Galleria Umberto I

Im Herzen von Neapel, Italien, befindet sich ein architektonisches Meisterwerk und ein Symbol für städtische Erneuerung: die Galleria Umberto I. Diese prächtige Einkaufsgalerie, die zwischen 1887 und 1890 erbaut wurde, ist König Umberto I. von Italien gewidmet und ehrt seine wohlwollende Anwesenheit während der Cholera-Epidemie von 1884. Die Galleria ist mehr als nur ein Handelszentrum; sie ist ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit der Stadt und ein Zeugnis ihres reichen kulturellen Erbes.

Die historische Bedeutung der Galleria Umberto I

Das Gebiet, auf dem die Galleria heute steht, war einst ein dicht besiedeltes Viertel, das für sein Labyrinth aus engen Straßen und Gassen berüchtigt war. Im 16. Jahrhundert war diese Gegend für ihre Tavernen, Bordelle und die grassierende Kriminalität bekannt. Die Situation verschlechterte sich im 19. Jahrhundert weiter und führte zu mehreren Cholera-Ausbrüchen zwischen 1835 und 1884. Die Epidemie von 1884 war besonders verheerend und führte zu öffentlichem Aufschrei und staatlichen Interventionen.

Im Jahr 1885 wurde ein Gesetz zur Erneuerung Neapels verabschiedet, das den Beginn der Risanamento-Periode markierte. Der Vorschlag des Ingenieurs Emmanuele Rocco für eine vierarmige Galerie, die sich an einer achteckigen Kuppel kreuzt, wurde für das Projekt ausgewählt. Der Abriss der bestehenden Gebäude begann am 1. Mai 1887, und der erste Stein der Galleria wurde am 5. November desselben Jahres gelegt. Bemerkenswerterweise wurde die Galleria in nur drei Jahren fertiggestellt und am 19. November 1890 eingeweiht.

Architektonische Wunder

Die Galleria Umberto I ist ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur des 19. Jahrhunderts, die klassische und moderne Elemente vereint. Der Haupteingang an der Via San Carlo besticht durch eine prächtige Fassade mit einer Exedra, einem Portikus, der von Travertinsäulen gestützt wird, und kunstvollen Bögen. Die Fassade ist mit Statuen geschmückt, die die Jahreszeiten, menschliche Aktivitäten und mythologische Figuren darstellen und die Ideale des Fortschritts und Wohlstands der bürgerlichen Gesellschaft widerspiegeln.

Der rechte Bogen zeigt Statuen des Winters, Frühlings, Sommers und Herbstes, die den Lauf der Zeit und menschliche Bestrebungen symbolisieren. Über diesen Figuren befinden sich Darstellungen von Handel und Industrie, die die zentrale Figur des Reichtums flankieren. Der linke Bogen enthält Statuen der vier Kontinente: Europa, Asien, Afrika und Amerika, mit Allegorien der Physik und Chemie in den Nischen. Die Figuren der Telegrafie und des Dampfes flankieren die zentrale Figur der Fülle und feiern wissenschaftliche und industrielle Fortschritte.

Das prächtige Innere

Beim Betreten der Galleria werden Besucher von zwei sich kreuzenden Straßen empfangen, die von einer prächtigen Eisen- und Glasstruktur bedeckt sind. Dieses Design bietet nicht nur natürliches Licht, sondern schafft auch ein Gefühl von Offenheit und Großzügigkeit. Die zentrale achteckige Kuppel, entworfen von Paolo Boubée, harmoniert wunderschön mit den umliegenden Mauerstrukturen. Der Trommel der Kuppel hat halbkreisförmige Fenster, die mit dem Davidstern verziert sind, ein Hinweis auf die historische Verbindung der Galleria mit der Freimaurerei von Neapel.

Unter der Kuppel ist der Boden mit kunstvollen Mosaiken verziert, die Winde und Tierkreiszeichen darstellen und 1952 von der Padoan-Firma aus Venedig angefertigt wurden. Diese Mosaiken ersetzten die Originale, die während des Zweiten Weltkriegs beschädigt wurden. Die Bombenangriffe zerstörten auch die Glasabdeckungen, aber die Galleria wurde seitdem in ihren früheren Glanz wiederhergestellt.

Die vier Arme der Galleria führen zu verschiedenen Straßen, jede mit ihrer eigenen einzigartigen Dekoration. Der Eingang an der Via Toledo wird von Putti flankiert, die Schilde mit den Emblemen der Stadtteile von Neapel halten. Der Eingang an der Via Santa Brigida zeigt Tafeln, die Krieg und Frieden symbolisieren, während der Eingang an der Via Verdi Tafeln hat, die Überfluss und Wohlstand durch Landwirtschaft und Schifffahrt darstellen.

Ein Zentrum für Kultur und Handel

Seit ihrer Entstehung ist die Galleria Umberto I ein bedeutendes Handels- und Sozialzentrum in Neapel. Ihre strategische Lage in der Nähe wichtiger kultureller und politischer Wahrzeichen wie dem Maschio Angioino, dem Königspalast und dem Teatro San Carlo hat ihren Status als erstklassiges Ziel für Einheimische und Touristen gefestigt. Im Jahr 1896 wurde die Galleria Heimat des ersten Kinos in Neapel, das die Pionierfilme der Brüder Lumière zeigte.

Über 50 Jahre lang war die Galleria auch das Reich der Sciuscià, oder Schuhputzerjungen, die zu einem Symbol der Straßenzultur der Stadt wurden. Der letzte dieser ikonischen Figuren, Antonio Vespa, bekannt als Zì Tonino, verstarb 2018 und markierte das Ende einer Ära.

Heute beherbergt die Galleria eine Vielzahl von Geschäften, von High-End-Modeboutiquen und Restaurants bis hin zu Büros und privaten Residenzen. Jüngste Restaurierungsarbeiten haben ihre dekorativen Skulpturen, imposanten Büsten und Jugendstilelemente wiederbelebt und sorgen dafür, dass die Galleria weiterhin als Leuchtfeuer des architektonischen und kulturellen Erbes von Neapel strahlt.

Ein Muss für jeden Besucher

Kein Besuch in Neapel ist vollständig ohne einen Abstecher in die Galleria Umberto I. Ob ihr ihre architektonische Pracht bewundert, in ihren schicken Boutiquen einkauft oder einfach die lebendige Atmosphäre auf euch wirken lasst – die Galleria bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und Gegenwart der Stadt. Sie steht als Zeugnis für Neapels Fähigkeit, sich aus Widrigkeiten zu erheben und sich in ein Symbol von Schönheit und Kultur zu verwandeln.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Galleria Umberto I nicht nur eine Einkaufspassage ist; sie ist ein lebendiges Museum, ein kulturelles Wahrzeichen und ein Symbol für den unerschütterlichen Geist von Neapel. Ihre Wände und Wege hallen wider von den Geschichten einer Stadt, die zahllose Stürme überstanden und sich stärker und schöner wieder erhoben hat. Stellt sicher, dass ihr dieses architektonische Juwel auf eure Reiseroute setzt, wenn ihr die bezaubernde Stadt Neapel besucht!