Der Duomo Antico di Santo Stefano in Milazzo ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte Siziliens. Eingebettet in die befestigten Mauern der alten Stadt, zählt diese prächtige Kathedrale zu den größten in Milazzo und lädt euch ein, ihre bewegte Vergangenheit und architektonische Pracht zu entdecken. Sie bietet einen Einblick in das lebendige kulturelle Erbe dieser Küstenstadt.
Die Ursprünge des Duomo Antico reichen bis ins frühe 17. Jahrhundert zurück, als der Bau 1607 begann. Das Design, das dem bekannten Architekten Camillo Camilliani zugeschrieben wird, zeigt einen manieristischen Stil, der die architektonischen Trends der damaligen Zeit widerspiegelt. Unter der Leitung des Architekten Giuseppe Gasdia entstand die Kathedrale neben den befestigten Bauwerken der Stadt und passte sich den militärischen Anforderungen jener Zeit an. Für den Bau der Kathedrale mussten zwei ältere Kirchen, St. Nikolaus und St. Antonius Abt, weichen, die lange Zeit als spirituelle Leuchtfeuer innerhalb der Stadtmauern gedient hatten.
Bereits 1616, noch vor ihrer Vollendung im Jahr 1642, wurde die Kathedrale geweiht. Sie wurde durch die Hinzufügung von zwei Apsiskapellen, die der künstlerischen Vision von Pietro Novelli zugeschrieben werden, weiter bereichert. Diese Kapellen, zusammen mit dem Hauptaltar, der dem Stadtpatron St. Stephanus gewidmet ist, wurden 1678 geweiht und fügen der Kathedrale spirituelle und künstlerische Tiefe hinzu.
Die Fassade der Kathedrale ist ein Meisterwerk des architektonischen Designs und zeichnet sich durch einen kreuzförmigen Grundriss aus, der sowohl imposant als auch elegant ist. Der Haupteingang, flankiert von Zwillingspilastern aus lebendigem Stein, lädt euch durch ein wunderschön gewölbtes Marmortor ein. Dieser Eingang ist mit korinthischen Kapitellen und einem Renaissance-Portal mit ionischen Säulen und einem doppelten Giebel verziert. Die aufwendigen Dekorationen, darunter eine Renaissance-Madonna mit Kind, werden von Engeln umrahmt und verleihen dem irdischen Bauwerk einen himmlischen Touch.
Über dem Eingang befindet sich ein rechteckiges Fenster, flankiert von blinden Oculi, die einst ein Tierkreiszeichen und eine Sonnenuhr beherbergten und auf die Verbindung der Kathedrale zu den himmlischen und zeitlichen Bereichen hinweisen. Die Fassade mit ihren eleganten Gesimsen und reichen Verzierungen ist ein Zeugnis der künstlerischen und architektonischen Fähigkeiten ihrer Schöpfer.
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Beim Betreten werdet ihr von einem großen Atrium empfangen, das in einen weiten quadratischen Raum führt, der durch mächtige Bögen, die auf korinthischen Säulen ruhen, unterteilt ist. Der Innenraum, mit seinem griechischen Kreuzdesign, verfügt über vier Eckkapellen, die jeweils mit kunstvollen Marmoraltären und eleganten Kuppeln geschmückt sind. Der Chor, eine rechteckige Erweiterung, bildet die Apsis, die einst einen reich verzierten Altar beherbergte, der nun in die Kirche St. Jakobus der Apostel verlegt wurde.
Die Kuppel der Kathedrale, ein Wunderwerk der Ingenieurskunst, ist ohne Tambour gestaltet, um die darüber liegenden Befestigungen nicht zu stören. Ihre kugelförmige Gestalt, durchbrochen von runden Fenstern und verziert mit Trompe-l'œil-Dekorationen, schafft eine großartige Illusion von Raum und Licht. Das Innere der Kuppel ist mit Stuckverzierungen und Fresken, die Heilige darstellen, geschmückt und verleiht dem heiligen Raum eine göttliche Atmosphäre.
Das rechte Seitenschiff der Kathedrale beherbergt mehrere Kapellen, die jeweils verschiedenen Heiligen gewidmet sind. Die Kapelle der Madonna dell'Itria, die Kapelle des Kruzifixes und die Kapelle des Heiligen Antonius Abt bieten jeweils einzigartige künstlerische und spirituelle Erlebnisse. Das linke Seitenschiff beherbergt die Kapelle der Heiligen Lucia und den monumentalen Altar des Heiligen Stephanus, geschmückt mit Engeln aus Carrara-Marmor und einem Medaillon, das den Märtyrer darstellt. Das kunstvolle Design des Altars symbolisiert die feudalen Ordnungen und spiegelt die komplexen sozialen Hierarchien der damaligen Zeit wider.
Der Duomo Antico hat zahlreiche historische Ereignisse erlebt, darunter seine Umwandlung in ein Militärhospital während des Erbfolgekriegs und seine Schließung nach Schäden während der Garibaldi-Bourbon-Konflikte im Jahr 1860. Trotz Zeiten der Vernachlässigung wurde die Kathedrale liebevoll restauriert, um ihr historisches und architektonisches Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren.
Heute steht der Duomo Antico di Santo Stefano als Leuchtfeuer des Glaubens und der Geschichte und lädt euch ein, seine heiligen Hallen zu erkunden und die in seinen Wänden eingeprägten Geschichten zu entdecken. Ob ihr von seiner architektonischen Schönheit oder seiner reichen historischen Erzählung angezogen werdet, diese Kathedrale bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit, mitten im Herzen von Milazzo.
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