Im Herzen von Modugno, Italien, an der Via X Marzo, liegt die historische und malerische Kirche Immacolata, die vor Ort als Chiesa dell'Immacolata bekannt ist. Diese charmante Kirche, mit ihrer reichen Geschichte und friedlichen Umgebung, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und ist ein Muss für alle, die die Region erkunden.
Die Geschichte der Immacolata beginnt im späten 16. Jahrhundert, als Nicola de Russis in seinem Testament den Wunsch äußerte, sein Vermögen für den Bau eines Klosters für die Kapuzinerbrüder, auch bekannt als Minderbrüder Kapuziner des Seraphischen Ordens des heiligen Franz von Assisi, zu verwenden. Seine letzte Erbin, Antonia Miletto, erfüllte gemeinsam mit der Universität von Modugno seinen Wunsch, sodass zwischen 1589 und 1591 das Kloster und die Kirche errichtet wurden.
Bis 1591 beherbergte das Kloster etwa zehn Mönche. Im Laufe der Jahre erfuhr das Gebäude mehrere Veränderungen, darunter eine Erweiterung im Jahr 1629 und eine bedeutende Restaurierung im Jahr 1765. Während der Herrschaft von Joachim Murat wurde das Kloster jedoch aufgelöst, und 1866 wurde es während des Krieges gegen Österreich von italienisch-preußischen Truppen besetzt. Die Mönche fanden Zuflucht bei Michele Loiacono in Santa Maria della Grotta.
Im Jahr 1869 wurde das Eigentum an die Gemeinde Modugno übertragen, die es zwischen den wohltätigen Werken von Carmine und Purgatory aufteilte. Die Kirche selbst sah verschiedene Vorschläge für ihre Nutzung, darunter einen von Pater Vito Maria da Rutigliano, der die Franziskanische Tradition fortsetzen wollte, und einen anderen von einer Gruppe von zwölf Modugnesi, die eine Bruderschaft zur Unbefleckten Empfängnis gründen wollten. Leider wurden beide Anträge abgelehnt.
1878 wurde die Kirche Sitz der Bruderschaft der Geburt Christi, und 1894 kehrte sie zu den wohltätigen Werken von Purgatory zurück, die ein Waisenhaus unter der Leitung der Stigmatiner-Schwestern einrichteten. Dank der Bemühungen von Don Alberto Romita wurde die Kirche 1907 restauriert. Am 26. April 1969 übergab die Gemeinde Modugno die Kirche an die Erzdiözese Bari, die sie unter Erzbischof Anastasio Alberto Ballestrero 1974 zur Pfarrei machte. Der erste Pfarrer, Don Rocco Di Ciaula, trat sein Amt am 20. Oktober 1974 an. Im folgenden Jahr verließen die Stigmatiner-Schwestern das ehemalige Kloster, das dann für Bildungszwecke umgenutzt wurde.
Die Immacolata und das Kapuzinerkloster befinden sich in einem Stadtviertel außerhalb der Stadtmauern, das als La Fontana bekannt ist, wo nach der Pest von 1522 ein öffentlicher Brunnen errichtet wurde. Dieser Brunnen, der etwa 66 Meter tief in den Fels gegraben wurde, war bis Mitte des 18. Jahrhunderts die einzige Quelle für Quellwasser in der Gegend. Trotz seiner Entfernung vom Stadtzentrum diente er als wichtige Wasserreserve während Dürren, da er direkt aus einem Aquifer gespeist wurde.
Der Brunnen wurde 1960 während Straßenbauarbeiten geschlossen. Das Wasser aus diesem Brunnen, reich an Mineralien wie Natriumchlorid, Magnesiumchlorid, Kalziumkarbonat und Magnesiumsulfat, war bekannt für seine harntreibenden und leicht abführenden Eigenschaften und wurde oft als Heilmittel bei Nierensteinen verwendet.
