Im Herzen von Morgantown, West Virginia, befindet sich das Monongalia Arts Center (MAC), ein Ort der Kreativität und kulturellen Bereicherung. Seit seiner Gründung im Jahr 1978 dient dieses gemeinnützige Kunst- und Kulturzentrum als Förderstätte für bildende und darstellende Künstler. Hier finden sie einen Raum, um ihre Werke zu präsentieren und das Interesse der Gemeinschaft an den Künsten zu fördern. Untergebracht in einem historischen neoklassizistischen Gebäude ist das MAC mehr als nur ein Kunstzentrum; es ist ein Zeugnis für die beständige Kraft künstlerischen Ausdrucks und gemeinschaftlichen Engagements.
Das Gebäude, in dem sich das Monongalia Arts Center befindet, ist selbst ein Stück Geschichte. 1913 erbaut und von Oscar Wenderoth im Stil des Klassizismus entworfen, diente es ursprünglich als das alte Postamt von Morgantown. Dieses stattliche Bauwerk mit seinen großen Säulen und detaillierten architektonischen Verzierungen war bis 1975 im Bundesbesitz, als es von der Familie Louis F. Tanner erworben wurde. Mabel Tanner, eine lokale Kunstkritikerin und Gründerin der Morgantown Players, hatte die Vision, eine Einrichtung zu schaffen, die ein Theater, eine Kunstgalerie, Ausstellungsräume, Klassenzimmer und Werkstätten beherbergen sollte. Nach ihrem Tod im Jahr 1974 verwirklichte ihre Familie ihren Traum, indem sie 1976 die Monongalia County Arts Association, Inc. gründete, was schließlich 1978 zur Eröffnung des MAC führte.
Eines der Hauptattraktionen des MAC ist die Benedum Galerie. 1979 mit Mitteln der Claude Worthington Benedum Foundation gegründet, befindet sich diese Galerie im Erdgeschoss und zeigt monatlich wechselnde Kunstausstellungen aus verschiedenen kulturellen und künstlerischen Hintergründen. Die Galerie ist barrierefrei und während der Wochentage sowie am Samstagnachmittag geöffnet, was sie zu einem einladenden Ort für alle Besucher macht. Jede Ausstellung bietet eine einzigartige Perspektive und bietet sowohl etablierten als auch aufstrebenden Künstlern eine Plattform, um ihre Werke zu präsentieren.
Im zweiten Stock des MAC befindet sich die Robert M. Davis Galerie. Diese Galerie, die 2004 durch eine Basisinitiative ins Leben gerufen wurde, wurde geschaffen, um aufstrebende Künstler und avantgardistische Kunstformen zu präsentieren. Dank eines Zuschusses der Hazel Ruby McQuain Charitable Trust und der Bemühungen von Freiwilligen aus der Gemeinschaft wurde die Galerie 2007 und 2008 erheblich erweitert und verdoppelte ihre Größe. Heute umfasst sie über 800 Quadratfuß und verfügt über ein Galerieschienen-Hängesystem, was sie zu einem vielseitigen Raum für verschiedene künstlerische Ausdrucksformen macht.
Das Mabel DeVries Tanner Theater, das 1981 eingeweiht wurde, dient als Aufführungsraum des MAC. Im Laufe der Jahre hat dieses vielseitige Venue alles von traditionellen Theaterstücken und klassischen Theaterproduktionen bis hin zu avantgardistischen Musikaufführungen beherbergt. Es kann auch für öffentliche Veranstaltungen wie Hochzeitsfeiern und private Partys gebucht werden. Seit 2008 bucht das MAC regelmäßig lokale und tourende Bands, was dem Theater eine zusätzliche Lebendigkeit verleiht.
Das Monongalia Arts Center ist nicht nur ein Ort, um Kunst zu betrachten; es ist auch ein Ort zum Lernen und Kreativsein. Das MAC bietet eine Vielzahl von Kursen und Workshops in Bereichen wie Zumba, Yoga und Kindermusik an. Für diejenigen, die sich für das Nähen interessieren, veranstaltet das Zentrum zwei kostenlose Nähkreise, Sew What?! und MACKnitters. Künstler können auch an laufenden Studiositzungen für Aktzeichnen teilnehmen, die verschiedene Modelle und Körpertypen umfassen. Darüber hinaus bietet das MAC einige der erschwinglichsten privaten Musik- und Kunststunden in der Region an, was es für eine breite Palette von Lernenden zugänglich macht. Die MAC Improv-Gruppe trifft sich jeden Dienstagabend und bietet eine unterhaltsame und anregende Möglichkeit, die Welt des Improvisationstheaters zu erkunden.
Das Monongalia Arts Center entwickelt sich ständig weiter, um den Bedürfnissen der Gemeinschaft gerecht zu werden und an der Spitze der Kunstszene zu bleiben. Eines der aufregenden Projekte, die derzeit in Entwicklung sind, ist die Einrichtung eines Internetradiosenders, der lokalen Künstlern und Musikern eine neue Plattform bietet, um ihre Werke zu teilen. Darüber hinaus wird das Tanner Theater als regelmäßiger Veranstaltungsort für tourende Bands ausgebaut, was die Rolle des MAC als Zentrum für darstellende Künste weiter stärkt.
Das Monongalia Arts Center, das im National Register of Historic Places aufgeführt ist, ist ein geschätztes Wahrzeichen in Morgantown. Seine reiche Geschichte, das vielfältige Programmangebot und das Engagement für die Förderung der Künste machen es zu einem Muss für alle, die das lebendige kulturelle Leben der Region erleben möchten. Ob ihr Künstler, Performer oder einfach Kunstliebhaber seid, das MAC bietet für jeden etwas und lädt euch ein, zu entdecken, zu kreieren und euch inspirieren zu lassen.
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