Im Herzen von Norwalk, Connecticut, steht das Lockwood-Mathews Mansion als ein Zeugnis für den Prunk und die Pracht des Goldenen Zeitalters. Dieses beeindruckende Landhaus im Second Empire-Stil, das heute als Museum dient, bietet Besuchern einen Einblick in das luxuriöse Leben der Elite des 19. Jahrhunderts. Das Herrenhaus, das 1868 fertiggestellt wurde, wurde ursprünglich für LeGrand Lockwood, eine bedeutende Persönlichkeit in der Banken- und Eisenbahnbranche, gebaut. Heute fasziniert es die Besucher weiterhin mit seiner atemberaubenden Architektur, seiner reichen Geschichte und seinen wunderschön erhaltenen Innenräumen.
Die Geschichte des Lockwood-Mathews Mansion beginnt mit LeGrand Lockwood, einem wohlhabenden Financier, der sein Vermögen durch Banken und Eisenbahnen anhäufte. Der Bau des Herrenhauses begann 1864 auf einem Anwesen, das damals als Elm Park bekannt war und westlich des Norwalk River lag. Entworfen vom in Europa ausgebildeten Architekten Detlef Lienau, gilt das Herrenhaus als eines seiner bedeutendsten erhaltenen Werke. Das Herrenhaus verfügt über 62 Zimmer und erstreckt sich über beeindruckende 44.000 Quadratfuß, wovon 26.402 Quadratfuß Wohnfläche sind.
Die Innenräume des Herrenhauses wurden von einigen der prominentesten New Yorker Firmen der Zeit, darunter Herter Brothers und Leon Marcotte, dekoriert. Leider führten finanzielle Schwierigkeiten im Jahr 1869 und Lockwoods frühzeitiger Tod im Jahr 1872 zum Verlust des Anwesens durch Zwangsversteigerung. 1876 wurde das Anwesen von Charles D. Mathews, einem wohlhabenden pensionierten Lebensmittelhändler aus New York, erworben. Die Familie Mathews nutzte das Herrenhaus zusammen mit ihren Verwandten Thompson und Martin bis 1938 als Wohnsitz und ländlichen Rückzugsort.
1941 wurde das Anwesen an die Stadt Norwalk verkauft, die es als öffentlichen Park auswies. In den späten 1950er Jahren war das Herrenhaus jedoch von Abriss bedroht, als die Stadt plante, an dieser Stelle ein Rathaus zu errichten. Lokale Denkmalschützer gründeten das Lockwood-Mathews Mansion Museum, Inc., um das Gebäude zu retten. Mit Unterstützung der Junior League of Stamford-Norwalk und verschiedener nationaler Denkmalschutzorganisationen wurde das Herrenhaus in den späten 1960er Jahren restauriert und 1971 als National Historic Landmark ausgewiesen.
Heute besteht die Mission des Museums darin, das Herrenhaus zu bewahren und gleichzeitig Bildungsprogramme zu schaffen, die die materielle, künstlerische und soziale Kultur der viktorianischen Ära hervorheben. Das Museum veranstaltet das ganze Jahr über verschiedene Events, darunter eine jährliche Antiquitätenschau und eine langjährige Weihnachtstradition, bei der Innenarchitekten die Räume des Herrenhauses mit festlicher Dekoration schmücken.
Besucher des Lockwood-Mathews Mansion begeben sich auf eine Zeitreise, während sie die prächtigen Räume und exquisiten Details erkunden. Die Architektur des Herrenhauses ist ein herausragendes Beispiel für den Second Empire-Stil, gekennzeichnet durch das Mansardendach, filigrane Eisenarbeiten und weitläufige Veranden. Im Inneren beeindruckt das Herrenhaus mit einem atemberaubenden zentralen Rotunda, opulenten Salons und reich dekorierten Schlafzimmern.
Eines der Highlights des Herrenhauses ist die Große Halle, die eine beeindruckende Treppe und wunderschön geschnitzte Holzarbeiten aufweist. Das Herrenhaus beherbergt auch eine Sammlung von Originalmöbeln und Kunstwerken, darunter zwei Marmorstatuen, die 1859 von Joseph Mozier geschaffen wurden, und ein kürzlich wiedererworbenes Sofa im Wert von 165.000 Dollar.
Das Lockwood-Mathews Mansion Museum bietet eine Vielzahl von besonderen Veranstaltungen und Aktivitäten für Besucher jeden Alters. Während der Weihnachtszeit erstrahlt das Herrenhaus in festlichem Glanz mit Weihnachtsdekorationen, Musik, Erfrischungen und einem Besuch vom Weihnachtsmann. Das Museum veranstaltet auch Bildungsprogramme, Vorträge und Workshops, die sich mit der Geschichte, Kunst und Kultur der viktorianischen Ära befassen.
Darüber hinaus diente das Herrenhaus als Drehort für Filme wie das Remake von The Stepford Wives aus dem Jahr 2004 und House of Dark Shadows. Paramount Pictures trug sogar zur Restaurierung des Herrenhauses bei, indem sie das zentrale Rotunda malten und theatralische Kulissen hinterließen, die die dramatische Größe des Raumes betonen.
Das Lockwood-Mathews Mansion Museum hat sich der Erhaltung dieses nationalen Kulturguts für zukünftige Generationen verschrieben. Ein umfassender Restaurierungsplan zielt darauf ab, die strukturellen Bedürfnisse des Herrenhauses zu adressieren, einschließlich der Hinzufügung moderner Annehmlichkeiten wie eines Aufzugs, Heizung, Klimaanlage und Sprinkleranlagen. Die geschätzten Renovierungskosten belaufen sich auf etwa 6 Millionen Dollar, und es laufen fortlaufende Fundraising-Bemühungen zur Unterstützung des Projekts.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Lockwood-Mathews Mansion nicht nur ein historisches Gebäude ist, sondern ein Symbol für den Prunk des Goldenen Zeitalters und ein Zeugnis für die Hingabe der Denkmalschützer, die unermüdlich daran gearbeitet haben, es zu erhalten. Ein Besuch in diesem prächtigen Herrenhaus bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit einzutauchen und die Pracht einer vergangenen Ära zu erleben. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach auf der Suche nach einem faszinierenden Tagesausflug seid, das Lockwood-Mathews Mansion ist ein absolutes Muss in Norwalk, Connecticut.
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