Im Herzen von Mobile, Alabama, erhebt sich die Barton Academy als ein Symbol für das reiche Bildungserbe und die architektonische Schönheit der Stadt. Als erste öffentliche Schule des Bundesstaates hat dieses Meisterwerk des griechischen Wiederaufbaus die wechselvolle Geschichte miterlebt und war Zeuge der Entwicklung des Bildungswesens in Alabama.
Die Geschichte der Barton Academy beginnt mit ihrem Namensgeber, Willoughby Barton, einem Abgeordneten des Staates Alabama, dessen Bildungsvision 1826 zur Gründung des Schulkommissars von Mobile County führte. Dies war ein bahnbrechender Schritt, da es die erste Bildungskommission in Alabama markierte. Bis 1830 hatte das Gremium das Land für die Akademie erworben, was den Grundstein für ein bedeutendes Kapitel in der Bildungsgeschichte legte.
Der Bau der Barton Academy begann 1836 und zeugt von der Entschlossenheit und dem Einfallsreichtum der Architekten James H. Dakin, Charles B. Dakin und James Gallier, Sr. Trotz finanzieller Schwierigkeiten, einschließlich der Abhängigkeit von Lotteriefonds und privaten Spenden, wurde das Gebäude 1839 fertiggestellt. Es war ein imposantes Bauwerk, das die Bestrebungen einer bildungsorientierten Gemeinschaft verkörperte.
Barton Academy ist ein architektonisches Juwel mit ihrer beeindruckenden Fassade und dem detailreichen Design. Das dreistöckige Gebäude besteht hauptsächlich aus Ziegeln, die verputzt und so bearbeitet wurden, dass sie wie Quader wirken. Der zentrale Block ist mit einem zweistöckigen, mit einem Giebel versehenen, sechssäuligen ionischen Portikus geschmückt, der einen eindrucksvollen Anblick bietet. Die schmiedeeisernen Geländer verleihen Eleganz, während das flach geneigte Walmdach, gekrönt von einer Kuppel, die von 28 ionischen Säulen umgeben ist, die Pracht des griechischen Wiederaufbaus widerspiegelt.
Die Kuppel, inspiriert vom Choragischen Monument des Lysikrates, ist ein Blickfang, gekrönt von einer Laterne, die zu ihrem majestätischen Erscheinungsbild beiträgt. Die angrenzenden Teile sind schlicht und werden von östlichen und westlichen Blöcken flankiert, die jeweils durch vorspringende Pilaster definiert sind. Diese harmonische Mischung aus Designelementen macht die Barton Academy zu einem visuellen Genuss für Architekturbegeisterte.
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Nach ihrer Fertigstellung diente die Barton Academy als Zentrum für private und konfessionelle Schulen, wobei öffentliche Mittel ihre Mission unterstützten. Das Gebäude stand vor Herausforderungen, einschließlich Vorschlägen für seinen Verkauf aufgrund von Instandhaltungsbedarfen. Doch das Engagement der Gemeinschaft für Bildung setzte sich durch, und die Akademie wurde 1852 als öffentliche Schule wiedereröffnet.
Während des Bürgerkriegs wurde die Schule geschlossen, aber 1865 als Mädchenschule und 1870 als Jungenschule wiedereröffnet. Die Barton Academy bildete Generationen von Schülern aus, bis 1926 die Murphy High School eröffnet wurde. Ihre Rolle als Bildungseinrichtung entwickelte sich weiter und wurde in den 1960er Jahren zum zentralen Büro des öffentlichen Schulsystems von Mobile County.
Mit der Zeit geriet die Barton Academy in Verfall, was 2005 zu ihrer Aufnahme in die Liste der gefährdeten Orte der Alabama Historical Commission führte. Das Gebäude erlitt Vernachlässigung, aber die Bemühungen, sein Erbe zu bewahren, gewannen an Schwung. Mit 14 Millionen Dollar, die für die Restaurierung gesammelt wurden, begannen die Arbeiten im Juni 2020 und führten zur Wiedereröffnung der Akademie im August 2021.
Heute steht die Barton Academy als Symbol für Widerstandsfähigkeit und Engagement für den Erhalt der Geschichte. Ihre Restaurierung stellt sicher, dass zukünftige Generationen ihre architektonische Schönheit und historische Bedeutung schätzen können.
Besucher der Barton Academy werden von ihrem prächtigen Eingang empfangen, einem Tor zur Vergangenheit, das zur Erkundung einlädt. Das Innere, obwohl im Laufe der Jahre verändert, bewahrt die ursprüngliche Rotunde unter der Kuppel, die einen Einblick in die historische Konfiguration bietet. Die zentrale Treppenhalle und die angrenzenden Klassenräume sprechen von den Bildungswurzeln des Gebäudes.
Während ihr durch die Akademie wandert, stellt euch die Generationen von Schülern vor, die durch ihre Hallen gegangen sind und zu ihrem reichen Erbe beigetragen haben. Die Geschichte des Gebäudes ist spürbar, von seinen frühen Tagen als Bildungsleuchtfeuer bis zu seiner modernen Rolle als erhaltenes historisches Denkmal.
Barton Academy ist mehr als nur ein Gebäude; sie ist ein Denkmal für die Kraft der Bildung und den Gemeinschaftsgeist. Ihre Wände hallen mit den Stimmen der Vergangenheit wider und erinnern uns an die Bedeutung, unser Erbe zu bewahren. Ob ihr Architektur- oder Geschichtsinteressierte seid, ein Besuch der Barton Academy ist eine Zeitreise, die Einblicke in die Entwicklung der Bildung und die zeitlose Schönheit des griechischen Wiederaufbaus bietet.
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