Cathedral of St Louis

Die Kathedrale von St. Louis, oder Свети Лудвиг, wie sie vor Ort genannt wird, steht als beeindruckendes Zeugnis der reichen kulturellen und religiösen Geschichte Plovdivs. Im Herzen der zweitgrößten Stadt Bulgariens gelegen, ist diese römisch-katholische Kathedrale ein Leuchtfeuer architektonischer Pracht und historischer Bedeutung. Sie ist dem heiligen Ludwig IX., dem König von Frankreich von 1226 bis 1270, gewidmet und feiert ihren Festtag jedes Jahr am 25. August.

Der Standort und die Bedeutung

Im lebendigen und historischen Plovdiv gelegen, ist die Kathedrale von St. Louis eine der wichtigsten katholischen Kirchen in Bulgarien. Als Ko-Kathedrale der Diözese Sofia-Plovdiv teilt sie ihren Status mit der Kathedrale St. Joseph in Sofia. Diese doppelte Bezeichnung unterstreicht ihre Bedeutung innerhalb der bulgarischen katholischen Gemeinschaft.

Eine Reise durch die Zeit: Die Geschichte der Kathedrale

Die Wurzeln der katholischen Gemeinde in Plovdiv reichen bis ins Jahr 1768 zurück, obwohl erst später eine eigene Kirche errichtet wurde. Anfangs mussten Missionare ihre Gottesdienste in Privathäusern abhalten, oft im Geheimen, da es keinen offiziellen Ort für den Gottesdienst gab. Der Wendepunkt kam 1836, als Pater Ivan Ptachek, ein apostolischer Vikar, einen Firman (Dekret) vom osmanischen Sultan erhielt, um eine kleine katholische Kirche zu bauen. Dies wurde mit Hilfe des österreichischen Botschafters in Konstantinopel erreicht, obwohl die lokale katholische Gemeinschaft es vorzog, als "königliche Untertanen" anerkannt zu werden, anstatt unter österreichischem Schutz zu stehen. Nach langen Verhandlungen wurde ein zweiter Firman erteilt, und 1836 wurden die Fundamente der Kirche gelegt.

Bis 1839 war die erste Kirche fertiggestellt, wurde jedoch 1856 durch ein Feuer zerstört. Der Bau des heutigen Gebäudes begann 1858 unter der Leitung des Baumeisters Ivan Boyanin aus Bratsigovo und wurde 1861 abgeschlossen. Das Design, das dem italienischen Architekten Alfonso zugeschrieben wird, kombinierte den Stil römischer Renaissance-Basiliken mit bulgarischen Wiedergeburt-Architekturtraditionen. Die Kathedrale wurde am 25. März 1861 von Bischof Andrea Canova geweiht.

Das architektonische Wunder

Die Kathedrale von St. Louis ist ein atemberaubendes Beispiel barocker Architektur, mit einer Fassade, die mit klassischen und barocken Elementen verziert ist, einschließlich zahlreicher Statuen, Halbsäulen und dekorativer Ornamente. Der Glockenturm, der 1898 vom Architekten Mariano Pernigoni erbaut wurde, weist einen florentinischen Stil auf und beherbergt fünf Glocken, die in Bochum, Deutschland, gefertigt und vom Papst Leo XIII. geschenkt wurden. Dieser Turm ist als Leoninischer Turm bekannt.

Im Inneren verfügte die Kathedrale ursprünglich über eine Orgel, die erste ihrer Art in Bulgarien, die später durch eine größere ersetzt wurde. Das Innere erlitt erhebliche Schäden während des Erdbebens von Chirpan 1928 und eines anschließenden Feuers 1931, das die Orgel, den Hauptaltar und die kunstvoll geschnitzte Holzdecke zerstörte. Die Kirche wurde vom Künstler Krastyo Stamatov restauriert und neu dekoriert, wobei der Wiederaufbau von Architekt Kamen Petkov überwacht wurde. Die Kathedrale wurde am 8. Mai 1932 von Erzbischof Angelo Giuseppe Roncalli, dem späteren Papst Johannes XXIII., neu geweiht.

Moderne Bedeutung

Heute steht die Kathedrale von St. Louis als geschütztes architektonisches und künstlerisches Denkmal. 1993 wurde eine Bronzeskulptur von Jesus mit dem Titel "Himmelfahrt" am Eingang installiert, die vom Bildhauer Kiril Naydenov geschaffen wurde, der auch die Kuppel und das Kreuz auf dem Glockenturm entworfen hat. Die Kathedrale dient weiterhin als lebendiges Zentrum des Gottesdienstes und der Gemeinschaft für die katholische Bevölkerung Plovdivs und beherbergt verschiedene religiöse Gesellschaften und Aktivitäten.

Ein unvergesslicher Besuch

Besucher der Kathedrale von St. Louis können sich auf eine beeindruckende Außenfassade und ein reich dekoriertes Inneres freuen. Die Fassade, mit ihren Statuen und kunstvollen Designs, bietet einen Einblick in die künstlerische Meisterschaft der damaligen Zeit. Im Inneren sorgt die ruhige Atmosphäre der Kathedrale, zusammen mit ihrer historischen und religiösen Bedeutung, für ein tiefgehendes Erlebnis für Touristen und Gläubige gleichermaßen.

Ob ihr euch für Architektur interessiert, Geschichtsliebhaber seid oder einfach einen Moment der Besinnung sucht, die Kathedrale von St. Louis ist ein Muss in Plovdiv. Ihre bewegte Vergangenheit, architektonische Schönheit und spirituelle Atmosphäre machen sie zu einem wahren Juwel im Herzen dieser alten Stadt.