Das Äußere der Immacolata ist ein Zeugnis ihrer historischen Wurzeln. Die Fassade, geschmückt mit Kalksteinquadern, zeigt ein rechteckiges Portal, das von einer Lünette mit Basreliefs eines Kelches, einer Hostie und Engeln überragt wird. Über dem Portal verleihen das Kapuzinerwappen und ein großes Fenster im Barockstil der Kirche zusätzlichen Charme. Links erhebt sich ein kleiner rechteckiger Glockenturm, der auf die einstige Pracht der Kirche hinweist.
Die rechte Seite der Kirche, die der Seitenkapelle mit Kapellen entspricht, zeigt Spuren eines früheren Eingangs, der jetzt durch ein Fenster mit einer Inschrift aus dem Jahr 1589 markiert ist. Diese Seite zeigt auch das Symbol des heiligen Bernhardin von Siena, das Monogramm IHS innerhalb einer strahlenden Sonne.
Das ehemalige Kloster, das an die Kirche angrenzt, hat eine quadratische Form. Sein Eingang, der durch einen äußeren Hof verborgen ist, führt zu einer Vorhalle für den portikusartigen Kreuzgang, der mit Stein gepflastert ist und sechs Rundbögen aufweist, die einen alten Brunnen beherbergen. Vom Kreuzgang führt ein Korridor zu Räumen, die einst als Küche und Refektorium dienten. Der obere Stock enthält 26 kleine Tonnengewölbezellen für die Mönche sowie andere Räume, die einen Blick auf den Außen- und Innenhof bieten. Der einzige Raum mit einem Balkon war die Kapuzinerbibliothek. Während der Weihnachtszeit beherbergt der Hofgarten eine lebendige Krippe, die den festlichen Charme der Kirche unterstreicht.
Das Innere der Immacolata, das der Unbefleckten Empfängnis gewidmet ist, folgt dem typischen franziskanischen Layout: ein einziges Schiff, das von einer Reihe miteinander verbundener Kapellen auf einer Seite flankiert wird. Das Hauptschiff, 13,5 Meter lang und 6 Meter breit, wird durch ein angrenzendes Schiff auf der linken Seite ergänzt, das 4,9 Meter breit ist und aus drei miteinander verbundenen Kapellen besteht.
Auf der rechten Seite zeigen vier große Rundbögen, die ursprünglich Seitenaltäre beherbergten, nun Gemälde. Diese Bögen sind mit Engelsköpfen verziert, die einen Hauch von himmlischer Schönheit hinzufügen. Die Tonne des Hauptschiffs ist mit Gemälden dekoriert, von denen das prominenteste den heiligen Franz von Assisi zeigt, der vor dem Kruzifix kniet. Die Wände und Decken sind mit floralen Dekorationen und falschem polychromem Marmor geschmückt, das Ergebnis der Restaurierung von 1909, die von Erzpriester Romita in Auftrag gegeben wurde. Der Bodenbelag stammt ebenfalls aus dem frühen 20. Jahrhundert.
Die drei Seitenkapellen sind dem heiligen Paschal Baylon, dem Heiligen Herzen und dem heiligen Antonius gewidmet. Der Hauptaltar, der 1858 modifiziert wurde, besteht aus weißem Marmor und verfügt über vier verdrehte Zementkolonnen, die 1964 die ursprünglichen Holzkolonnen ersetzten. Dieser Altar beherbergt eine bemalte Holzstatue der Unbefleckten Empfängnis, wahrscheinlich das Werk des neapolitanischen Künstlers Francesco Verzella, und vier Nischen, die Statuen von Franziskanischen Heiligen enthalten, die Francesco Picano zugeschrieben werden. Links vom Hauptaltar befand sich der alte Chor, der jetzt als Sakristei dient. Dieser Bereich war einst durch ein Gitter getrennt, das den Gläubigen erlaubte, das Stundengebet der Mönche zu hören. Von diesem Raum aus gelangt man in die achteckige alte Sakristei, die nun als Pfarrbüro genutzt wird.
Abschließend ist die Immacolata in Modugno nicht nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis von Jahrhunderten des Glaubens, der Geschichte und der Gemeinschaft. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Hingabe, Widerstandsfähigkeit und Wandel und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt für jeden, der das reiche kulturelle Geflecht dieser italienischen Stadt erkundet.
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