisches Meisterwerk

Die Merthyr Synagoge ist ein beeindruckendes Beispiel für die neugotische Architektur, einen Stil, der im 19. Jahrhundert populär war. Entworfen vom lokalen Architekten Charles Taylor, wurde das Design der Synagoge von zeitgenössischen Gebäuden wie Castell Coch beeinflusst. Die Architekturhistorikerin Sharman Kadish beschreibt sie als eine doppel-türmige gotische Fassade, die durch ihr einzigartiges und fantastisches Erscheinungsbild hervorsticht.

Die Synagoge ist ein steinernes Gebäude, das vier Stockwerke hoch ist, oder fünf, wenn man das erhöhte Kellergeschoss mitzählt. Das Bauwerk wird von einem hohen Giebel gekrönt, der zwei Stockwerke hoch ist und mit steinernen Zinnen abgeschlossen wird. Eine doppelte Steintreppe führt zu der großen gotischen Eingangstür, die von zwei sechseckigen Steintürmen flankiert wird, die drei Stockwerke hoch sind und mit sechseckigen, konischen Dächern versehen sind. Über dem Eingang befinden sich zwei Stockwerke höher zwei gotische Spitzbogenfenster, die das dramatische Erscheinungsbild des Gebäudes verstärken.

Eines der markantesten Merkmale der Merthyr Synagoge ist der walisische Drache, der auf dem vorderen Giebel thront und möglicherweise die einzige Synagoge der Welt ist, die ein solches Symbol aufweist. Dieses einzigartige Element verleiht dem ohnehin schon beeindruckenden Bauwerk einen Hauch von lokaler Charme.

Im Inneren wurde der ehemalige Torah-Schrein in das erhöhte Kellergeschoss verlegt, wo er erhalten wird, um die historische und religiöse Bedeutung des Gebäudes zu bewahren.

Ein neues Kapitel

Während die Merthyr Synagoge ein neues Kapitel in ihrer bewegten Geschichte aufschlägt, versprechen die Pläne, sie in ein Jüdisches Kulturzentrum zu verwandeln, diesem architektonischen Juwel neues Leben einzuhauchen. Die Umgestaltung wird nicht nur das Äußere des Gebäudes bewahren, sondern auch einen Raum schaffen, in dem Besucher mehr über die reiche Geschichte der jüdischen Gemeinschaft in Merthyr Tydfil und darüber hinaus erfahren können.

Das geplante Jüdische Kulturzentrum wird als Leuchtturm der kulturellen Bewahrung dienen und Bildungsprogramme, Ausstellungen und Veranstaltungen bieten, die die Beiträge der jüdischen Gemeinschaft zur walisischen Gesellschaft feiern. Es wird auch einen Raum für Reflexion und Erinnerung bieten, um sicherzustellen, dass das Erbe der Merthyr Tydfil Hebrew Congregation für kommende Generationen geehrt und bewahrt wird.

Ein Besuch in der Merthyr Synagoge

Ein Besuch in der Merthyr Synagoge ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine einzigartige Perspektive auf die Geschichte und Kultur der jüdischen Gemeinschaft in Wales. Wenn ihr euch dem Gebäude nähert, fängt die imposante gotische Fassade mit ihren Türmen und Spitzbogenfenstern sofort eure Aufmerksamkeit ein und lädt euch ein, seine bewegte Vergangenheit zu erkunden.

Während die Innenrenovierungen noch im Gange sind, gibt es am Äußeren der Synagoge viel zu bewundern. Die aufwendige Steinmetzarbeit, der prächtige Eingang und der verspielte walisische Drache tragen alle zur Anziehungskraft und historischen Bedeutung des Gebäudes bei. Wenn das Jüdische Kulturzentrum 2025 seine Türen öffnet, werden Besucher die Gelegenheit haben, tiefer in die Geschichte und das kulturelle Erbe dieses bemerkenswerten Gebäudes einzutauchen.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Merthyr Synagoge nicht nur ein Gebäude ist, sondern ein Symbol für Widerstandskraft, kulturelles Erbe und architektonische Pracht. Ihre Umwandlung in ein Jüdisches Kulturzentrum stellt sicher, dass ihr Vermächtnis weiterhin zukünftige Generationen inspiriert und bildet, und macht sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die an der reichen Geschichte von Wales interessiert sind.